केप टाउन के निवासी इस बात पर चिंता व्यक्त कर रहे हैं कि बढ़ते नगर निगम के बिल निवासियों, विशेष रूप से पेंशनभोगियों और निश्चित आय वाले परिवारों के लिए वहनीय नहीं हो सकते हैं।
केप टाउन कलेक्टिव रेटपेयर्स एसोसिएशन (Cape Town Collective Ratepayers' Association, CTCRA) ने शहर के बजट बनाने के वर्तमान दृष्टिकोण और नगरपालिका मूल्यांकन के परिणामों के कारण उत्पन्न 'शुल्क उपलब्धता संकट' के बिगड़ने के संबंध में एक गंभीर चेतावनी जारी की है।
यह छत्र संगठन केप टाउन भर में 45 शुल्कदाता संघों और नागरिक संगठनों का प्रतिनिधित्व करता है, जो लगभग 100,000 आवासीय संपत्तियों को कवर करता है। एसोसिएशन ने इस बात पर चिंता जताई है कि उपयोगिता बिल निवासियों, विशेष रूप से निश्चित आय वाले पेंशनभोगियों के लिए अस्थिर हैं।
केप टाउन को आवश्यक बुनियादी ढांचा महत्वाकांक्षाओं वाला एक अपेक्षाकृत अच्छी तरह से प्रबंधित महानगरीय क्षेत्र मानते हुए, एसोसिएशन ने बजट तैयार करने में शहर के 'ऊपर से नीचे' दृष्टिकोण की आलोचना की। एसोसिएशन के अनुसार, नगर पालिका पहले खर्च की कुल लक्षित राशि निर्धारित करती है, फिर गैर-भुगतानकर्ताओं से अपेक्षित राजस्व घटाती है और शेष राशि संपत्ति मालिकों पर डाल देती है।
एसोसिएशन के आंतरिक विश्लेषण से पता चलता है कि नीति में बदलाव के बिना, केप टाउन के निवासी निकट भविष्य में औसतन 10% वार्षिक बिल वृद्धि का सामना करेंगे, जो वर्तमान मुद्रास्फीति स्तर से लगभग तीन गुना अधिक है। यह भी नोट किया गया है कि अगले तीन वर्षों में शहर का कुल खर्च 20% बढ़ जाएगा, और शुल्कदाताओं द्वारा सीधे वित्त पोषित हिस्से का प्रतिशत 68% से बढ़कर 72% हो जाएगा।
एसोसिएशन ने कहा कि 'नगर निगम के बिल वर्तमान में चिकित्सा और बीमा खर्चों से अधिक हैं', जिसमें निवासियों के अनौपचारिक बयानों का हवाला दिया गया है जो अपने घरों में रहने की संभावना पर सवाल उठा रहे हैं।
एसोसिएशन ने नगरपालिका मूल्यांकन सूची से संबंधित मुद्दों को भी उठाया। हालांकि संपत्ति मूल्यांकन आवास बाजार के सामान्य रुझानों को दर्शाता है, CTCRA ने तुलनीय घरों के बीच महत्वपूर्ण आंतरिक विसंगतियों की ओर इशारा किया, जहां संपत्ति मूल्य समायोजन 0% से 100% से अधिक तक भिन्न होते हैं।
इसके अलावा, एसोसिएशन शहर की उन प्रणालियों के खिलाफ है जो जल आपूर्ति, स्वच्छता और शहर की सफाई जैसी सेवाओं के लिए मूल शुल्कों को संपत्ति मूल्यांकन से जोड़ती हैं, न कि वास्तविक खपत से। पिछले उच्च न्यायालय के आदेशों का हवाला देते हुए, समूह ने तर्क दिया कि शुल्कों को संपत्ति के मूल्य से जोड़ना वास्तव में संपत्ति पर एक अनधिकृत दूसरा कर के रूप में कार्य करता है।
स्थानीय परिवारों पर दबाव कम करने के लिए, एसोसिएशन ने केप टाउन शहर से आधिकारिक लागत अनुकूलन कार्यक्रम शुरू करने का आग्रह किया। प्रमुख प्रस्तावों में गैर-भुगतानकर्ताओं से राजस्व बढ़ाना शामिल है: राष्ट्रीय सरकार से अधिक योगदान खोजना और शहर के बुनियादी ढांचे का उपयोग करने वाले पर्यटकों से राजस्व प्राप्त करना।
नगरपालिका की परिचालन लागतों का ऑडिट करने, अक्षमता को दूर करने, गैर-जरूरी परियोजनाओं को स्थगित करने और यह सुनिश्चित करने का भी प्रस्ताव है कि शहर 'अपनी क्षमताओं से अधिक न जीए'। इसके अतिरिक्त, पारदर्शी रिपोर्टिंग की आवश्यकता है, जिसमें खर्च में कटौती की पहलों की प्रगति पर नियमित सार्वजनिक अपडेट शामिल हों, जो समुद्र तटों पर पानी की गुणवत्ता और जलाशयों के स्तर के अपडेट के समान हों।
हालांकि शहर ने मूल्यांकन पर औपचारिक आपत्तियों के ऐतिहासिक रूप से कम स्तर (7000 मामले) की सूचना दी, जिसे नगरपालिका अधिकारियों ने सहमति के रूप में व्याख्या किया, एसोसिएशन जोर देता है कि यह कम आंकड़ा शुल्कदाताओं की आपत्ति प्रक्रिया से व्यापक निराशा को दर्शाता है। एसोसिएशन ने कहा कि वह संपत्ति मालिकों के अधिकारों की रक्षा के लिए बजट निर्माण प्रक्रिया पर शहर के अधिकारियों के साथ सीधे बातचीत करना जारी रखेगा।
