लेख जलवायु परिवर्तन के विषय को वास्तविक आपदाओं के चश्मे से देखता है, इस बात पर जोर देता है कि जलवायु परिवर्तन एक अमूर्त समस्या नहीं रह गया है, बल्कि एक स्पष्ट खतरा बन गया है।
सच्चाई जानने के लिए जागें
लेखक याद करते हैं कि 2019 में डरबन की यात्रा के दौरान उनकी कार अचानक हुई मूसलाधार बारिश के कारण जलमग्न हो गई, जिसने सड़क को एक उग्र धारा में बदल दिया। इस अनुभव ने उन्हें यह महसूस कराया कि जलवायु परिवर्तन एक वास्तविक घटना है। वह 1987 में डरबन में आई बाढ़ को भी याद करते हैं, जब शालक्रॉस क्षेत्र के लोग मारे गए थे, और 2022 में क्वाज़ुलु-नाटाल में आई विनाशकारी बाढ़ को, जिसके कारण सैकड़ों लोगों की मौत हुई, पुलों का गायब होना और समुदायों का विनाश हुआ। इसके अलावा, टोंगाआट से गुज़रे तूफान का भी उल्लेख किया गया है।
नेपाल में हाल ही में हुई आपदा, जो 26 अगस्त को हुई थी, इसका एक और उदाहरण बनी: नेपाल-चीन सीमा के पास बर्फ, चट्टानों और पहाड़ी मलबे के गिरने से अचानक बाढ़ आ गई, जिसने हिमालयी घाटियों में गांवों और बुनियादी ढांचे को बहा दिया। सैकड़ों लोगों की मौत की पुष्टि हुई है, और नेपाल तथा तिब्बत में हजारों लोग लापता हैं।
वैज्ञानिक पिघलती स्थायी टुंड्रा और ग्लेशियरों के पीछे हटने को अस्थिरता के कारकों के रूप में इंगित करते हैं, क्योंकि वायुमंडल का गर्म होना नमी बढ़ाता है और भारी वर्षा का कारण बनता है। हालांकि कोई भी घटना विशेष रूप से जलवायु परिवर्तन के कारण नहीं हुई है, लेकिन तापमान में वृद्धि ऐसी आपदाओं को अधिक बार और विनाशकारी बनाती है।
लेखक का तर्क है कि हिमालय में हुई घटनाएं क्वाज़ुलु-नाटाल में हो रही घटनाओं से एक अदृश्य धागे से जुड़ी हुई हैं - वातावरण में उत्सर्जित ग्रीनहाउस गैसों का अभूतपूर्व संकेंद्रण। स्थानों और परिस्थितियों में अंतर होने के बावजूद, ग्रह की रक्षा के लिए क्या किया जा रहा है, यह एक सामान्य प्रश्न बना हुआ है।
पीढ़ियों से, मानवता ने पृथ्वी के साथ एक असीमित क्रेडिट सीमा की तरह व्यवहार किया है, संसाधनों को निकाला, जलाया, उपभोग किया और फेंका है, मानो बिल कभी आएगा ही नहीं। वनों की कटाई, आर्द्रभूमि का कंक्रीटीकरण और वायुमंडल में कार्बन उत्सर्जन बिना किसी लागत के हुए। हालांकि, असली समस्या साधारण लापरवाही से कहीं अधिक गहरी है।
दशकों से, जीवाश्म ईंधन से जुड़ी बड़ी कंपनियों के पास आंतरिक शोध थे जो उनके उत्पादों के विनाशकारी भविष्य की पुष्टि करते थे। दिशा बदलने के बजाय, उन्होंने जलवायु इनकार को वित्तपोषित किया, विनियमन के खिलाफ पैरवी की और झूठी हरित छवि को बढ़ावा दिया, जबकि रिकॉर्ड मुनाफा कमाया। लेखक इसे अज्ञानता नहीं, बल्कि लालच कहते हैं - ग्रह और उसके सबसे कमजोर निवासियों पर खर्चों को जानबूझकर डालना।
जब प्रकृति मानवीय हस्तक्षेप पर बाढ़, आग और गर्मी की लहरों के माध्यम से प्रतिक्रिया करती है, तो इसे प्राकृतिक आपदा कहा जाता है। हालांकि, प्रकृति बदला नहीं लेती; यह बस भौतिक नियमों का पालन करती है जिन्हें मनुष्य ने अहंकारपूर्वक नजरअंदाज कर दिया है।
जबकि दुनिया के कुछ हिस्से बाढ़ से पीड़ित हैं, अन्य तीव्र गर्मी का अनुभव कर रहे हैं। उदाहरण के लिए, जून 2026 में यूरोप में गर्मी की लहर के कारण 27 देशों में 10,000 से अधिक अतिरिक्त मौतें हुईं। दक्षिण अफ्रीका बाढ़, सूखे, जंगल की आग और अत्यधिक गर्मी के दौर का सामना कर रहा है। ये समस्याएं न केवल पारिस्थितिकी से संबंधित हैं, बल्कि खाद्य सुरक्षा, पानी तक पहुंच, आवास की स्थिरता, रोजगार और अस्तित्व से भी संबंधित हैं।
सबसे बड़ा अन्याय यह है कि इस संकट में सबसे कम दोषी लोग सबसे गंभीर परिणाम भुगत रहे हैं: नदी के किनारे गरीब परिवार, गर्म कक्षाओं में बच्चे, एयर कंडीशनिंग के बिना बुजुर्ग और कीचड़ में अपने प्रियजनों की तलाश करने वाले नेपाली परिवार। उनमें से किसी ने भी यह आपात स्थिति पैदा नहीं की है, लेकिन वे सामूहिक चुप्पी की कीमत चुका रहे हैं।
लेखक इस बात पर जोर देते हैं कि समाधान मौजूद हैं और वे विज्ञान कथा नहीं हैं। अधिकांश बाजारों में सौर और पवन ऊर्जा अब कोयले से सस्ती है, और बड़े पैमाने पर बैटरी विश्वसनीयता की समस्या को हल कर सकती हैं। प्रारंभिक चेतावनी प्रणाली और उपग्रह निगरानी चरम मौसम की घटनाओं के दौरान जीवन बचाते हैं। तकनीकी साधन उपलब्ध हैं, लेकिन उन्हें तेजी से लागू करने के लिए राजनीतिक इच्छाशक्ति और नैतिक साहस की कमी है।
इसके लिए सरकारों द्वारा जटिल, अलोकप्रिय निर्णय लेने की आवश्यकता है। लगभग 7 ट्रिलियन डॉलर के वार्षिक वैश्विक जीवाश्म ईंधन सब्सिडी को समाप्त करना और इन निधियों को विकेन्द्रीकृत नवीकरणीय माइक्रोनेटवर्क में पुनर्निर्देशित करना आवश्यक है। सरकारों को सभी बड़े बुनियादी ढांचा परियोजनाओं के लिए जलवायु तनाव परीक्षण कराने और उत्सर्जन की वास्तविक सामाजिक लागत को दर्शाने वाले अनिवार्य कार्बन मूल्य निर्धारण को लागू करने की भी मांग करनी चाहिए।
कंपनियों को अपने बैलेंस शीट में पर्यावरणीय गिरावट को पारदर्शी रूप से प्रकट करके हिसाब देना होगा। लाभ तब तक सुरक्षित नहीं रहना चाहिए जब तक कि वह भविष्य के दुख की नींव पर निर्मित हो। नागरिकों को भी यह स्वीकार करना चाहिए कि उनकी खपत, आहार, परिवहन और कचरे के मॉडल मायने रखते हैं। संकट जारी रखने वाली आदतों को बनाए रखते हुए बड़े बदलाव की मांग करना असंभव है।
लेखक फिर से प्रॉस्पेक्टोन रोड पर उस भयानक दिन को याद करते हैं, बाहरी हाथ जिन्होंने उनकी तैरती हुई कार को सुरक्षित स्थान पर धकेलने में मदद की, और इस ठंडे एहसास को कि प्रकृति मानव निर्मित मशीनों को आसानी से पार कर सकती है। वह आशा करते हैं कि 1987 की बाढ़, 2022 के विनाश, नेपाल की त्रासदी और यूरोप की तपती गर्मी की यादें केवल क्षणिक त्रासदियाँ नहीं, बल्कि स्पष्ट चेतावनियाँ होंगी।
ग्रह आश्चर्यजनक रूप से धैर्यवान रहा है, लेकिन धैर्य को अनंत सहनशीलता के साथ भ्रमित नहीं किया जा सकता है। पहाड़ गर्म हो रहे हैं, ग्लेशियर पीछे हट रहे हैं, और उदासीनता की कीमत हर दिन बढ़ रही है। मानवता इस ग्रह की मालिक नहीं है; यह इसे अपने बच्चों और पोते-पोतियों से उधार ले रही है। इस बढ़ते हुए संकट के सामने चुप्पी एक तटस्थ स्थिति नहीं है, बल्कि वर्तमान स्थिति के पक्ष में एक सक्रिय विकल्प है, एक ऐसा निर्णय जिससे गरीबों को बोझ उठाने दें, जबकि अमीर बंद समुदायों और वातानुकूलित स्थानों में अलग-थलग पड़ जाएं।