गाउटेंग शिक्षा विभाग ने कहा कि उसने शैक्षणिक संस्थानों में कैंची, कम्पास, डिवाइडर उपकरण या अन्य सामान्य स्टेशनरी सामग्री के उपयोग को प्रतिबंधित करने की कोई नीति लागू नहीं की है।
यह स्पष्टीकरण छह स्कूलों में तलाशी और ज़ब्ती अभियानों के बाद आया, जिसमें 123 वस्तुओं का पता चला जिन्हें निषिद्ध या असुरक्षित माना गया था। जब्त की गई वस्तुओं में 43 डिस्पोजेबल वेप, 29 जोड़ी कैंची, चार चाकू, दस दर्पण के टुकड़े, पांच माचिस के डिब्बे, कथित नशीली दवाओं से युक्त 30 वस्तुएं, एक संदिग्ध 'स्पेस कुकी' और एक गणितीय उपकरण शामिल थे।
विभाग ने बताया कि ये ऑपरेशन शिक्षा उपमंत्री लेबोगांग माइले के नेतृत्व में पुलिस और अन्य कानून प्रवर्तन एजेंसियों के साथ किए गए थे। इन गतिविधियों का उद्देश्य स्कूलों से नशीली दवाओं, खतरनाक हथियारों और अन्य निषिद्ध वस्तुओं को हटाना था।
जब जब्त की गई वस्तुओं की तस्वीरें ऑनलाइन आईं, तो इस बात पर सवाल उठने लगे कि कैंची और गणितीय उपकरणों जैसी शिक्षण सामग्री को सूची में क्यों शामिल किया गया। गाउटेंग शिक्षा विभाग के प्रतिनिधि ओनवाबिले लुब्लेवना ने समझाया कि सामान्य शिक्षण सामग्री स्वचालित रूप से प्रतिबंधित नहीं होती है।
उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि दक्षिण अफ्रीका के स्कूल शिक्षा अधिनियम के अनुसार, वैध शैक्षिक उद्देश्यों के लिए आवश्यक वस्तुओं को अधिकृत और उपयोग किया जा सकता है। हालांकि, उन्होंने यह भी जोड़ा कि किसी सामान्य वस्तु को इस आधार पर खतरनाक माना जा सकता है कि उसे कैसे संशोधित किया गया है, किसके पास था, या किन परिस्थितियों में पाया गया था।
लुब्लेवना ने उल्लेख किया कि कुछ जब्त की गई कैंची कथित तौर पर संशोधित थीं या इस तरह से उपयोग की गई थीं कि वे खतरनाक हो गईं। अन्य पर संदिग्ध 'डैगी' के निशान थे, जो कागज काटने के बजाय कैनबिस काटने के संभावित उपयोग का संकेत देते थे। उन्होंने यह भी बताया कि कुछ वस्तुओं को उनकी स्थिति और पाए जाने की परिस्थितियों के कारण दक्षिण अफ्रीका पुलिस सेवा द्वारा असुरक्षित घोषित किया गया था।
जब उनसे पूछा गया कि क्या कैंची या गणितीय उपकरणों पर कोई नया प्रतिबंध लगाया गया है, तो लुब्लेवना ने स्पष्ट रूप से इनकार करते हुए कहा, 'नहीं। कैंची, कम्पास, डिवाइडर उपकरण और अन्य कानूनी शिक्षण सामग्री स्वचालित रूप से प्रतिबंधित नहीं हैं। यह गाउटेंग की कैंची या गणितीय उपकरणों पर प्रतिबंध लगाने वाली नई नीति नहीं है।'
विभाग ने सूचित किया कि छात्र गणित, प्रौद्योगिकी और कला जैसे विषयों के लिए कैंची और गणितीय उपकरणों का उपयोग करना जारी रखेंगे, जबकि आवश्यकता पड़ने पर स्कूल उनके उपयोग को नियंत्रित कर सकते हैं। विभाग उन मामलों का आँकड़ा प्रदान करने में असमर्थ रहा जब कैंची, कम्पास या अन्य स्टेशनरी का उपयोग हथियार के रूप में किया गया था, क्योंकि उसके पास ऐसे घटनाक्रमों को वर्गीकृत करने वाला कोई 'जाँचा हुआ समेकित आंकड़ा' नहीं था।
उन्होंने यह भी स्पष्ट किया कि 123 जब्त की गई वस्तुओं को यह नहीं माना जा सकता कि वे सभी नशीली दवाएं या खतरनाक हथियार थीं। लुब्लेवना ने समझाया कि कुछ संदिग्ध पदार्थ थे या सुरक्षा के लिए स्पष्ट जोखिम प्रस्तुत करते थे, जबकि अन्य सामान्य वस्तुएं थीं जिन्हें उनकी स्थिति, संशोधन, कथित दुरुपयोग या SAPS द्वारा पाए जाने की परिस्थितियों के कारण जब्त किया गया था।
विभाग के अनुसार, ये ऑपरेशन छात्रों के शिक्षा के अधिकार की रक्षा करते हुए एक सुरक्षित शिक्षण वातावरण बनाने के उद्देश्य से किए गए थे। उम्मीदवार वकील जोंथान वेस्ट ने टिप्पणी की कि शिक्षण सामग्री छात्रों के बुनियादी शिक्षा के अधिकार को साकार करने के लिए आवश्यक संसाधनों का हिस्सा हो सकती है, और इस बात पर जोर दिया कि मुख्य मुद्दा वास्तविक सुरक्षा खतरे के संदर्भ में ज़ब्तियों और तलाशी के औचित्य का होना है।
शिक्षा क्षेत्र के कार्यकर्ता हैंड्रिक मकानेट ने कहा कि सामान्य वस्तुओं को स्वचालित रूप से खतरनाक नहीं माना जाना चाहिए, इस बात पर जोर देते हुए कि खोज के संदर्भ, जिसमें संशोधन, दुरुपयोग या वास्तविक सुरक्षा जोखिम शामिल है, निर्णायक होता है।
गाउटेंग शिक्षा विभाग ने दोहराया कि अभियानों का उद्देश्य वैध शिक्षण सामग्री नहीं था; ध्यान नशीली दवाओं, खतरनाक हथियारों और सामान्य वस्तुओं पर था जिन्हें संशोधित किया गया था या सुरक्षा को खतरे में डालने वाले तरीके से उपयोग किया गया था।
निष्कर्ष में, गाउटेंग शिक्षा विभाग ने पुष्टि की कि छापे के दौरान कैंची और गणितीय उपकरणों की ज़ब्ती का मतलब सामान्य शिक्षण सामग्री पर प्रतिबंध नहीं है, जिससे वैध शिक्षण सहायक सामग्री और स्कूल की सुरक्षा के लिए खतरा पैदा करने वाली वस्तुओं के बीच की सीमा पर सवाल उठता है।