मुंबई के एक क्षेत्र में, जहां चेतन सुरेन्जी रहते हैं, पहले एक कुआं तीन घरों को पानी प्रदान करता था। हालांकि, नए आवासों के निर्माण के साथ, कुएं गहरे होते गए, और गर्मियों के दौरान निवासियों को पानी की कमी का सामना करना पड़ा।
कुआं, जिसकी मूल गहराई 30 फीट थी, बाद में 80-100 फीट तक पहुंच गया। हालांकि चेतन का अपना कुआं इससे भी गहरा था - 100 फीट, लेकिन गहरे बोरवेलों के कारण खारेपन की समस्या और पानी की गुणवत्ता में गिरावट आई।
उन्होंने टिप्पणी की: 'जब कुआं केवल 30 फीट गहरा था, तो पानी बहुत स्वादिष्ट होता था। लेकिन जैसे-जैसे गहराई बढ़ी, पानी नमकीन लगने लगा।' तभी उन्होंने उपाय करने का फैसला किया।
चेतन ने खारेपन के स्तर को कम करने के तरीकों का अध्ययन किया और पाया कि वर्षा जल संचयन भूजल स्तर को बढ़ाने में मदद कर सकता है। चूंकि उनके 50 साल पुराने घर का बड़ा पुनर्निर्माण नहीं किया जा सकता था, इसलिए उन्होंने एक ऐसा समाधान विकसित किया जो इन सीमाओं को दरकिनार करता था।
उन्होंने अपने घर की छत को 30 फीट गहरे कुएं से एक पाइप के माध्यम से जोड़ा, जिससे वर्षा जल उसमें निर्देशित हो सके। इसके अलावा, उन्होंने एक फ़िल्ट्रेशन पिट (percolation pit) बनाया, जिससे छत का पानी जमीन में रिस सके। फिर उन्होंने एक और स्रोत खोजा: उन्होंने अपने एयर कंडीशनर के आउटलेट को इस कुएं से जोड़ा, जिसमें गर्मियों के दौरान पूर्व-फ़िल्टरिंग के बाद प्रतिदिन लगभग 25-30 लीटर पानी डाला जाता था।
दो पाइप भी घर के पास के बिना निर्मित क्षेत्रों से वर्षा जल सीधे जमीन में मोड़ते हैं, बजाय इसे ड्रेनेज सिस्टम में भेजने के। इस भूजल पुनर्भरण प्रणाली के कारण, वह बगीचे में रसायनों का उपयोग करने से बच गए।
चेतन ने घर में पहले से मौजूद पाइपों और फिटिंग का उपयोग करके लागत को कम किया। कुएं की स्थापना के अलावा, स्थापना पर मुख्य खर्च की आवश्यकता नहीं पड़ी, जिससे यह विचार व्यावहारिक बन गया। वह समझाते हैं: 'लेकिन जल संचयन प्रणाली स्थापित होने के बाद, पुराना कुआं भी भर गया और अब पूरे साल पानी है।'
इस प्रणाली ने उस कुएं को पुनर्जीवित करने में मदद की जो पहले बेकार हो गया था। दो पड़ोसी कुओं के लिए जल आपूर्ति बहाल हो गई, और पहले सूख चुके आस-पास के झरने फिर से बहने लगे। उन्होंने जोड़ा: 'आज हम क्रिस्टल क्लियर पानी के झरने देखते हैं, जैसे हमारे आंगन में एक छोटा नाला हो।'
अब उनके बगीचे में पपीता, नारियल, आम, काली बेरी, जामुन, सब्जियां और फूलदार पौधे उगते हैं। पुनर्भरण प्रणाली के कारण, पौधों को गर्मियों में भी पर्याप्त नमी मिलती है। बरामदे में बेलें और पेड़ एक मिनी-जंगल बनाते हैं, जिसे उनके अनुसार इमारत को प्राकृतिक और हरी छाया सुरक्षा प्रदान करने और गर्मी की तपिश से बचाने में मदद करने के लिए डिज़ाइन किया गया था।
चेतन वर्षा जल को सबसे अच्छा स्रोत मानते हैं। वह सलाह देते हैं: 'यदि आप बहुत अधिक पैसा खर्च नहीं कर सकते हैं, तो अपनी छत से बहने वाले पानी को एक छोटे जलाशय में संग्रहित करें। यह वर्षा जल संचयन का एक सरल लेकिन प्रभावी तरीका है।'