भारत की न्यूजीलैंड यात्रा में बढ़ती रुचि पहले से ही दिखाई देने लगी है। अक्टूबर के अंत में निर्धारित टी20, वनडे और दो टेस्ट मैचों के पांच मैचों के प्रारूपों में, दो सप्ताह में ही 50 हजार से अधिक टिकट बिक चुके हैं। विशेष रूप से, क्राइस्टचर्च में दूसरा टी20 मैच लगभग 75 प्रतिशत बिक चुका है, और ओकलैंड में इडन पार्क स्टेडियम में उच्च मांग के कारण छठा स्तर खोला गया है।
यह दौरा क्रिकेट की दुनिया में भारतीय टीम के महत्वपूर्ण ब्रांड मूल्य को दर्शाता है। न्यूजीलैंड में आगामी दौरा ने स्थानीय क्रिकेट बाजार में उल्लेखनीय गतिविधि पैदा की है। हालांकि श्रृंखला शुरू होने में डेढ़ महीने से अधिक का समय है, टिकट की बिक्री ने पहले ही न्यूजीलैंड की क्रिकेट संरचनाओं के लिए महत्वपूर्ण राजस्व उत्पन्न किया है।
अपेक्षित है कि भारत और न्यूजीलैंड के बीच बहुप्रतीक्षित श्रृंखला अक्टूबर के अंत में शुरू होगी। एक महत्वपूर्ण बात यह है कि भारतीय टीम छह साल बाद न्यूजीलैंड की धरती पर लौट रही है। इस श्रृंखला के हिस्से के रूप में दोनों टीमें पांच टी20 अंतर्राष्ट्रीय मैचों, पांच वनडे मैचों और दो टेस्ट मैचों में भिड़ेंगी।
न्यूजीलैंड क्रिकेट के आंकड़ों के अनुसार, कई मैच टिकट बिक्री शुरू होते ही तेजी से पूरी तरह से भरे हुए हो रहे हैं। क्राइस्टचर्च में हागली ओवेल में होने वाला दूसरा टी20 मैच विशेष रूप से ध्यान आकर्षित कर रहा है, जो पहले ही लगभग 75 प्रतिशत बिक चुका है।
टिकट की बिक्री शुरू में क्लब सदस्यों, स्काई ग्राहकों और एएनजे ग्राहकों के लिए प्री-सेल के साथ हुई थी। इसके लगभग दो सप्ताह बाद आम जनता के लिए बिक्री शुरू हुई, जिससे बिक्री की गति और तेज हो गई।
भारत की लोकप्रियता ओकलैंड के प्रतिष्ठित इडन पार्क स्टेडियम पर भी स्पष्ट रूप से परिलक्षित होती है। टिकटों की भारी मांग के कारण यहां स्टेडियम के छठे और सबसे ऊपरी स्तर पर सीटें खोलनी पड़ीं। यह निर्णय सामान्य नहीं है; यह स्तर पिछली बार 2019 में भारत के न्यूजीलैंड दौरे के दौरान खोला गया था। अब इडन पार्क का यह ऊपरी स्तर शुक्रवार, 30 अक्टूबर को होने वाले चौथे टी20 मैच के लिए दर्शकों के लिए फिर से उपलब्ध होगा।
इस प्रकार, हालांकि भारत-न्यूजीलैंड मुकाबला अभी दूर है, स्टेडियम में सीटों के लिए लड़ाई पहले ही शुरू हो गई है।
भारत की न्यूजीलैंड यात्रा के आसपास का उत्साह केवल क्रिकेट तक ही सीमित नहीं है। भारतीय टीम को दुनिया का सबसे बड़ा क्रिकेट बाजार माना जाता है, और जहां भी भारतीय टीम पहुंचती है, वहां प्रायोजन और प्रसारण से लेकर प्रशंसक जुड़ाव तक पूरी पारिस्थितिकी तंत्र सक्रिय हो जाती है। न्यूजीलैंड क्रिकेट के मार्केटिंग विभाग के प्रमुख टिम एलीस ने दौरे को लेकर बढ़ते उत्साह पर टिप्पणी की। उन्होंने जोर दिया कि इडन पार्क के ऊपरी स्तर को खोलना भारतीय दौरे में प्रशंसकों की उच्च रुचि का प्रमाण है। एलीस ने हागली ओवेल पर बिक्री को भी असाधारण बताया। उनके अनुसार, प्रशंसकों को केवल मैच देखने के बजाय एक पूर्ण क्रिकेट अनुभव प्रदान करने के लिए विभिन्न कार्यक्रम और गतिविधियां तैयार की जा रही हैं।
भले ही भारत और न्यूजीलैंड के बीच मुख्य प्रतियोगिता अक्टूबर में शुरू होगी, बाहरी माहौल पहले से ही न्यूजीलैंड के पक्ष में झुक रहा है। 50 हजार से अधिक टिकटों की बिक्री और इडन पार्क में अतिरिक्त स्तर खोलने से पता चलता है कि छह साल बाद भारतीय टीम की वापसी न केवल एक खेल श्रृंखला होगी, बल्कि देश के क्रिकेट व्यवसाय के लिए एक बड़ी घटना भी होगी।