केप टाउन के निवासी और नागरिक समूह यह दावा कर रहे हैं कि संपत्ति की लागत, नगरपालिका शुल्क और आवास खर्च में वृद्धि जीवन की सामर्थ्य को कम कर रही है। एक नागरिक संगठन ने चेतावनी दी है कि बढ़ती नगर परिषद लागतों के कारण केप टाउन के करदाताओं को सालाना औसतन लगभग 10% की वृद्धि का सामना करना पड़ सकता है, जिससे परिवारों पर बोझ बढ़ रहा है।
यह चेतावनी संपत्ति मूल्यांकन में वृद्धि का सामना करने वाले निवासियों के बीच आई है। शहर लंबे समय से इस बात पर गर्व करता रहा है कि यह गुड गवर्नेंस अफ्रीका के 2024 गवर्नेंस परफॉर्मेंस इंडेक्स के अनुसार शहरी नगर पालिकाओं में सेवा वितरण रैंकिंग में पहले स्थान पर है। हालांकि नगर पालिका इस बात पर जोर देती है कि उसके पास दक्षिण अफ्रीका के बड़े महानगरीय शहरों में नगरपालिका खर्चों का सबसे कम समग्र सेट है, नागरिक संगठन चेतावनी देते हैं कि संपत्ति की लागत में तेज वृद्धि और शुल्कों में वृद्धि परिवारों पर असहनीय वित्तीय बोझ डाल रही है।
औसत वृद्धि नगरपालिका औसत से काफी अधिक है
केप टाउन कलेक्टर एसोसिएशन (CTCRA) के अध्यक्ष बास ज़ुइंडबर्ग ने कहा कि भुगतान की सामर्थ्य का संकट तेजी से करीब आ रहा है। उन्होंने उल्लेख किया कि स्थिति नगरपालिका मूल्यांकन रजिस्टर के परिणामों से बिगड़ती है, जो उन क्षेत्रों में गंभीर चिंता पैदा करते हैं जहां औसत वृद्धि नगरपालिका औसत से काफी अधिक है।
उनके अनुसार, अनौपचारिक डेटा से पता चलता है कि 1 जुलाई से नए वित्तीय वर्ष के शुल्कों के लागू होने के बाद, कई निवासी संपत्ति के मूल्यांकन में वृद्धि के कारण संपत्ति कर बिल का भुगतान नहीं कर पा रहे हैं। ज़ुइंडबर्ग ने यह भी व्यक्त किया कि शहर सामर्थ्य के मुद्दे पर पर्याप्त ध्यान नहीं दे रहा है।
वह इस तथ्य का उदाहरण देते हैं कि अगले तीन वर्षों में कुल खर्चों को 20% तक बढ़ाने की योजना है, जबकि करदाताओं द्वारा वित्त पोषित हिस्से में भी 68% से बढ़कर 72% हो जाएगा। चूंकि अनुमान है कि परिवारों की संख्या अधिकतम 5% बढ़ेगी, इसका वास्तव में मतलब है कि करदाताओं को 2029 के लिए निर्धारित एक और मूल्यांकन दौर के प्रभाव को छोड़कर, सालाना औसतन लगभग 10% की वृद्धि की उम्मीद करनी चाहिए। ज़ुइंडबर्ग ने निष्कर्ष निकाला कि वह तंत्र जिसमें शहर खर्चों की योजना बनाता है और फिर इन खर्चों को पूरा करने के तरीके खोजता है - जो तेजी से करदाताओं पर निर्भर करता है - अस्थिर है।
एसोसिएशन और AfriForum ने हाल ही में शहर के खिलाफ मुकदमा दायर किया है ताकि सेवाओं के लिए निश्चित नगरपालिका शुल्क निर्धारित करने के लिए संपत्ति के मूल्य के उपयोग को चुनौती दी जा सके। अप्रैल में पश्चिमी केप के उच्च न्यायालय ने फैसला सुनाया कि 2025/26 के लिए शहर के पानी, स्वच्छता और शहर की सफाई के निश्चित शुल्क अवैध और अमान्य हैं, क्योंकि इसने दरों को संपत्ति के मूल्य से जोड़ने के बजाय वास्तविक खपत से जोड़ना असंवैधानिक माना।
ज़ुइंडबर्ग ने जोड़ा कि वह देखना चाहेंगे कि शहर अपने खर्चों को कम करने और करदाताओं पर बोझ डालने के लिए कहीं अधिक दृश्य प्रयास करे। तभी केप टाउन वास्तव में 'सभी के लिए शहर' बन पाएगा।
मध्यम वर्ग के परिवारों पर बोझ
इन चिंताओं की पुष्टि करते हुए, एर्स्टे रिवर के निवासी डोनाल्ड लुईस, जो पिछले 10 वर्षों से अपनी संपत्ति के मालिक हैं, ने बताया कि करों में वृद्धि से परिवारों पर बढ़ता दबाव पड़ रहा है। उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि यह समस्या न केवल उन्हें प्रभावित करती है, बल्कि गरीबों और मध्यम वर्ग को भी प्रभावित करती है, जिससे जीवन यापन की लागत और बजट योजना प्रभावित होती है। लुईस ने कहा कि उनके कर और शुल्क इतने बढ़ गए हैं कि वे बंधक भुगतान का लगभग 50% बनाते हैं, और उनका मानना है कि शहर गरीबी को बढ़ावा दे रहा है और ऐसी स्थिति बना रहा है जहां परिवार करों और शुल्कों का खर्च नहीं उठा सकते।
नगरपालिका समिति (Mayco) के वित्त सदस्य सिसेको मबांडेज़ी ने केप टाउन की दर संरचना का बचाव करते हुए कहा कि यह देश के पांच सबसे बड़े महानगरीय शहरों में 'सबसे बड़ी छूट और सबसे व्यापक लाभ पेंशनभोगियों और कम आय वालों के लिए' प्रदान करती है। उन्होंने स्पष्ट किया कि कम आय वाले परिवार करों पर 100% छूट के हकदार हैं, साथ ही मुफ्त बुनियादी पानी और स्वच्छता भी प्राप्त कर सकते हैं, जबकि प्रति माह 27,000 रैंड से कम कमाने वाले पेंशनभोगी करों पर 100% तक की छूट और बिजली पर रियायतें प्राप्त कर सकते हैं। मबांडेज़ी ने यह भी उल्लेख किया कि विभिन्न संपत्ति मूल्यों की तुलना में शहर का कुल नगरपालिका बिल सबसे कम था, जब कर, पानी, बिजली और कचरा हटाने के शुल्क को ध्यान में रखा गया। अपने स्वयं के तुलनाओं के आधार पर, शहर ने कहा कि 800,000 रैंड के घर पर और 15 मिलियन रैंड की संपत्ति पर, परिवार प्रति माह 264 से 903 रैंड तक बचा सकते हैं। उन्होंने तर्क का समापन इस बात से किया कि केप टाउन अन्य शहरों की तुलना में बहुत कम गणना सूत्र (प्रति रैंड दर) के साथ सबसे कम संपत्ति कर प्रदान करता है, जिसका अर्थ है कि केप टाउन में संपत्ति का मूल्य अधिक होने पर भी, निवासी एक कार्यात्मक शहर में रहते हुए कम भुगतान करेंगे।