स्विट्जरलैंड में वैज्ञानिकों ने तेजी से पिघलते ग्लेशियरों को बचाने के लिए एक नई विधि का परीक्षण किया है। पश्चिमी स्विट्जरलैंड में चांगफ्लुरोन ग्लेशियर पर दो भेड़ की ऊन के कंबल बिछाए गए थे। शोधकर्ता यह पता लगाना चाहते हैं कि क्या ये ऊनी आवरण गर्मियों के दौरान बर्फ के पिघलने को रोक सकते हैं।
पहले, बर्फीले आवरणों को तेज धूप और गर्मी से बचाने के लिए विशेष सिंथेटिक कवर का उपयोग किया जाता था। ये कवर सूर्य के प्रकाश को परावर्तित करते हैं, जिससे बर्फ तक गर्मी का प्रवेश कम होता है। हालांकि, चूंकि वे प्लास्टिक से बने होते हैं, इसलिए माइक्रोफाइबर निकलने का खतरा रहता है। इसलिए, वैज्ञानिकों ने प्राकृतिक विकल्प - ऊन - का परीक्षण शुरू कर दिया है।
यह प्रयोग समिट फाउंडेशन और लॉज़ेन विश्वविद्यालय के सहयोग से 'कीप इट वूल' परियोजना के हिस्से के रूप में किया जा रहा है। ग्लेशियरों को संरक्षित करने के अलावा, परियोजना का एक अन्य उद्देश्य उस ऊन का उपयोग खोजना है जो वर्तमान में स्विट्जरलैंड में बेकार हो रही है।
जून में, वैज्ञानिकों ने चांगफ्लुरोन ग्लेशियर के पास लगभग 200 वर्ग मीटर के क्षेत्र में दो ऊनी आवरण रखे। ये आवरण स्विस कंपनी फिसोलन द्वारा बनाए गए थे। पूरे गर्मियों के दौरान, टीम ऊनी कंबल की प्रभावशीलता की तुलना सिंथेटिक से कर रही है। हर दो सप्ताह में, समूह दोनों प्रकार के आवरणों के नीचे बर्फ के पिघलने की डिग्री की जांच करता है।
प्रारंभिक परिणाम काफी उत्साहजनक रहे हैं। वैज्ञानिकों के अनुसार, ऊनी कवर ने सिंथेटिक समकक्षों की तरह ही बर्फ के पिघलने को रोकने का काम किया, जिससे उम्मीदों से बेहतर प्रदर्शन हुआ।
इस अध्ययन को करने के कारणों में से एक यह है कि स्विट्जरलैंड में सालाना भेड़ों से प्राप्त ऊन का लगभग 40-70 प्रतिशत उपयोग नहीं किया जाता है और फेंक दिया जाता है। यदि इस ऊन का उपयोग ग्लेशियरों की सुरक्षा के लिए किया जा सकता है, तो इससे कचरे का पुन: उपयोग संभव होगा। ऊन एक प्राकृतिक सामग्री है जो समय के साथ विघटित हो जाती है, जबकि प्लास्टिक सिंथेटिक कवर ऐसा नहीं करते हैं।
परियोजना के प्रतिभागियों ने यह भी देखा कि ऊनी आवरण ठंडे और नम ग्लेशियर वातावरण में अपनी विशेषताओं को कितनी देर तक बनाए रखते हैं। शुरू में यह चिंता थी कि ऊन लंबे समय तक नहीं टिकेगी। हालांकि, परीक्षणों के दौरान यह पाया गया कि ऊनी कवर उम्मीद से अधिक टिकाऊ थे।
टीम ने उनके कार्य करने के तरीके की भी सकारात्मक रूप से सराहना की। फिर भी, यह केवल प्रारंभिक डेटा है, और प्रयोग का आगे अध्ययन निर्धारित है। वैज्ञानिक इस बात पर जोर देते हैं कि ऊनी आवरण ग्लेशियरों के पिघलने की समस्या का पूर्ण समाधान नहीं हैं। उनका उपयोग केवल ग्लेशियर के कुछ हिस्सों को अस्थायी रूप से बचाने के लिए किया जा सकता है। इसके अलावा, ऐसे आवरण ग्लेशियरों के कुल क्षेत्रफल का केवल लगभग 0.02 प्रतिशत ही कवर करते हैं, जो उनके समग्र प्रभाव को सीमित करता है।
ग्लेशियरों के दीर्घकालिक संरक्षण के लिए दुनिया को ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन को कम करना होगा, जिसमें कोयला, तेल और गैस जैसे ईंधन के उपयोग को कम करना शामिल है। हालांकि ऊनी कवर बर्फ को बचाने में आंशिक रूप से मदद कर सकते हैं, ग्लेशियरों को बचाने का वास्तविक तरीका तापमान वृद्धि को रोकना है।