वह देश, जिसने 2007 में अपने पहले महिला अंतरराष्ट्रीय मैच में बांग्लादेश से नौ-शून्य से हार का सामना किया था, अब एक ऐतिहासिक क्षण के कगार पर है। दुबई में मंगलवार को बांग्लादेश के खिलाफ ग्रुप बी के अंतिम मैच में जीत ओएई टीम को एशी ओजा के नेतृत्व में महिला टी20 एशियाई कप के सेमीफाइनल में ऐतिहासिक स्थान हासिल करने की अनुमति देगी, जो 2007 के डेब्यू मैच के प्रतिद्वंद्वी हैं।
अपने 'माँ और बेटी' टीम के साथ अपने असफल डेब्यू के लगभग दो दशक बाद, ओएई ने अपने क्रिकेट में महत्वपूर्ण प्रगति प्रदर्शित करने का सुनहरा अवसर प्राप्त किया है।
जब टीमें मंगलवार को शाम 6:30 बजे दुबई इंटरनेशनल स्टेडियम में उतरेंगी, तो चाय मुगल बड़े उत्साह के साथ हर पल पर नजर रखेंगी। उन्हीं के नेतृत्व में ओएई ने 2022 में एशियाई कप में पदार्पण किया था।
अब जब टीम लगातार तीसरी बार एशियाई कप के लिए क्वालीफाई करने के बाद सेमीफाइनल में जगह बनाने के लिए लड़ रही है, तो मुगल गर्व महसूस करती हैं। ओएई की पूर्व कप्तान ने खलीज टाइम्स को बताया: 'हम संभावित रूप से केवल एक जीत दूर हैं कि एशिया की चार सर्वश्रेष्ठ टीमों में से एक में शामिल हो जाएं। यह ओएई महिला क्रिकेट के लिए एक बड़ा कदम होगा, खासकर यह देखते हुए कि पहला एशियाई कप ओएई में आयोजित किया जाएगा।'
मुगल ने इस बात पर जोर दिया कि वर्तमान स्थिति ओएई के लिए एक विशेषाधिकार है, जबकि देश क्रिकेट में अधिक युवा लड़कियों को आकर्षित करने के लिए हर संभव प्रयास कर रहा है। उन्होंने उल्लेख किया कि अगले दिन (मंगलवार) कई स्कूल की छात्राएं खेल देखने आएंगी, और सोमवार को उन्होंने विभिन्न स्कूलों में ट्रॉफी टूर आयोजित किया था, और लड़कियां बहुत उत्साहित हैं।
'इसलिए मुझे लगता है कि हम वास्तव में इसके लिए उत्सुक हैं - भीड़ के सामने अच्छा क्रिकेट खेलने के लिए। हमें बस एक रात में बांग्लादेश से बेहतर प्रदर्शन करना होगा। मुझे लगता है कि यह हमारे लिए एक बड़ी कहानी होगी।'
ओएई, जिसने पिछले साल आईसीसी के पूर्ण सदस्य जिम्बाब्वे की टीम को आश्चर्यचकित किया था, अब दुनिया की सबसे स्थिर संबद्ध टीमों में से एक बन गई है, और पिछले साल इसे वनडे का दर्जा मिला। देश में महिला क्रिकेट एमिरेट्स क्रिकेट बोर्ड द्वारा की गई दूरदर्शी पहलों का फल दे रहा है, जिसे आईसीसी डेवलपमेंट अवार्ड मिला है।
मुगल ने आगे कहा कि एशियाई कप ओएई के स्कूलों में जागरूकता बढ़ाने का एक मौका है। उन्होंने उल्लेख किया कि कुछ साल पहले क्रिकेट खेलने में सक्षम खिलाड़ियों का एक अच्छा समूह ढूंढना मुश्किल था, लेकिन अब विकास कार्यक्रम बहुत अच्छा काम कर रहा है। 'सबसे अच्छी बात यह है कि अब हमारे पास कई खिलाड़ी हैं जो अपनी बारी का इंतजार कर रहे हैं और राष्ट्रीय टीम में जगह बनाने की कोशिश कर रहे हैं। जब हम इन लड़कियों को खेल सीखते हुए देखते हैं, तो यह बहुत प्रेरणादायक होता है।'
मुगल का मानना है कि एशियाई कप में सेमीफाइनल में जगह बनाना एक समापन स्पर्श होगा। उन्होंने उल्लेख किया कि वे एशिया की सर्वश्रेष्ठ टीमों के खिलाफ खेल रहे हैं, और खिलाड़ियों के लिए ऐसा अनुभव प्राप्त करना, उन लोगों के खिलाफ खेलने का अवसर जिनसे वे हमेशा मिलना चाहते थे - श्रीलंका, बांग्लादेश और यदि वे सेमीफाइनल में पहुंचते हैं तो भारत - एक विशाल अनुभव है।
ओएई की पुरुष टीम की पूर्व कप्तान अहमद रज़ा, जो हाल ही में महिला टीम को प्रशिक्षित कर रहे थे, का मानना है कि एशी की टीम के पास बांग्लादेश के खिलाफ सनसनीखेज होने की क्षमता है। उन्होंने याद दिलाया कि यह वही ओएई टीम है जिसने पिछले साल जिम्बाब्वे को हराया था। उन्होंने उल्लेख किया कि यह एक ऐतिहासिक क्षण था - उनका पहला वनडे टूर्नामेंट, वनडे में पहली जीत और आईसीसी के पूर्ण सदस्य के खिलाफ टी20 श्रृंखला में पहली जीत। 'पूरा यह दौरा, जिसमें वनडे और टी20 दोनों शामिल थे, प्रीमियर से भरा था। बाएं, दाएं और बीच में बहुत सारे रिकॉर्ड बने।'