सांस्कृतिक घटना के रूप में पढ़ने का महत्व और पुस्तकों का प्रसार

किताबों में पाठक को उन समयों और दुनियाओं में ले जाने की अनूठी क्षमता होती है जो केवल कल्पना के क्षेत्र में मौजूद हैं। सदियों से लाखों लोग पढ़ने का आनंद लेने से वंचित रहे हैं। भौतिक किताब को हाथ में लेने, पन्नों की गंध और कुछ समय के लिए किसी और की दुनिया में डूब जाने का एहसास अवर्णनीय रहता है।

पुरानी प्रतियों को पढ़ना और भी अधिक मूल्यवान है, जिनमें स्वयं पृष्ठ से एक समृद्ध इतिहास निहित होता है। कागज की गंध, पुरानी किताबों में पन्नों की मोटाई या किसी रिश्तेदार या दोस्त का लिखा हुआ नोट उन्हें विशेष मूल्य प्रदान करता है। यह आशा उत्पन्न होती है कि पिछले मालिक ने किताब को इतना महत्व दिया होगा कि वह इसे आगे दे सके।

दुर्लभ खोजों में विशेषज्ञता रखने वाली एक छोटी किताबों की दुकान के मालिक के रूप में, मैं सराहना करता हूं जब किताबें विभिन्न लोगों के हाथों से गुजरती हैं, जिससे आश्चर्यजनक खोजों का अवसर मिलता है। ये थॉमस प्रिन्ग्ल के सचित्र पहले संस्करण, ऐन फ्रैंक की हस्ताक्षरित पुस्तक की प्रति, या अफ्रीकी भाषा के बहुत पुराने शब्दकोश हो सकते हैं। मैंने ऐसे उदाहरण देखे हैं, जिसमें 'एंजेला'स ऐशेज' का पहला संस्करण शामिल है, और मुझे खुशी तब होती है जब वे फिर से किसी ऐसे व्यक्ति के हाथों से दुकान छोड़ते हैं जिसने उनकी खोज पर उत्साह महसूस किया हो।

पृष्ठ पलटना

पढ़ना कहानीकार को सुनने से अलग है क्योंकि पाठक पूरी प्रक्रिया को नियंत्रित करता है। वह स्वयं चित्र और आवाजें बनाता है। वह रुक सकता है, अंश को दोबारा पढ़ सकता है, गति बढ़ा सकता है या अगले दिन उसी काल्पनिक दुनिया में लौटने के लिए छह घंटे बिता सकता है। यह अनुभव गहराई से व्यक्तिगत होता है।

आनंद के लिए पढ़ना केवल 18वीं शताब्दी में एक मान्यता प्राप्त सांस्कृतिक घटना बना, जब डेफो की 'रॉबिनसन क्रूज़ो' (1719), रिचर्डसन की 'पामेला' (1740), फिल्डिंग और स्टर्न की कृतियों के कारण उपन्यास फला-फूला। इसके बाद बुक एक्सचेंज के साथ पुस्तकालयों का उदय हुआ, जिससे लोगों को बिना स्वामित्व के महंगी किताबें पढ़ने की अनुमति मिली।

19वीं शताब्दी में उछाल आया: औद्योगिक मुद्रण, सस्ती कागज, रेलवे, साक्षरता में वृद्धि और सार्वजनिक पुस्तकालयों के आगमन ने किताबों को आम नागरिकों के लिए सुलभ बना दिया। 19वीं शताब्दी के मध्य और अंत तक, पढ़ना लोगों के खाली समय के लिए एक पूर्ण प्रतिस्पर्धा बन गया था। डिकेंस एक स्पष्ट उदाहरण है, क्योंकि पाठक उसके उपन्यासों के नए हिस्सों का इंतजार करते थे जैसे दर्शक किसी श्रृंखला का इंतजार करते हैं। हालांकि, डिकेंस ने काल्पनिक पलायन का आविष्कार नहीं किया; वह उस क्षण का हिस्सा बन गया जब यह हजारों के बजाय लाखों लोगों के लिए सुलभ हो गया।

फिर भी, इस सुलभ पठन के पूरे उत्कर्ष की एक शुरुआत थी - जोहान गुटेनबर्ग, जिन्होंने 1440 के दशक में यूरोप में चल टाइप के साथ प्रयोग करना शुरू किया। उनके प्रिंटिंग प्रेस का उपयोग मूल रूप से अधिक गंभीर कार्यों, मुख्य रूप से बाइबिल, के लिए किया जाता था, लेकिन वही तकनीक बाद में कम औपचारिक उद्देश्यों के लिए लागू की गई। इसने कहानियों को अधिक हाथों में रखने, किताबों की लागत कम करने और पढ़ने को अमीरों, पादरियों और शिक्षित लोगों के विशेषाधिकार से बदलकर एक ऐसी गतिविधि बना दिया जिसे लाखों लोग केवल इसलिए कर सकते थे क्योंकि वे ऐसा चाहते थे।

इसके बावजूद, गुटेनबर्ग के पांच शताब्दियों बाद भी, यूनेस्को के आंकड़ों के अनुसार, 15 वर्ष और उससे अधिक आयु के 739 मिलियन वयस्क अभी भी बुनियादी साक्षरता कौशल से वंचित हैं, जो दुनिया भर में हर नौ लोगों में से एक का प्रतिनिधित्व करता है। उनमें से लगभग दो-तिहाई महिलाएं हैं, और 40% बच्चे न्यूनतम पढ़ने के स्तर तक नहीं पहुंच पाते हैं। यूनेस्को का अनुमान है कि 15 वर्ष और उससे अधिक आयु के 739 मिलियन वयस्क अभी भी बुनियादी साक्षरता कौशल की कमी का सामना कर रहे हैं।

डॉली का उदय

यही कारण है कि डॉली पार्टन जैसे लोग नायक हैं। उन्होंने गुटेनबर्ग द्वारा शुरू किए गए लोकतंत्रीकरण को सैकड़ों मिलियन किताबों के साथ जारी रखा। उनकी 'इमैजिनेशन लाइब्रेरी' पिछले 30 वर्षों से पंजीकृत बच्चों को हर महीने तीन मिलियन से अधिक किताबें भेज रही है।

1995 में, अपने पिता रॉबर्ट ली पार्टन से प्रेरणा लेकर, जो न तो पढ़ सकता था और न ही लिख सकता था, उन्होंने टेनेसी के अपने सेवियर काउंटी में 'इमैजिनेशन लाइब्रेरी' शुरू की। उनकी अवधारणा सरल और विवाद रहित थी: वह चाहती थीं कि प्रत्येक पंजीकृत बच्चे को जन्म से पांच साल की उम्र तक हर महीने मुफ्त, आयु-उपयुक्त किताब डाक द्वारा मिले, भले ही परिवार की आय कुछ भी हो।

पहले ऑर्डर में केवल 1760 किताबें थीं, लेकिन कार्यक्रम पूरे संयुक्त राज्य अमेरिका में, और फिर कनाडा, यूनाइटेड किंगडम, ऑस्ट्रेलिया और आयरलैंड में अंतरराष्ट्रीय स्तर पर फैल गया। पार्टन ने कभी इस कार्यक्रम को अपनी सबसे बड़ी उपलब्धियों में से एक बताया, और यह उचित है। उन्होंने लाखों बच्चों को वह दिया जो उनके पिता के पास कभी नहीं था - एक घर जहां किताबें बस मौजूद थीं।

गुटेनबर्ग ने दुनिया को साधन दिए, और डॉली पार्टन ने लाखों बच्चों को मौका दिया। अब हमारी बारी है। एक किताब लें। उसे दें। उसे उस बच्चे को उपहार में दें जिसके पास कभी नहीं थी। पढ़ने का प्यार न केवल व्यक्तिगत आनंद है, बल्कि एक सामूहिक जिम्मेदारी भी है, और हम में से कोई भी किसी के 'इमैजिनेशन लाइब्रेरी' बन सकते हैं।