जब ऑस्ट्रेलिया 9 अक्टूबर को किंग्समेडे में प्रोटियास के खिलाफ मैदान पर उतरेगा, तो यह पहली बार होगा जब उनकी परीक्षण टीम का दल तनावपूर्ण 2017-2018 दौरे के बाद दक्षिण अफ्रीका की धरती पर उतरेगा, जो तीन खिलाड़ियों को शर्मनाक तरीके से घर भेजकर समाप्त हुआ था।
सैंडपेपरगेट घटना के आठ साल बाद, केवल छह सदस्य ही उस ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेट इतिहास के सबसे अंधेरे दौर में भाग लेने वाले दल में वापसी करेंगे।
प्रोटियास टीम ने उस श्रृंखला में 3-1 से जीत हासिल की थी: ऑस्ट्रेलिया ने डरबन में पहला मैच 118 रनों से जीता था, इससे पहले कि मेजबान सेंट जॉर्ज पार्क, केप टाउन में न्यूलैंड्स, और फिर जोहान्सबर्ग में एक बड़ी हार के साथ जवाब दें।
सैंडपेपरगेट घोटाला कैसे हुआ
तीसरे मैच के दौरान, टॉवर माउंटेन की सुरम्य पहाड़ी की पृष्ठभूमि में, श्रृंखला और ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेट की प्रतिष्ठा का एक बड़ा हिस्सा ढह गया। कैमरून बैंक्रोफ्ट को तीसरे दिन सैंडपेपर से गेंद को रगड़ते हुए कैमरे में देखा गया; कप्तान स्टीव स्मिथ ने स्वीकार किया कि वह योजना के बारे में जानते थे, और उप-कप्तान डेविड वार्नर को इस योजना को विकसित करने के आरोप में पकड़ा गया था।
स्मिथ और वार्नर को 12 महीने, बैंक्रोफ्ट को नौ महीने का प्रतिबंध मिला, और कोच डैरन लेमन कुछ ही दिनों में इस्तीफा दे गए। कमजोर और स्तब्ध होकर, ऑस्ट्रेलिया ने वेंडर्स में चौथा मैच 492 रनों से हार गया।
उस दौरे की शुरुआत करने वाले पांच खिलाड़ियों में से, अक्टूबर में लौटने वाले दल में शामिल हैं: पैट कमिंस, जोश हेज़लवुड, नथान लायन, स्टीव स्मिथ और मिचेल स्टार्क। छठा खिलाड़ी, मैथ्यू रेंशो, शुरू में नहीं चुना गया था - उन्हें इंग्लैंड में डक्स लीग में प्रदर्शन करने के बाद लाया गया था ताकि वह वेंडर्स में उस अंतिम मैच में बल्लेबाजी शुरू कर सकें, जिससे उन्हें उस संकट के केंद्र में डाल दिया गया जिसमें वह भाग नहीं ले रहे थे।
स्टीव स्मिथ पर सबसे बड़ा ऐतिहासिक बोझ
इन छह खिलाड़ियों में स्टीव स्मिथ पर इतिहास का सबसे बड़ा बोझ है। जब केप टाउन में योजना बनाई जा रही थी तब वह ऑस्ट्रेलिया के कप्तान थे, और आधिकारिक अधिकारियों के सामने उनका कबूलनामा इतिहास की दिशा बदलने वाला था।
न्यूलैंड्स मीडिया सेंटर में स्मिथ का मैच के बाद का प्रेस कॉन्फ्रेंस पुराने स्टेडियम का गवाह बना एक बेहतरीन दृश्य बना हुआ है। जो आंसू उन्होंने ऑस्ट्रेलिया लौटने पर बहाए थे, जब उन्हें घर भेज दिया गया था, वे एक टूटे हुए व्यक्ति को दर्शाते थे।
हालांकि, अब 37 वर्षीय स्मिथ अपने प्रतिबंध से मुक्त हो चुके हैं, 2019 में ऑस्ट्रेलियाई टीम में वापस आए हैं, और तब से इस प्रारूप के सर्वश्रेष्ठ बल्लेबाजों में से एक बन गए हैं। वह ऑस्ट्रेलियाई बेसबॉल टीमों के साथ दक्षिण अफ्रीका लौट रहे थे, लेकिन यह परीक्षण श्रृंखला पूर्व ऑस्ट्रेलियाई टीम के कप्तान के लिए पूर्ण चक्र का क्षण होगी।
पैट कमिंस कप्तान के रूप में लौट रहे हैं
पैट कमिंस 2018 के उस दौरे में एक युवा तेज गेंदबाज के रूप में शामिल हुए थे, जो उस नेता के स्तर तक नहीं पहुंचे थे जो वह बने। वह ऑस्ट्रेलिया के कप्तान के रूप में लौट रहे हैं, उस देश में टीम का नेतृत्व कर रहे हैं जहां उनकी करियर और ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेट की संस्कृति दोनों प्रभावित हुई थीं।
वह प्रायश्चित करने के लिए उत्सुक होंगे ताकि नई पीढ़ी के ऑस्ट्रेलियाई खिलाड़ी आखिरकार सैंडपेपरगेट को पीछे छोड़ सकें।
जोश हेज़लवुड और मिचेल स्टार्क
जोश हेज़लवुड और मिचेल स्टार्क 2018 के दौरे में भाग लेने वाले एक ही आक्रमण समूह का हिस्सा थे, और आठ साल बाद भी दोनों शीर्ष खिलाड़ियों बने हुए हैं। यह जोड़ी गेंद की जालसाजी घोटाले से दूर रही, जिसमें स्टार्क ने स्वीकार किया: 'यह हमारे जीवन का एक तनावपूर्ण समय था। व्यक्तिगत और टीम दोनों के संबंधों में तनाव था।'
नथान लायन और घटना
नथान लायन, जो दस वर्षों से अधिक समय से ऑस्ट्रेलियाई टेस्ट क्रिकेट का एक स्थायी तत्व रहे हैं, वास्तव में उस अधिकांश नाटक के उत्प्रेरक बने जो स्पिनरों द्वारा एब डी विलियर के सीने पर गेंद गिराने के बाद हुआ, जब प्रोटियास बल्लेबाज आउट होने के बाद जमीन पर पड़ा था।
इस घटना के कारण लायन को मैच शुल्क का 15% जुर्माना लगाया गया था, लेकिन इसने घटनाओं की एक श्रृंखला शुरू कर दी जिसने अंततः डेविड वार्नर को किंग्समेडे में चेंजिंग रूम की सीढ़ियों पर क्विंटन डी कॉक पर हमला करने के लिए प्रेरित किया।
फिर भी, 38 वर्षीय लायन लाल गेंद के प्रारूप में ऑस्ट्रेलिया के मुख्य स्पिनर बने हुए हैं और आगामी श्रृंखला के दौरान फिर से छाप छोड़ने का इरादा रखते हैं।
मैथ्यू रेंशो की कहानी
मैथ्यू रेंशो की कहानी सबसे असामान्य है। वह उस दल का हिस्सा नहीं थे जब घोटाला हुआ था - उन्हें बाद में बुलाया गया था, अनिवार्य रूप से क्षतिपूर्ति के लिए, और वह चौथे मैच के बीच में टेस्ट क्रिकेट में लौटे।
वह आठ साल बाद कहीं अधिक शांत माहौल में शामिल होने के लिए आभारी होंगे।
ऑस्ट्रेलिया का 2018 गेंदबाजी आक्रमण, जिसमें जोश हेज़लवुड (लेग), नथान लायन (2/लेग), मिचेल स्टार्क (2/ऑफ), और पैट कमिंस (ऑफ) शामिल थे, सभी प्रोटियास के खिलाफ आगामी टेस्ट श्रृंखला के लिए दक्षिण अफ्रीका लौटेंगे।
ऑस्ट्रेलियाई टीम में पूरी तरह से पैट कमिंस (कप्तान), स्कॉट बोलैंड, एलेक्स कैरी, कुपर कॉनौली, कैमरून ग्रीन, जोश हेज़लवुड, ट्रेविस हेड, जोश इंग्लिस, मैथ्यू कुहनेमैन, मार्नस लबुशाग्नी, नथान लायन, माइकल नेसर, मैथ्यू रेंशो, स्टीव स्मिथ और मिचेल स्टार्क शामिल हैं।