रस्सी एरास्मस ने शनिवार को बाल्टीमोर में मैच के दौरान स्प्रिंगबॉक्स टीम से खेल के एक नए स्तर को खोजने की मांग की। उन्होंने चेतावनी दी कि 'ऑल ब्लैक्स' पर जीत हासिल करने और 'ग्रेट राइवलरी' श्रृंखला को 3-1 से जीतने के लिए, उन्हें 80 मिनट तक अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन दिखाना होगा।
हालांकि स्प्रिंगबॉक्स तीन परीक्षण मैचों के बाद 2-1 से आगे है, एरास्मस का मानना है कि टीम अभी तक अपने चरम पर नहीं पहुंची है, खासकर मैच खत्म करने के मामले में।
एरास्मस ने कहा, 'हम हमेशा बेहतर खेलने का प्रयास करते हैं, और कई ऐसे क्षेत्र हैं जहां हम सुधार कर सकते हैं।' उन्होंने उल्लेख किया कि पिछले दो परीक्षण मैचों में, जब टीम को अंत से पांच या छह मिनट पहले 14 अंकों की बढ़त थी, तो 'ऑल ब्लैक्स' ने जोरदार वापसी की, जिससे परिणाम सात अंकों का या बहुत करीब हो गया।
'यह दर्शाता है कि हम अंतिम दस मिनटों में खराब प्रदर्शन कर रहे थे, खासकर पहले परीक्षण मैच में जब हमारे पास दो पीली कार्ड थीं,' उन्होंने जोड़ा। एरास्मस ने जोर देकर कहा कि जीत की श्रृंखला पूरी करने के लिए स्प्रिंगबॉक्स को आक्रमण और रक्षा दोनों में अधिक स्थिरता की आवश्यकता है।
'मुझे नहीं लगता कि हम सुसंगत थे,' उन्होंने कहा। 'यदि हम अपने खेल शैली में स्थिरता प्राप्त कर सकते हैं, चाहे वह आक्रमण में हो या रक्षा में, तो यह बहुत अच्छा होगा।' उन्होंने स्वीकार किया कि कई लोग रक्षा पर चर्चा करते हैं, लेकिन उन्होंने उल्लेख किया कि न्यूजीलैंड के खिलाफ रक्षा प्रतिद्वंद्वी के मजबूत आक्रमण के कारण बहुत कठिन है, और वे इस क्षेत्र में बेहतर होना चाहते हैं।
'लेकिन हमने सभी क्षेत्रों में महसूस किया कि हम अंतिम दस मिनटों में पहले जितने अच्छे नहीं थे। हमने महसूस किया कि हमने पिछले तीन मैचों में थोड़ा चूक गए हैं, और हम इसमें बेहतर होना चाहते हैं। '
एरास्मस ने बाल्टीमोर मैच के लिए शुरुआती लाइनअप में केवल दो बदलाव किए: मॉर्ने वैन डैन बर्ग को कोबुस राइनख की जगह स्क्रैम-हाफ के रूप में शामिल किया जाएगा, और डेमियन विलेम्स घायल चेस्लिन कोलबे की जगह फुलबैक पर लौटेंगे।
वैन डैन बर्ग, जिनकी उम्र 28 वर्ष है, को स्प्रिंगबॉक्स के लिए एक तरह का भाग्यशाली ताबीज माना जाता है। उन्होंने अपने सभी नौ परीक्षण मैच जीते हैं, पांच गोल किए हैं, और न्यूजीलैंड को दो बार हराया है। एरास्मस ने कहा कि स्क्रैम-हाफ का पदोन्नति लंबे समय से अपेक्षित थी।
'हमने मॉर्ने पर लंबे समय से नजर रखी है। वह 28 साल के हैं, इसलिए वह कोई युवा उभरता हुआ खिलाड़ी नहीं हैं,' उन्होंने कहा। 'मुझे लगता है कि उसे चोटों के कारण दुर्भाग्य का सामना करना पड़ा है, साथ ही इसलिए भी कि उसके सामने बहुत अच्छे नाइन्थ खेले थे जो उससे पहले अवसर प्राप्त करते थे। अब, जब ग्रांट विलियम्स घायल हैं और अन्य कई खिलाड़ी घायल हैं, तो उसे मौका मिला है।' एरास्मस ने वैन डैन बर्ग के योगदान की भी सराहना की, भले ही वह खेल नहीं रहे थे, यह उल्लेख करते हुए कि स्क्रैम-हाफ बेंच पर रहने के दौरान सकारात्मक प्रभाव बना रहा, विश्लेषण में मदद करता रहा।