कशेरुकाओं के संलयन की एक जटिल सर्जरी कराने के बाद, बेलविले की निवासी रेंशिया गिलस्पी केप टाउन के पहाड़ों में पैदल चलने पर वापस आ सकीं।
पहले पीठ और पैरों में तेज दर्द ने गिलस्पी के सक्रिय जीवन को काफी सीमित कर दिया था, जिसके कारण वह अब खेलकूद, बागवानी, भारी सामान उठाने या काम पर प्रशिक्षण पाठ्यक्रमों में भाग नहीं ले सकती थीं। रात में दर्द इतना तेज हो जाता था कि उन्हें लेटना मुश्किल हो जाता था, और वह हफ्तों तक अनिद्रा से पीड़ित रहती थीं।
दर्द निवारक, फिजियोथेरेपी और व्यायाम सहित रूढ़िवादी उपचार से अपेक्षित राहत नहीं मिली, जिसने गिलस्पी को नेटकेयर कुइल्स रिवर अस्पताल में एक जटिल कशेरुका संलयन सर्जरी कराने के लिए प्रेरित किया।
सर्जरी के लगभग आठ महीने बाद, बेलविले की निवासी फिर से उन पहाड़ी रास्तों पर थीं जिन्हें खोने से वह डरती थीं। गिलस्पी ने बताया कि सर्जरी के बाद से उन्हें कोई दर्द महसूस नहीं हुआ, जिसमें हस्तक्षेप के तुरंत बाद का समय भी शामिल है।
संयुक्त रूप से सर्जरी करने वाले न्यूरोसर्जन डॉ. डियोन लैम्प्रेखट और ऑर्थोपेडिक सर्जन डॉ. रेजी किंग के अनुसार, उनकी स्थिति रीढ़ की हड्डी के दो स्तरों पर समस्याओं से संबंधित थी। L4/L5 स्तर पर, चौथे और पांचवें लम्बर कशेरुकाओं के बीच, गिलस्पी में जोड़ों के अपक्षय के कारण अस्थिरता देखी गई, जिससे एक कशेरुका आगे खिसक गई। इससे स्पाइनल कैनाल संकरा हो गया और तंत्रिका जड़ों पर दबाव पड़ा।
इसके अलावा, उनमें L5/S1 स्तर पर डिस्क हर्नियेशन था, जहां निचली लम्बर कशेरुका त्रिक से जुड़ती है, जिससे अतिरिक्त संकुचन और तंत्रिकाओं पर दबाव पड़ा। गिलस्पी ने उल्लेख किया कि स्थिति बिगड़ने से पहले वह सक्रिय और स्वस्थ थीं, और उनके नर्स के अनुभव के बावजूद क्षति की सीमा उनके लिए अप्रत्याशित थी।
उन्हें दो या तीन साल पहले पीठ में दर्द हुआ था, लेकिन वह कम हो गया था। जब पिछले साल के अंत में दर्द वापस आया, तो यह अलग था। उन्होंने बताया: 'मुझे लगभग दो महीने तक तेज दर्द हुआ। दर्द पैर के नीचे, उंगलियों तक फैल गया। अंततः तंत्रिकाएं प्रभावित हुईं, और मुझे कमजोरी महसूस होने लगी।' उन्होंने आगे कहा: 'रात में मुझे ठीक लगता था अगर मैं हिलती थी, लेकिन मैं लेट नहीं सकती थी। यह थका देने वाला था।'
सर्जन ने समझाया कि कशेरुका संलयन आमतौर पर केवल पीठ के निचले हिस्से में दर्द होने पर ही नहीं किया जाता है। जिन रोगियों को सर्जरी की आवश्यकता होती है, उनमें अक्सर थकाऊ न्यूरोलॉजिकल लक्षण, चलने की क्षमता में कमी या लगातार दर्द होता है जो गैर-सर्जिकल उपचार पर प्रतिक्रिया नहीं करता है। हालांकि, गंभीर तंत्रिका संपीड़न (साड़ी का पूंछ सिंड्रोम) के कारण आंत या मूत्राशय की समस्याएं या अचानक मांसपेशियों में कमजोरी जैसे लक्षण तत्काल विशेषज्ञ परामर्श की मांग करते हैं, जिसके लिए आपातकालीन सर्जरी की आवश्यकता हो सकती है। गिलस्पी के मामले में ऐसे कोई लक्षण नहीं थे।
सर्जन ने चेतावनी दी कि सर्जरी के बिना, सबसे संभावित परिणाम यह होता कि जैसे-जैसे तंत्रिकाओं के आसपास का संकुचन अधिक थकाऊ होता गया और उनके जीवन की गुणवत्ता को प्रभावित करता गया, वैसे-वैसे चलने की दूरी धीरे-धीरे कम होती जाती।
गिलस्पी ने रीढ़ की हड्डी के व्यापक पुनर्निर्माण के हिस्से के रूप में ऑब्लिक लम्बर इंटरबॉडी फ्यूजन, या OLIF प्रक्रिया करवाई। OLIF तकनीक की विशेषता यह है कि प्रभावित डिस्क तक पहुंचने के लिए केवल पीठ के माध्यम से ही नहीं, बल्कि शरीर के किनारे और सामने से भी पहुंच प्राप्त की जाती है। क्षतिग्रस्त डिस्क को हटा दिया जाता है, और कशेरुकाओं के बीच ऊंचाई और स्थिरता बहाल करने के लिए एक स्पेसर या सेल डाला जाता है, साथ ही संपीड़ित तंत्रिकाओं के आसपास अधिक जगह बनाई जाती है। गिलस्पी की सर्जरी के बाद रीढ़ की हड्डी को पीछे से स्थिर करने के लिए स्क्रू और रॉड का उपयोग करके फिक्सेशन किया गया, साथ ही प्रभावित तंत्रिकाओं पर दबाव कम करने के लिए डीकंप्रेसन भी किया गया।
डॉ. किंग ने उल्लेख किया कि यह दृष्टिकोण पीठ के माध्यम से की जाने वाली सर्जरी से जुड़े मांसपेशियों की कुछ क्षति से बचने की अनुमति देता है, क्योंकि सर्जन प्यूबिक मांसपेशी और बड़ी रक्त वाहिकाओं के बीच प्राकृतिक स्थान के माध्यम से रीढ़ तक पहुंचते हैं। स्वयं सर्जरी में लगभग पांच से छह घंटे लगे।
लैम्प्रेखट और किंग ने टीम के रूप में काम किया, क्योंकि गिलस्पी की स्थिति में रीढ़ की हड्डी की अस्थिरता और तंत्रिका संपीड़न दोनों शामिल थे। स्पाइन ऑर्थोपेडिक सर्जन संरेखण, संरचनात्मक पुनर्निर्माण और इंस्ट्रूमेंटेशन के क्षेत्र में विशेषज्ञता प्रदान करते हैं, जबकि न्यूरोसर्जन में न्यूरोलॉजिकल डीकंप्रेसन का व्यापक अनुभव होता है। लैम्प्रेखट ने जोर देकर कहा: 'जब रोगी को डीकंप्रेसन और संलयन दोनों की आवश्यकता होती है, तो हमारे कौशल का संयोजन हमें एक ही टीम के रूप में प्रक्रिया की योजना बनाने और उसे करने की अनुमति देता है।' उन्होंने आगे कहा: 'हम में से प्रत्येक की एक स्पष्ट भूमिका होती है, लेकिन हम अपने रोगी के लिए एक ही सकारात्मक परिणाम पर काम करते हैं।'
किंग ने रोगी द्वारा समस्या, प्रत्येक सर्जन द्वारा क्या किया जाएगा, और समग्र लक्ष्य को समझने के महत्व पर भी प्रकाश डाला। गिलस्पी ने बताया कि इन स्पष्टीकरणों ने उन्हें रीढ़ की हड्डी की सर्जरी को लेकर कुछ चिंता दूर करने में मदद की। उन्होंने कहा: 'वे मेरे साथ बैठे, मेरे मामले पर चर्चा की और सब कुछ समझाने के लिए चित्रों और आरेखों का उपयोग किया ताकि मैं इसे समझ सकूं। मैं जानती थी कि कौन क्या करेगा, मुझे सर्जरी की आवश्यकता क्यों है और आगे क्या उम्मीद करनी है।'
सफल परिणाम के बावजूद, कशेरुका संलयन एक गंभीर सर्जरी है और इसमें संभावित रूप से गंभीर जटिलताएं हो सकती हैं। सर्जनों ने चेतावनी दी कि संलयन के लिए उपयोग किया गया अग्रिम दृष्टिकोण महाधमनी और निचली महाशिरा सहित बड़ी रक्त वाहिकाओं को चोट पहुँचाने का जोखिम वहन करता है, क्योंकि इन वाहिकाओं को रीढ़ की हड्डी तक पहुंचने के लिए संरक्षित और स्थानांतरित करने की आवश्यकता होती है। उन्होंने आगे कहा: 'कशेरुका संलयन के मुख्य जोखिमों में गैर-संलयन, तंत्रिका क्षति, संक्रमण और चिकित्सा जटिलताएं शामिल हैं।' ऐसी जटिलताओं में गहरी शिरा घनास्त्रता और फुफ्फुसीय अन्त:शल्यता शामिल हो सकती है। गैर-संलयन तब होता है जब हड्डियां जो मिलनी चाहिए, ठीक से नहीं जुड़ती हैं और इसके लिए आगे की सर्जरी की आवश्यकता हो सकती है।
गिलस्पी ने सर्जरी के कुछ दिनों बाद गतिशीलता शुरू की, और फिर एक सप्ताह का पुनर्वास किया। लैम्प्रेखट ने कहा कि सर्जरी के बाद रोगियों की सुरक्षित गतिशीलता की बहाली ठीक होने का एक महत्वपूर्ण हिस्सा है। उन्होंने समझाया: 'जितनी जल्दी हो सके सुरक्षित रूप से फिर से हिलना शुरू करने की क्षमता महत्वपूर्ण है, क्योंकि लंबे समय तक निष्क्रियता अपने आप में रक्त के थक्के और श्वसन संबंधी जटिलताओं सहित जोखिम पैदा करती है।'
हालांकि गिलस्पी अपने ठीक होने का वर्णन असाधारण रूप से सहज बताती हैं, शुरुआत में दैनिक कार्यों के लिए अनुकूलन की आवश्यकता थी। उन्होंने बताया: 'शुरुआत में आत्म-देखभाल मुश्किल थी - बिस्तर से उठना, नहाना और कपड़े पहनना जैसी बुनियादी चीजें सावधानीपूर्वक युद्धाभ्यास की मांग करती हैं।' उनके लिए झुकना विशेष रूप से कठिन था, और यहां तक कि घर के काम भी एक नया अर्थ ले लेते थे। 'कपड़ों की टोकरी लटकाना पूरी तरह से अलग परिप्रेक्ष्य लेता है।'
वह अपने फिजियोथेरेपी कार्यक्रम का पालन करती रहीं और संलयन की प्रक्रिया की निगरानी के लिए नियमित रूप से परामर्श, एक्स-रे और चिकित्सा जांच में भाग लेती रहीं। उन्होंने याद किया: 'मुझे बताया गया था कि सर्जरी के बाद ठीक होने में एक साल लगेगा, और मुझे यकीन नहीं था कि मैं उस स्तर पर फिर से चल पाऊंगी या नहीं।' शारीरिक गतिविधि फिर से शुरू होने के साथ, गिलस्पी ने हासिल की गई प्रगति में आत्मविश्वास महसूस किया। 'मैं सावधान थी, लेकिन बिल्कुल डरी नहीं।'
रीढ़ की हड्डी की जटिल सर्जरी के बाद, रेंशिया गिलस्पी केप टाउन के पहाड़ों में पैदल चलने पर वापस आ गईं, क्योंकि पीठ और पैरों में तेज दर्द ने उन्हें रुकने पर मजबूर कर दिया था। सात महीनों में, उन्होंने स्टीएनबर्ग बट्रेस पर विजय प्राप्त की, जिसमें चढ़ाई और ऊपरी शरीर की ताकत की आवश्यकता वाले खंड शामिल थे। उन्होंने कहा, 'यह सबसे अच्छा एहसास था' - 'यह जानना कि मैं इसे फिर से कर सकती हूं'।
एक महिला के लिए जिसने कभी संदेह किया था कि क्या रीढ़ की हड्डी की सर्जरी उसे दर्द या कमजोरी देगी, पहाड़ों में लौटना उसके पुनर्वास में सिर्फ एक और मील का पत्थर होने से कहीं अधिक था। इसका मतलब उसके जीवन के एक हिस्से की वापसी था।
छह सप्ताह के भीतर, वह दोस्तों-पर्यटकों के साथ किर्स्टेनबॉश के बगीचों में टहलती थीं। आठ सप्ताह से पहले, उन्होंने सेंचुरी सिटी पार्करन का 5 किमी मार्ग पूरा किया। 13 सप्ताह तक, उन्होंने मीरेंडल में 13 किमी की ट्रेल दौड़ पूरी की। सर्जरी के पांच महीने बाद, वह फिर से पहाड़ी रास्तों पर थीं, जिसमें व्लाक्केनबर्ग और वुडस्टॉक केव मार्ग शामिल थे।
