सितंबर, जिसे दक्षिण अफ्रीका में आत्महत्या रोकथाम जागरूकता माह के रूप में मनाया जाता है, में चर्चा के ध्यान को व्यक्तिगत लचीलेपन से हटाकर संरचनात्मक समस्याओं को हल करने पर केंद्रित करना आवश्यक है जो समाज के मानसिक स्वास्थ्य को कमजोर करती हैं।
केवल लोगों से 'इस बारे में बात करने' और 'अपना ख्याल रखने' का आह्वान करने के बजाय, समाज समस्या की जड़ को नजरअंदाज कर रहा है, क्योंकि लोग गरीबी, बेरोजगारी, हिंसा, दुःख, भूख, भेदभाव, मनोदैहिक पदार्थों के दुरुपयोग या ऐसे समाज से छुटकारा नहीं पा सकते जो उनसे लचीलापन मांगता है जबकि उसने उन्हें बार-बार अस्वीकार किया है।
लोगों को तब तक नष्ट नहीं किया जा सकता जब तक कि उन पर अपने ही उपचार की जिम्मेदारी डाली जाए। यदि असमानता, हिंसा, बेरोजगारी और निराशा जैसी चीजें दक्षिण अफ्रीकी नागरिकों की मानसिक स्थिति को प्रभावित करती हैं, तो प्रतिक्रिया प्रणालीगत होनी चाहिए, न कि व्यक्तियों को यह सलाह देने तक सीमित होनी चाहिए कि कैसे निपटना है।
आंकड़े समस्या के पैमाने को रेखांकित करते हैं: राष्ट्रीय स्वास्थ्य विभाग ने बताया कि दक्षिण अफ्रीका में 12 महीनों में मानसिक विकारों की व्यापकता 15.9% है, जिसमें सबसे आम बीमारियों में अवसाद, चिंता और शराब और नशीली दवाओं के उपयोग से संबंधित विकार शामिल हैं। विभाग ने बच्चों और किशोरों के लिए सेवाओं की गंभीर कमी के बारे में भी चेतावनी दी है।
इसके अलावा, विश्व स्वास्थ्य संगठन द्वारा 2025 के मूल्यांकन से पता चला है कि दक्षिण अफ्रीका में मानसिक बीमारी के इलाज की कमी 70% से अधिक है, जो लाखों लोगों को वास्तव में समर्थन से वंचित होने का संकेत देता है, और पोस्ट-एपार्थाइड दक्षिण अफ्रीका में मानवाधिकारों की उपेक्षा के पैमाने को दर्शाता है।
हर डरावने आंकड़े के पीछे एक व्यक्ति होता है: अकादमिक दबाव के कारण टूटने के कगार पर एक युवा छात्र, एक आदमी जिसे इस विश्वास में पाला गया है कि कठिनाइयों को स्वीकार करना कमजोरी का संकेत है, या हिंसा के माहौल में बड़ा होने वाला एक बच्चा जो शिथिलता का आदी है।
समाज लचीलेपन की प्रशंसा करने में बहुत अभ्यस्त हो गया है, लोगों की उन परिस्थितियों में जीवित रहने के लिए उनकी प्रशंसा करता है जिनका उन्हें कभी सामना नहीं करना चाहिए था। दक्षिण अफ्रीकी नागरिकों को बेघर होने, उच्च अपराध दर, लिंग हिंसा और फेमिसाइड (GBVF), गरीबी, असमानता, परिवार के विघटन, पदार्थ के दुरुपयोग और सरकारी सेवाओं की अक्षमता के बावजूद मजबूत होना पड़ता है।
सरकार मानती है कि मानसिक स्वास्थ्य अत्यधिक कम वित्त पोषित बना हुआ है। 2025 में, स्वास्थ्य विभाग ने कहा कि राष्ट्रीय स्वास्थ्य बजट का केवल 5% मानसिक स्वास्थ्य पर खर्च होता है, जिससे बुनियादी ढांचे और कर्मचारियों की कमी होती है। हालांकि, 2029 तक 75% सार्वजनिक स्वास्थ्य केंद्रों में कम से कम एक मानसिक स्वास्थ्य विशेषज्ञ उपलब्ध कराने का लक्ष्य रखा गया है।
मनोरोग सहायता केवल तभी प्रदान नहीं की जानी चाहिए जब कोई व्यक्ति पूर्ण थकावट के बिंदु पर पहुंच जाए; यह स्कूलों, विश्वविद्यालयों, कार्यस्थलों, क्लीनिकों, सामुदायिक केंद्रों और उनके बाहर सुलभ होनी चाहिए। इसे ग्रामीण क्षेत्रों, बस्तियों और उन लोगों को कवर करना चाहिए जो निजी मनोवैज्ञानिकों का खर्च नहीं उठा सकते हैं, साथ ही आघात उनके वयस्क जीवन को आकार देने से पहले बच्चों के साथ काम करना चाहिए।
मदद मांगने से जुड़ी शर्म को दूर करना अत्यंत महत्वपूर्ण है। यह स्वीकार करना कि 'मैं ठीक नहीं हूँ', कमजोरी का संकेत नहीं है, और थेरेपी, परामर्श, दवाओं या सिर्फ एक श्रोता की आवश्यकता शर्मिंदगी का कारण नहीं है। शर्म उस समाज की होनी चाहिए जो देखता है कि लोग डूब रहे हैं और उन्हें और मजबूती से तैरने के लिए कहता है।
आम सहमति स्पष्ट है: मनोरोग सहायता अनुपलब्ध, अत्यधिक महंगी और अपर्याप्त रूप से वित्त पोषित है, जिससे लाखों लोगों को समर्थन मांगने से पहले संकट का इंतजार करना पड़ता है। इसके दीर्घकालिक परिणामों की बच्चों, युवाओं और कमजोर समुदायों के लिए गहराई से जांच करने और उन सभी तरीकों को समझने की आवश्यकता है जिनसे समाज इस पीड़ा को उकसाता है।
यह समझना महत्वपूर्ण है कि मनोरोग सहायता उन लोगों के लिए विलासिता नहीं है जो निजी उपचार का खर्च उठा सकते हैं, और यह केवल एक प्रेरक वाक्यांश या हैशटैग नहीं है; यह एक अनिवार्य मानव अधिकार है जो राष्ट्रीय संविधान में निहित है।