दक्षिण अफ्रीकी फुटबॉल में आगामी महत्वपूर्ण चुनावों की पृष्ठभूमि में, 12 सितंबर को खेल का भविष्य अनिश्चित बना हुआ है। सवाल यह उठता है कि क्या मौजूदा प्रमुख डैनी यॉर्डन अपना नियंत्रण बनाए रख पाएंगे, या सैंडिले ज़ुंगु के नेतृत्व में एक नए दृष्टिकोण का समय आ गया है।
लेखक 1996 की घटनाओं को याद करते हैं, जब मार्क विलियम्स ने अफ्रीका कप (AFCON) के फाइनल में ट्यूनीशिया के खिलाफ दो गोल किए थे, जिससे दक्षिण अफ्रीका ने AFCON 1996 जीता था। पिछले साल देश ने 1995 का रग्बी विश्व कप भी जीता था।
वह क्षण भुलाया नहीं जा सकता जब बाफ़ाना के कप्तान नील टोवी ने पूर्व राष्ट्रपति नेल्सन मंडेला के बगल में AFCON '96 ट्रॉफी उठाई थी। यह क्षण दक्षिण अफ्रीका के लिए निर्णायक बन गया, जिसने पूरी दुनिया के सामने मेल-मिलाप प्रदर्शित किया।
इस फाइनल के तुरंत बाद, दक्षिण अफ्रीकी फुटबॉल फीफा रैंकिंग में शीर्ष 20 में शामिल हो गया, जब बाफ़ाना के पूर्व फॉरवर्ड फिल मेसिंग ने निर्णायक गोल किया, जिससे टीम 1998 में फ्रांस में विश्व कप में जगह बना सकी। उस समय के महान खिलाड़ियों में एरिक टिंकलर, आंद्रे अरेन्डेस, मार्क फिश, शॉन बार्टलेट, बेनी मैककार्थी, लुकास राडेबे, डॉक्टर हुमालो और लिंडा बुटेलेज़ी शामिल थे, जिन्होंने दक्षिण अफ्रीकी फुटबॉल को वैश्विक मंच पर पहुंचाया।
हालांकि, स्थिति तब बिगड़ने लगी जब 1997 में क्लाइव बार्कर SAFA के भारी दबाव के कारण पद छोड़ गए, लगभग उसी समय जब डैनी यॉर्डन को SAFA का मुख्य कार्यकारी निदेशक नियुक्त किया गया था। कई लोगों का मानना है कि बार्कर को बाफ़ाना की टीम को विश्व कप 1998 के लिए तैयार करने के लिए अपना काम पूरा करना चाहिए था, क्योंकि लिए गए फैसलों की देश को भारी कीमत चुकानी पड़ी।
विश्व कप 1998 के लिए फिलिप ट्रुसियर की नियुक्ति इस बात का उदाहरण थी कि कैसे शक्ति, पैसा और व्यक्तिगत महत्वाकांक्षाओं ने पतन का कारण बना। तब से, दक्षिण अफ्रीकी फुटबॉल पूरी तरह से ठीक नहीं हो पाया है, और कुछ का तर्क है कि नए कर्मियों की आवश्यकता है।
2026 में, दक्षिण अफ्रीकी फुटबॉल एक ऐसे चुनाव का सामना करेगा जो अगले दशक को निर्धारित करेगा। 12 सितंबर को दक्षिण अफ्रीका फुटबॉल एसोसिएशन गौतेंग में चुनाव आयोजित करेगा, जहां मौजूदा डैनी यॉर्डन और क्लब अमाज़ुलु के मालिक सैंडिले ज़ुंगु के बीच द्विपक्षीय मुकाबला होगा।
लेखक का मानना है कि यह केवल एक अध्यक्षीय मतदान नहीं है, बल्कि उन सिद्धांतों पर एक जनमत संग्रह है जिनका पालन SAFA और समग्र फुटबॉल समुदाय करता है। यॉर्डन का युग ताकत और नियंत्रण की विशेषता वाला था; उन्होंने SAFA को वर्तमान संगठन में बदलने में मदद की और देश और महाद्वीप में 2010 विश्व कप के आयोजन में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई, साथ ही तीन कार्यकाल के लिए SAFA के रूप में अध्यक्ष रहे, जो एक स्मारकीय उपलब्धि है।
हालांकि, उनका 13 साल का कार्यकाल, जो 2013 में शुरू हुआ और 2022 में बढ़ाया गया, भी एक समस्या है। लेखक यह सवाल उठाता है कि क्या यॉर्डन नायक के रूप में अपना करियर समाप्त करना चाहते हैं या बहुत देर तक रहकर खलनायक बनना चाहते हैं।
फुटबॉल प्रशासन में यॉर्डन का इतिहास एक ध्रुवीकृत विरासत के रूप में वर्णित है: एक ओर, वैश्विक मंच पर स्मारकीय उपलब्धियां, और दूसरी ओर, हालिया प्रबंधन संकट, वित्तीय कठिनाइयाँ और आपराधिक आरोप। दक्षिण अफ्रीकी फुटबॉल में प्रतिभा है, लेकिन उसे एक कार्यात्मक संघीय निकाय की कमी है जो जवाबदेह हो। SAFA धन की कमी वाली संस्था बन गई है जिसे खिलाड़ियों के वेतन को कवर करने के लिए बचाने की आवश्यकता है।
कई बड़े प्रशासनिक और वित्तीय उल्लंघन मौजूद हैं, जिसमें प्रशिक्षण आधार खोजने की समस्याएं और वीज़ा के साथ हाल की गलतियाँ शामिल हैं, जिन्होंने राष्ट्र को शर्मिंदा किया है। इसमें बाफ़ाना के अगले कोच की नियुक्ति में देरी और कोषागार से 20 मिलियन रैंड्स आवंटित होने के बावजूद VAR तकनीक का उपयोग न करना भी शामिल है। इसके अलावा, यॉर्डन पर SAFA के फंड से लगभग 1.3 मिलियन रैंड्स का उपयोग व्यक्तिगत उद्देश्यों के लिए पीआर फर्म और निजी सुरक्षा कंपनी को नियुक्त करने के आरोप में गिरफ्तार किया गया था। हालांकि वह खुद को निर्दोष बताते हैं, 2024 में हॉक्स द्वारा SAFA हाउस की तलाशी ने प्रायोजकों के विश्वास को ठेस पहुंचाई है।
इसलिए नए कर्मियों का आह्वान किया जाता है, और यह एक संरचनात्मक, न कि व्यक्तिगत अनुरोध है। फुटबॉल को एक ऐसे संघ की आवश्यकता है जो खिलाड़ियों को समय पर भुगतान कर सके, वीज़ा का सही ढंग से प्रबंधन कर सके और VAR लागू कर सके। एक आधुनिक, पेशेवर रूप से प्रबंधित व्यवसाय की आवश्यकता है, न कि एक जागीर की। सैंडिले ज़ुंगु, एक सफल व्यवसायी और क्लब अमाज़ुलु के मालिक, एक नया दृष्टिकोण पेश करते हैं। उन्होंने कॉर्पोरेट व्यावसायिकता को लागू करके और प्रशासन का आधुनिकीकरण करके केवल एक सीज़न में DStv प्रीमियरशिप में ऐतिहासिक दूसरा स्थान हासिल किया है।
ज़ुंगु का प्रस्ताव वित्तीय पारदर्शिता और संरचनात्मक सुधारों पर आधारित है: ऑडिट किए गए रिपोर्ट, एक संविधान, जिसका उपयोग क्षेत्रों को निलंबित करने के लिए नहीं किया जाएगा, युवा विकास में निवेश और राष्ट्रपति और प्रशासन के अधिकारों का स्पष्ट विभाजन। ज़ुंगु मौजूदा नेतृत्व के खिलाफ लड़ेंगे, व्यापार अनुशासन को आगे बढ़ाएंगे।
अंत में, लेखक इस बात पर जोर देते हैं कि दक्षिण अफ्रीकी फुटबॉल एक अपमानजनक तरीके से नहीं, बल्कि सम्मानजनक तरीके से यॉर्डन के जाने का हकदार है। महाद्वीप की सबसे बड़ी खेल घटना के आयोजन में उनके योगदान की रक्षा की जानी चाहिए। सत्ता का गरिमापूर्ण हस्तांतरण उन्हें अफ्रीकी फुटबॉल के बुजुर्ग बनने की अनुमति देगा, न कि संकट बैठकों में भाग लेने की। ये चुनाव निर्धारित करते हैं कि देश किस प्रकार के संघ चाहता है: एक राजनीतिक संरचना या फुटबॉल के सभी प्रतिभागियों के लिए एक सेवा संगठन।
