सऊदी अरब की तपती गर्मी में, जहां तापमान 50 डिग्री सेल्सियस तक पहुंच सकता है, मक्का में अल-हरम मस्जिद में काबा को ढंकने वाला सफेद संगमरमर नंगे पैर चलने पर अपेक्षाकृत ठंडा महसूस होता है। लाखों तीर्थयात्री जो हज और उमरा करते हैं, वे इस घटना का अनुभव करते हैं। यह सवाल उठता है कि यह फर्श झुलसाती धूप के नीचे गर्म क्यों नहीं होता है।
यह अनुमान लगाया जाता है कि फर्श के नीचे ठंडे पानी की पाइपलाइनें हो सकती हैं या एयर कंडीशनिंग प्रणाली काम कर रही हो। हालांकि, मुख्य कारण किसी छिपी हुई तकनीक में नहीं, बल्कि स्वयं संगमरमर के अद्वितीय तापीय गुणों में निहित है।
अल-हरम मस्जिद के फर्श के लिए उपयोग किया जाने वाला सफेद संगमरमर टासोस मार्बल के रूप में जाना जाता है। साइंस डायरेक्ट की एक रिपोर्ट के अनुसार, यह पत्थर ग्रीस के टासोस द्वीप से आता है। रिपोर्ट में उल्लेख किया गया है कि इस विशेष डोलोमाइट संगमरमर का व्यापक रूप से अल-हरम मस्जिद में उपयोग किया जाता है। 2021 में कंस्ट्रक्शन एंड बिल्डिंग मैटेरियल्स जर्नल में प्रकाशित एक अध्ययन ने भी इस संगमरमर की विशेषताओं का अध्ययन किया था।
सऊदी अरब सरकार की आधिकारिक वेबसाइट, सऊदीपेडिया, भी पुष्टि करती है कि टासोस मार्बल का उपयोग दोनों पवित्र मस्जिदों के मैदानों और सतहों पर किया जाता है, और इसे विशेष रूप से ग्रीस से आयात किया जाता है।
इस मुद्दे ने लंबे समय से लोगों की रुचि जगाई है। फिर भी, उपलब्ध आधिकारिक जानकारी और रिपोर्टों के अनुसार, फर्श की ठंडक ठंडे पानी की पाइपलाइनों या उसके नीचे एयर कंडीशनिंग प्रणाली से संबंधित नहीं है। सऊदी अरब के आधिकारिक प्रतिनिधि फर्श की ठंडक को टासोस संगमरमर की विशेषताओं के रूप में समझाते हैं। सऊदी गैजेट में भी फर्श के नीचे एयर कंडीशनिंग होने की इस गलत धारणा का उल्लेख किया गया है, जिसमें इस बात पर जोर दिया गया है कि मुख्य कारण उपयोग किया गया टासोस संगमरमर है।
टासोस संगमरमर का रंग बहुत सफेद है, और यही विशेषता सूर्य के प्रकाश और गर्मी के संबंध में महत्वपूर्ण भूमिका निभाती है। 2021 के एक वैज्ञानिक अध्ययन से पता चला कि इस संगमरमर की उच्च परावर्तकता के कारण इसकी सतह का तापमान अपेक्षाकृत कम रह सकता है। शोधकर्ताओं ने समान मौसम की स्थिति में कंक्रीट और डामर जैसे सामान्य फर्श कवरिंग के साथ इसकी तुलना की। मॉडलिंग से पता चला कि इन सामग्रियों की सतहें टासोस संगमरमर की तुलना में काफी अधिक गर्म थीं।
दूसरे शब्दों में, सफेद संगमरमर सौर ऊर्जा का अधिकांश भाग परावर्तित करता है, जबकि गहरे रंग की सतहें अधिक ऊर्जा अवशोषित करती हैं और अत्यधिक गर्म हो सकती हैं।
इस संगमरमर की एक और विशेषता, जिसका उल्लेख सऊदी अरब के आधिकारिक स्रोतों में किया गया है, यह है कि टासोस संगमरमर के महीन छिद्र रात में वातावरण से नमी सोखने में सक्षम होते हैं। जब दिन में तापमान बढ़ता है, तो यह नमी धीरे-धीरे वाष्पित होती है, जिससे फर्श ठंडा रहने में मदद मिलती है। अल-हरम मस्जिद का आधिकारिक पोर्टल यह भी बताता है कि उपयोग किया जाने वाला टासोस संगमरमर लगभग 5 सेंटीमीटर मोटा है और रात में अपने छोटे छिद्रों के माध्यम से नमी सोखता है, जिसे दिन में छोड़ा जाता है। इसके अलावा, प्रकाश और गर्मी को प्रतिबिंबित करने की इसकी क्षमता भी इसकी ठंडक में योगदान करती है।
वैज्ञानिकों ने इसके तापीय प्रभाव को भी स्वीकार किया है। 2021 के एक अध्ययन में, वैज्ञानिकों ने स्थानीय मौसम संबंधी डेटा के आधार पर अल-हरम मस्जिद के संगमरमर के फर्श के तापमान का मॉडल तैयार किया। अध्ययन में पाया गया कि यह सफेद संगमरमर की सतह गर्मियों के दौरान तीव्र धूप में भी अपेक्षाकृत कम तापमान बनाए रख सकती है। यह भी उल्लेख किया गया है कि टासोस संगमरमर का उपयोग अल-हरम में लगभग 1.5 मिलियन वर्ग मीटर के क्षेत्र में किया जाता है, जो दुनिया की सतह पर संगमरमर के सबसे बड़े अनुप्रयोगों में से एक हो सकता है।
अरब न्यूज़ की रिपोर्ट के अनुसार, सऊदी अरब ने 1978 में दोनों पवित्र मस्जिदों के लिए टासोस संगमरमर आयात करना शुरू कर दिया था। किंग सऊद विश्वविद्यालय की प्रोफेसर डॉ. सलमा हवासावी ने बताया कि अल-हरम मस्जिद के विस्तार के दौरान किंग खालिद के शासनकाल में ग्रीस से ताप प्रतिरोधी सफेद संगमरमर ऑर्डर करने का आदेश दिया गया था। बाद में इस सफेद संगमरमर के उपयोग को आस-पास के आंगन और मस्जिद के अन्य हिस्सों में भी बढ़ाया गया।
स्थिति को समझने का सही तरीका यह है कि संगमरमर स्वयं एयर कंडीशनर नहीं है, लेकिन इसके प्राकृतिक और तापीय गुण मिलकर सतह को कई अन्य सामग्रियों की तुलना में कम गर्म रहने में मदद करते हैं। तीन पहलू महत्वपूर्ण हैं: सफेद रंग और उच्च परावर्तकता, तापीय विशेषताएं और महीन छिद्रों के माध्यम से नमी का व्यवहार। सऊदी अरब की आधिकारिक जानकारी फर्श की ठंडक को विशेष रूप से इन विशेषताओं से जोड़ती है।