दक्षिण अफ्रीका के प्रमुख एथलीट इस सप्ताहांत बुडापेस्ट में होने वाली 'अल्टीमेट चैंपियनशिप' नामक पहले विश्व एथलेटिक्स चैंपियनशिप में पदक और एथलेटिक्स के इतिहास में सबसे बड़े पुरस्कार पूल का हिस्सा बनने के लिए प्रतिस्पर्धा करेंगे।
मुख्य चैंपियनशिप
शुक्रवार से रविवार तक नियोजित यह तीन दिवसीय खेल आयोजन पुरस्कार के रूप में आश्चर्यजनक 10 मिलियन डॉलर (लगभग 159.4 मिलियन रैंड) प्रदान करेगा। इसके अलावा, प्रत्येक व्यक्तिगत चैंपियन को $150,000 (लगभग 2.39 मिलियन रैंड) की गारंटी दी गई है।
यह राशि डायमंड लीग फाइनल में व्यक्तिगत विजेताओं द्वारा प्राप्त किए जा सकने वाले अधिकतम $60,000 (लगभग 956,000 रैंड) से 2.5 गुना अधिक है। यह ध्यान रखना महत्वपूर्ण है कि 2026 डायमंड लीग सीज़न का कुल पुरस्कार पूल $9.24 मिलियन (लगभग 147.2 मिलियन रैंड) है।
योग्य दक्षिण अफ्रीकी एथलीटों के लिए, यह एक यादगार सीज़न को समाप्त करने का एक असाधारण अवसर प्रस्तुत करता है। सिनेसिपो डाम्बिले ब्रुसेल्स में शनिवार को डायमंड लीग फाइनल में रजत जीतने के बाद इस नई चैंपियनशिप में देश की पदक जीतने की मुख्य उम्मीद के रूप में भाग ले रहे हैं।
इस 24 वर्षीय एथलीट ने 19.89 सेकंड का समय दर्ज किया, जो अमेरिकी केनी बेडनरेक के 19.62 सेकंड से पीछे था, और पहले 200 मीटर डायमंड लीग रैंकिंग का नेतृत्व किया था।
यह परिणाम एक सफल अभियान का चरमोत्कर्ष था, जिसमें डाम्बिले ने ग्लासगो कॉमनवेल्थ गेम्स में स्वर्ण भी जीता, अपना व्यक्तिगत रिकॉर्ड 19.74 स्थापित किया और कई बार 20 सेकंड से तेज दौड़े। कॉमनवेल्थ गेम्स में उनकी जीत विशेष रूप से महत्वपूर्ण थी क्योंकि वह कॉमनवेल्थ गेम्स में 200 मीटर चैंपियन का खिताब जीतने वाले दक्षिण अफ्रीका के पहले पुरुष बने, और उनका 19.74 का प्रदर्शन उन्हें क्लारेन्स मुन्याई के बाद देश की सर्वकालिक सूची में दूसरे स्थान पर ले गया।
यदि डाम्बिले डायमंड लीग फाइनल में अपने प्रदर्शन को दोहराते हैं, तो बुडापेस्ट में रजत लगभग 1.2 मिलियन रैंड का मूल्य रखेगा। इस दो साल की प्रतियोगिता में छठा स्थान भी 200,000 रैंड से अधिक दिलाएगा।
डाम्बिले अकेले नहीं होंगे जो सीज़न के समापन चरण में बड़ी उम्मीदें लेकर आ रहे हैं। अकानी सिम्बिने और गिट लेओटलेला 100 मीटर की दूरी पर प्रतिस्पर्धा करेंगे, जबकि ज़ाकिटी नेने 400 मीटर में प्रतिस्पर्धा करेंगे। प्रूडेंस सेकोगिडिसो महिला 800 मीटर दौड़ में भाग लेंगी, और मैरिओन फुरी भी बाधा दौड़ में महिला 100 मीटर में योग्य दक्षिण अफ्रीकी खिलाड़ियों में शामिल हैं।
400 मीटर डायमंड लीग रैंकिंग में तीसरे स्थान पर रहने वाले नेने ने पहले ही बुडापेस्ट को अपने सीज़न के मुख्य लक्ष्यों में से एक के रूप में निर्धारित कर दिया है।
मुख्य चैंपियनशिप
इस कार्यक्रम को ओलंपिक और विश्व चैंपियनों, डायमंड लीग विजेताओं और वर्ष के अग्रणी एथलीटों को एक साथ लाने के लिए डिज़ाइन किया गया है। निमंत्रण चैंपियनशिप और डायमंड लीग में उपलब्धियों, विश्व रैंकिंग और अन्य योग्यता मानदंडों के संयोजन के आधार पर वितरित किए जाते हैं।
नया प्रारूप यह दर्शाता है कि एथलीटों के पास प्रतियोगिताओं के अनुकूल होने के लिए कम समय है। 'अल्टीमेट चैंपियनशिप' को 2026 के सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शनकर्ताओं के बीच एक संक्षिप्त मुकाबले के रूप में तैयार किया गया है, जो पहले से ही तनावपूर्ण सीज़न के अंत में एक और उच्च जोखिम वाला अवसर प्रदान करता है।
डाम्बिले के लिए यह अवसर उनके करियर की शायद सबसे शानदार मुहिम के बाद आता है। नेने, सिम्बिने, लेओटलेला, सेकोगिडिसो और फुरी के लिए यह मजबूत प्रदर्शन वाले सीज़न को ऐतिहासिक उपलब्धि में बदलने का मौका है। और चूंकि प्रत्येक व्यक्तिगत चैंपियन 2.39 मिलियन रैंड की उम्मीद कर रहा है, इसलिए बुडापेस्ट में दांव एथलेटिक्स में संभवतः जितना संभव हो उतना ऊंचे हैं।
डाम्बिले द्वारा रजत जीतने के बाद दक्षिण अफ्रीका को डायमंड लीग फाइनल में एकमात्र पदक मिला, इसलिए देश को उम्मीद है कि नई चैंपियनशिप और भी बड़ा मौद्रिक पुरस्कार और, इससे भी महत्वपूर्ण बात, पहले 'अल्टीमेट' चैंपियन को सुरक्षित कर सकती है।