किसी भी कार्य को शुरू करने से पहले श्री गणेश को बाधाओं के निवारक के रूप में याद किया जाता है। उनकी पूजा के दौरान अक्सर मोदक अर्पित किए जाते हैं, जिसे कभी-कभी लड्डू समझ लिया जाता है। हालांकि, असली मोदक चावल के आटे से भाप में पकाया गया एक मीठा व्यंजन है जिसमें खजूर की चीनी और नारियल की भरावन होती है, न कि नूनडी या दाल के आटे का लड्डू।
लेकिन गणपति केवल मोदक ही पसंद नहीं करते; वह कैम्फर के पेड़ (कैंता) और अंजीर (जाम्बुन) के फल भी खाते हैं। इसका उल्लेख उनके एक प्रसिद्ध मंत्र में किया गया है, जिसे पूजा के दौरान अक्सर जपा जाता है। इस छोटे मंत्र पर ध्यान से देखने पर पता चलता है कि इसमें दो फलों - कैता और जाम्बुन - का स्पष्ट रूप से उल्लेख है, साथ ही गणपति के आकार और स्वरूप का वर्णन भी है।
मंत्र कहता है: 'गजनानम भूतगनादि सेवितम, कपित्थजाम्बुफलचारुबक्षनम | उमासुतम शोकविनाशकारकम्, नाममि विघ्नेश्वरपादपङ्कजम्' (गजनानम भूतगनादि सेवितम, कपित्थजाम्बुफलचारुबक्षनम | उमासुतम शोकविनाशकारकम्, नाममि विघ्नेश्वरपादपङ्कजम्)। इसका सरल अर्थ है: मैं विघ्नेश्वर के चरणों की पूजा करता हूँ, जो उमा के पुत्र हैं और दुःखनाशक हैं, जिन्हें कपित्त (कैता) और जाम्बू (अंजीर) के फल प्रिय हैं, जिनकी सेवा भूत और अन्य गण करते हैं, जिनका सिर विशाल है।
यह सवाल उठता है कि इस प्रार्थना में कैता और जाम्बुन जैसे फलों का उल्लेख क्यों किया गया है, और क्या यह केवल देवता को भोग लगाने से संबंधित है या स्वास्थ्य लाभ का कोई संकेत भी है? इसे समझने के लिए, गणपति से जुड़ी एक प्रसिद्ध कहानी जानना महत्वपूर्ण है: माना जाता है कि उन्होंने ही 'महाभारत' लिखा था। उन्होंने ऋषि वेदव्यास द्वारा कही गई हर बात को बिना कुछ बोले और बिना अपनी जगह से हटे लगातार लिखा था। यह कहानी एकाग्र मुद्रा में लंबे समय तक बैठने का संकेत देती है।
यहीं पर श्लोक का एक दिलचस्प पहलू सामने आता है: मिठाइयों जैसे मोदक या लड्डू के बजाय, इसमें स्पष्ट रूप से कपित्त और जाम्बू का उल्लेख है। कपित्त का अनुवाद कैता है, और जाम्बू का अनुवाद अंजीर है। ये दोनों फल प्राचीन काल से भारत में पाए जाते हैं और आयुर्वेदिक परंपरा में उल्लिखित हैं। इस प्रकार, श्लोक न केवल गणपति के स्वरूप का वर्णन करता है, बल्कि प्रकृति के दो विशेष फलों की ओर भी इशारा करता है जो उन्हें पसंद हैं।
कैता एक ऐसा फल है जो बाहर से बहुत कठोर होता है, लेकिन अंदर से नरम गूदा वाला होता है। भारतीय व्यंजनों में इससे चटनी और नींबू पानी से लेकर कई अन्य व्यंजनों तक विभिन्न व्यंजन बनाए जाते हैं। कैता का पारंपरिक चिकित्सा में भी विशेष महत्व है। इसमें फाइबर और कई पोषक तत्व होते हैं। पारंपरिक रूप से इसका उपयोग पाचन संबंधी समस्याओं के इलाज के लिए किया जाता रहा है। इसलिए, गणपति के पसंदीदा फल के रूप में कैता का उल्लेख उसे संतुलित पोषण के संदेश से जोड़ता है।
श्लोक में गणपति का दूसरा फल जाम्बू, यानी अंजीर है। यह फल गर्म और बरसात के मौसमों में पाया जाता है और भारतीय आहार का एक पुराना हिस्सा रहा है। अंजीर में फाइबर और विभिन्न प्राकृतिक पौधे यौगिक होते हैं। पारंपरिक भारतीय चिकित्सा में लंबे समय तक अंजीर के फल और बीजों का उपयोग किया जाता रहा है, खासकर रक्त शर्करा या मधुमेह से संबंधित पारंपरिक उपचार विधियों में। यही कारण है कि अंजीर को अक्सर मधुमेह के संबंध में चर्चा में लाया जाता है। हालांकि, अंजीर या इसके बीजों को मधुमेह की दवाओं का विकल्प नहीं माना जाना चाहिए; इसे संतुलित आहार के हिस्से के रूप में देखा जाना चाहिए।
एक और बात ध्यान देने योग्य है: जब गणपति को भोग लगाने की बात आती है, तो सबसे पहले मोदक और लड्डू याद किए जाते हैं। लेकिन इस प्रसिद्ध ध्यान मंत्र में मोदक के बजाय कैता और जाम्बू का उल्लेख है। यह श्लोक को और भी अधिक दिलचस्प बनाता है। माना जाता है कि गणपति का स्वरूप भी कई प्रतीकों को समाहित करता है: बड़ा सिर बुद्धिमत्ता का प्रतीक है, बड़े कान सुनने की क्षमता का प्रतीक हैं, और छोटी आँखें एकाग्रता का प्रतीक हैं। इसी तरह, उनके आहार में कैता और जाम्बू की उपस्थिति को प्रकृति और संतुलित पोषण से जुड़ाव के रूप में देखा जा सकता है।