स्पेसएक्स की प्रतिद्वंद्वी रिवेज़ ने अंतरिक्ष प्रक्षेपण बाजार में प्रतिस्पर्धा करने के लिए अरबों डॉलर जुटाए

स्टोक स्पेस ने अपनी सीरीज ई निवेश दौर में 1 बिलियन अमेरिकी डॉलर (लगभग 5.1 बिलियन रुपये) का निवेश प्राप्त किया है। इस पूंजी का उद्देश्य पूरी तरह से पुन: प्रयोज्य रॉकेटों के विकास को बढ़ावा देना और कम लागत वाले प्रक्षेपण क्षेत्र में स्पेसएक्स के साथ प्रतिस्पर्धा करना है। कंपनी ने पॉइंट72 वेंचर्स और स्पार्क कैपिटल के नेतृत्व वाले इस दौर के प्रारंभिक समापन की पुष्टि की है।

उठाए गए फंड उत्पादन क्षमता का विस्तार करने, उड़ान आवृत्ति बढ़ाने और अगली पीढ़ी के रॉकेटों के निर्माण को वित्तपोषित करने के लिए उपयोग किए जाएंगे। इस नए निवेश के साथ, स्टोक स्पेस अब तक कुल 2.3 बिलियन अमेरिकी डॉलर (लगभग 11.7 बिलियन रुपये) जुटा चुकी है।

थर्मल प्रोटेक्शन रणनीति

स्टोक स्पेस के सीईओ एंडी लैपसा ने टेकक्रंच को बताया कि यह दौर स्केलेबिलिटी के लिए महत्वपूर्ण है, जो बुनियादी ढांचे के निर्माण, उत्पादन और उड़ान आवृत्ति में वृद्धि की अनुमति देता है, साथ ही दूसरी पीढ़ी के वाहन को भी वित्तपोषित करता है।

शामिल निवेशकों में जनरल इनोवेशन, ग्लेड ब्रुक कैपिटल, यूएस इनोवेटिव टेक्नोलॉजी, वाशिंगटन हार्बर पार्टनर्स, वूवन कैपिटल और वाई कॉम्बिनेटर शामिल थे। एक महत्वपूर्ण तकनीकी चुनौती वायुमंडलीय पुन: प्रवेश के दौरान रॉकेट के दूसरे चरण की सुरक्षा करना है, जहां यह अत्यधिक तापमान का सामना करता है। जबकि स्पेसएक्स इस सुरक्षा के लिए आदर्श सामग्रियों और कॉन्फ़िगरेशन को परिभाषित करने में कठिनाई का सामना कर रही है, स्टोक सक्रिय शीतलन समाधान अपनाती है।

कंपनी अपने वाहन की थर्मल सुरक्षा प्रणाली के माध्यम से अति-शीतलित तरल हाइड्रोजन प्रसारित करने की योजना बना रही है। लैपसा के अनुसार, इस तकनीक का जमीन पर व्यापक रूप से परीक्षण किया जा चुका है और इसे पहली उड़ान में लागू किया जाएगा। उन्होंने यह भी जोड़ा कि शुरुआती उड़ानों में सावधानीपूर्वक दृष्टिकोण अपनाते हुए शीतलक तरल पदार्थ की अधिकता प्रसारित करना संभव है।

रॉकेट का समयरेखा और क्षमता

स्टोक का पहला रॉकेट, जिसका नाम नोवा पाथफाइंडर है, का उद्घाटन उड़ान जनवरी 2027 की शुरुआत में होने की उम्मीद है। यह अनुमान कंपनी के मोसेस लेक, संयुक्त राज्य अमेरिका में सुविधाओं पर पहले चरण के कई संरचनात्मक और परिचालन परीक्षणों के बाद स्थापित किया गया था। अगला चरण लॉन्च प्लेटफॉर्म पर एकीकृत करने से पहले जमीन पर इंजनों और चरणों के व्यक्तिगत परीक्षणों से संबंधित होगा।

लैपसा ने समझाया कि जमीनी प्रणाली और रॉकेट का अलग-अलग परीक्षण किया गया था, और अगला कदम उन्हें संयोजित करना है। स्टोक के पास पहले से ही पाथफाइंडर के लिए लॉन्च अनुबंध हैं, जो पृथ्वी की निम्न कक्षा में तीन मीट्रिक टन तक ले जा सकता है, जिसे लैपसा किसी अमेरिकी रॉकेट कंपनी का सबसे बड़ा डेब्यू वाहन मानते हैं।

योजनाओं के बावजूद, कंपनी स्वयं अंतर्निहित जोखिमों को स्वीकार करती है, क्योंकि बहुत कम रॉकेट अपने पहले उड़ानों को सख्ती से समय पर और पूर्ण सफलता के साथ पूरा करते हैं; केवल कक्षा तक पहुंचना स्टार्टअप के लिए एक मील का पत्थर होगा। लैपसा ने आश्वासन दिया कि स्टोक के पास उत्पादन में कई पाथफाइंडर वाहन हैं और वह इस फंडिंग दौर की परवाह किए बिना उन्हें बाजार और कक्षा में भेजने पर भरोसा करते हैं।

इसके अतिरिक्त, स्टोक ने नोवा ब्लॉक 2 प्रस्तुत किया, जो वर्षों से विकसित हो रहा एक बड़ा रॉकेट है। पाथफाइंडर की तकनीकों पर आधारित, ब्लॉक 2 पृथ्वी की निम्न कक्षा में 15 मीट्रिक टन ले जाने की क्षमता रखेगा, जो फाल्कन 9 की क्षमता से थोड़ा अधिक है। इस नए रॉकेट को 2029 में संचालित करने का इरादा है, जो एलोन मस्क द्वारा फाल्कन 9 के सेवानिवृत्ति के लिए अनुमानित अवधि के साथ मेल खाता है।

लैपसा के लिए, फाल्कन 9 की संभावित समाप्ति प्रक्षेपणों की आपूर्ति और मांग के बीच अंतर को बढ़ा देगी। उन्होंने कहा कि फाल्कन 9 की सेवानिवृत्ति की परवाह किए बिना, अंतरिक्ष उद्योग और अर्थव्यवस्था प्रक्षेपणों की गति से बढ़ती है, विशेष रूप से तीसरे पक्ष के ग्राहकों के लिए लक्षित। इस परिदृश्य की प्रासंगिकता स्टारशिप की प्रगति से बढ़ जाती है, जिससे कंपनियां और सरकारें स्पेसएक्स की अपनी परियोजनाओं के साथ स्थान के लिए प्रतिस्पर्धा कर सकती हैं। हालांकि, स्टोक ने अपने स्वयं के अंतरिक्ष संपत्तियों के संचालन की कोई योजना जारी नहीं की है।

यूरोप में प्रतिस्पर्धी विस्तार

स्टोक अकेली नहीं है जो स्पेसएक्स को चुनौती देने के लिए पूंजी की तलाश कर रही है। यूरोपीय कंपनी द एक्सप्लोरेशन कंपनी (TEC) ने 450 मिलियन अमेरिकी डॉलर (लगभग 2.3 बिलियन रुपये) का सीरीज सी दौर घोषित किया है, जो किसी यूरोपीय अंतरिक्ष कंपनी द्वारा हासिल किया गया सबसे बड़ा सीरीज सी है। टीईसी जर्मनी, फ्रांस, लक्जमबर्ग, स्पेन और इटली में काम करती है और इस नई राशि का उपयोग स्पेसएक्स द्वारा प्रदान की जाने वाली सेवाओं के लिए एक यूरोपीय विकल्प बनाने के लिए करेगी।

यह पूंजी जुटाना कक्षीय प्रक्षेपणों की बढ़ती मांग और इस धारणा के समय हुआ जब यह महसूस किया गया कि अंतरिक्ष बुनियादी ढांचे को केवल स्पेसएक्स पर निर्भर नहीं रह सकता है। टीईसी का नेतृत्व हेलेन हबी कर रही हैं, जो एयरबस और एरियनग्रुप में दो दशकों के अनुभव वाली एक फ्रांसीसी नागरिक हैं। उनका लक्ष्य कंपनी को भारी भार ले जाने में सक्षम यूरोपीय पुन: प्रयोज्य वाहनों के प्रदाता में बदलना है।

कंपनी के पास पहले से ही 10 निक्स मिशन बुक हैं, जो 2 बिलियन अमेरिकी डॉलर (लगभग 10.2 बिलियन रुपये) से अधिक की प्रतिबद्धताओं के बराबर हैं। ग्राहकों में यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी (ESA) और नासा जैसी संस्थाएं शामिल हैं। टीईसी की मुख्य परियोजना निक्स है, जो स्पेसएक्स के ड्रैगन के समान एक पुन: प्रयोज्य कैप्सूल है, जो कार्गो और भविष्य में लोगों का परिवहन करेगा। लक्ष्य है कि निक्स अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन (ISS) से जुड़े और नवंबर 2028 तक सुरक्षित रूप से पृथ्वी पर वापस आए।

संसाधन शुरू में स्टॉर्म इंजन कार्यक्रम को भी वित्तपोषित करेंगे, जो भविष्य के प्रक्षेपणों के लिए आधार के रूप में काम करेगा। हबी स्वीकार करती हैं कि बड़े लॉन्चर सेगमेंट में प्रतिस्पर्धा करने के लिए यूरोप को महत्वपूर्ण रूप से आगे बढ़ना होगा, जिसमें इसार एयरोस्पेस का उल्लेख है, जिसने हाल ही में नॉर्वे से अपना स्पेक्ट्रम रॉकेट लॉन्च किया, लेकिन इस बात पर जोर देती हैं कि टीईसी एक बहुत बड़े वाहन का लक्ष्य रखती है।

हबी के लिए, कक्षीय अनुप्रयोगों में अनुमानित वृद्धि के कारण अंतरिक्ष बुनियादी ढांचे का विस्तार महत्वपूर्ण है। उन्होंने अनुमान लगाया कि अगले पांच से दस वर्षों में, चौड़ाई बैंडविड्थ संचार का आधा हिस्सा अंतरिक्ष से आ सकता है, और डेटा सेंटर कक्षा में हो सकते हैं, जिसके लिए विशाल रॉकेटों और उच्च प्रक्षेपण आवृत्ति की आवश्यकता होगी। इस गति को प्राप्त करने के लिए, टीईसी पुन: उपयोग पर ध्यान केंद्रित करती है, जिसमें इंजनों में फुल-फ्लो कम्बशन चक्र का उपयोग करने की योजना है, जो स्पेसएक्स और स्टोक दोनों द्वारा उपयोग की जाने वाली तकनीक है।

टीईसी के विस्तार को यूरोपीय अधिकारियों, जिनमें फ्रांसीसी राष्ट्रपति इमैनुएल मैक्रों और यूरोपीय आयोग की अध्यक्ष उर्सुला वॉन डेर लेयेन शामिल हैं, का समर्थन मिला है। यह घोषणा पेरिस, फ्रांस में अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष शिखर सम्मेलन से ठीक पहले की गई थी, एक ऐसा कार्यक्रम जहां कंपनी ने अपनी परियोजना के बारे में संभावित नई घोषणाओं का संकेत दिया।