आधुनिक कारें और ट्रांसमिशन अधिक जटिल हो गए हैं, और शायद ड्राइवर इतने उन्नत हो गए हैं कि उन्होंने क्लच दबाने की आवश्यकता को छोड़ दिया है। हालांकि, इस युवा समूह में, जो मैनुअल ड्राइविंग से दूर जा रहा है, 56% लोग इस कौशल को न सीख पाने पर पछतावा व्यक्त करते हैं।
एक्सट्रीम टेरेन (Extreme Terrain) के एक अध्ययन ने अमेरिका में विभिन्न आयु समूहों के ड्राइवरों से मैन्युअल गियरबॉक्स वाली कारों के ड्राइविंग कौशल के बारे में पूछा। सर्वेक्षण के आंकड़ों के अनुसार, जेन ज़ी के 35% ड्राइवरों ने कभी भी मैन्युअल गियरबॉक्स (स्टिक शिफ्ट) वाली कार चलाना नहीं सीखा था। यह आंकड़ा बेबी बूमर पीढ़ी की तुलना में काफी अधिक है, जहां ऐसा अनुपात केवल 9% है।
पीढ़ियों के बीच एक महत्वपूर्ण अंतर देखा गया है। जब प्रतिभागियों से पूछा गया कि क्या वे अभी आत्मविश्वास से मैन्युअल कार चला सकते हैं, तो परिणाम काफी अप्रत्याशित थे। 91% बेबी बूमर्स ने अपने आत्मविश्वास की घोषणा की, जबकि जेन एक्स पीढ़ी के 82%, मिलेनियल्स के 71% और जेन ज़ी के 65% ने ऐसी कारों को चलाने की अपनी क्षमता बताई। इसके अलावा, 30 वर्ष से कम आयु के ड्राइवरों में केवल 58% ही अपने कौशल को लेकर आश्वस्त हैं।
मैनुअल गियरबॉक्स वाली कार चलाना सीखने वाले अधिकांश लोगों ने ड्राइविंग स्कूल में नहीं, बल्कि परिवार में प्रशिक्षण प्राप्त किया। 56% मैनुअल गियरबॉक्स वाले ड्राइवरों ने बताया कि उन्होंने अपने माता-पिता, बड़े रिश्तेदारों या परिवार के सदस्यों से सीखा। 27% अन्य ने बताया कि उन्हें दोस्तों या भागीदारों से मदद मिली।
प्रशिक्षक और विशेषज्ञ मानते हैं कि बेबी बूमर, जेन एक्स और मिलेनियल्स पीढ़ियां मैन्युअल कारों के साथ पली-बढ़ीं, क्योंकि उस समय अधिकांश घरों में इसी तरह की कारें उपयोग की जाती थीं, जबकि स्वचालित कारें दुर्लभ थीं। आज, लोग केवल परिवार के बड़े सदस्यों से प्रशिक्षण लेकर ही मैनुअल चलाना सीखते हैं, लेकिन यह प्रथा धीरे-धीरे कम हो रही है, खासकर देश के बाहर।
मैनुअल ड्राइविंग के अध्ययन के कारण भी समय के साथ बदल गए हैं। बेबी बूमर पीढ़ी में, 55% लोग आवश्यकता के कारण इस तकनीक को सीखते थे, जबकि केवल 23% इसे अपनी इच्छा से करते थे। इसके विपरीत, जेन ज़ी में 55% ने कहा कि उन्होंने अपनी पसंद से यह कौशल सीखा, जबकि केवल 22% ने आवश्यकता के कारण सीखा।
मैन्युअल गियरबॉक्स वाली कार चलाने के लिए क्लच, गियर बदलने, एक्सीलरेटर और स्टीयरिंग व्हील के बीच निरंतर समन्वय की आवश्यकता होती है, जिसे कई ड्राइवर कठिन मानते हैं। विशेषज्ञ बताते हैं कि शुरुआती लोग अक्सर एक साथ कई कार्य करने की आवश्यकता के कारण इससे बचते हैं। दिलचस्प बात यह है कि यहां तक कि जो लोग मैन्युअल चलाना जानते हैं, उनके बीच भी ऐसी कारों का उपयोग कम हुआ है: ऐसे 64% ड्राइवरों ने स्वीकार किया कि वे मैन्युअल कार का उपयोग केवल कभी-कभी करते हैं या बिल्कुल नहीं करते हैं। इतना ही नहीं, मैन्युअल चलाने में सक्षम 31% लोग वास्तव में इसका उपयोग नहीं करते हैं।
मैन्युअल ट्रांसमिशन के साथ ड्राइविंग लोगों के व्यक्तिगत जीवन को भी प्रभावित करती है। अध्ययन की रिपोर्ट के अनुसार, 43% अमेरिकियों ने उल्लेख किया कि मैन्युअल चलाने वाला साथी उन्हें अधिक आकर्षक लगता है। यह प्रवृत्ति पुरुषों (41%) की तुलना में महिलाओं (45%) में अधिक स्पष्ट थी। इसके अलावा, 40% उत्तरदाताओं ने कहा कि वे प्रभावित होंगे यदि कोई व्यक्ति अपनी डेटिंग प्रोफ़ाइल में उल्लेख करता है कि वह मैन्युअल चलाना जानता है, हालांकि 17% ने इसे दिखावा माना।
इसके बावजूद, मामला यह नहीं है कि जेन ज़ी को मैन्युअल कारें पसंद नहीं हैं। अध्ययन में 54% उत्तरदाताओं ने मैन्युअल चलाना सीखने या ऐसा अवसर प्राप्त करने की इच्छा व्यक्त की, और यह इच्छा जेन ज़ी में सबसे अधिक दिखाई दी। जेन ज़ी के 56% ड्राइवरों की इच्छा है कि वे मैनुअल ड्राइविंग सीखें या अपने कौशल में सुधार करें। इसकी तुलना में, केवल 26% बेबी बूमर्स ने ऐसी इच्छा व्यक्त की।