ऑस्ट्रेलिया के चयनकर्ता अध्यक्ष जॉर्ज बेली ने हाल की कठिनाइयों के बावजूद मार्नस लबुशगनेइन का समर्थन किया और आगामी दक्षिण अफ्रीका दौरे के लिए 16 सदस्यीय टीम में उन्हें शामिल किया।
हालांकि लबुशगनेइन ने बांग्लादेश के खिलाफ 1-1 की श्रृंखला सहित सबसे सफल दौर नहीं बिताया है, बेली ने कहा कि वह दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ आगामी टेस्ट श्रृंखला में खिलाड़ी के 'सकारात्मक योगदान' की उम्मीद करते हैं। यह ध्यान रखना महत्वपूर्ण है कि लबुशगनेइन ने लगभग तीन वर्षों से टेस्ट मैचों में शतक नहीं बनाए थे और हाल ही में ODI टीम से हटा दिए गए थे।
हालांकि, बेली के नेतृत्व वाली चयन समिति ने दाएं हाथ के बल्लेबाज को दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ टेस्ट मैचों के लिए बरकरार रखने का फैसला किया, जो 9 अक्टूबर को डरबन में शुरू होंगे। बेली ने सोमवार को पत्रकारों से बताया कि हालांकि 'मर्न' से अधिक अंक प्राप्त करने की इच्छा स्पष्ट है, लेकिन टीम उसके सकारात्मक योगदान देने की क्षमता पर आश्वस्त है।
उन्होंने आगे कहा कि लबुशगनेइन इस श्रृंखला के लिए तैयारी करना और अपने दृष्टिकोण को बेहतर बनाना जारी रखेगा। चूंकि वह दौरे से पहले एक दिवसीय श्रृंखलाओं में भाग नहीं लेंगे, इसलिए इससे उन्हें विशेष रूप से टेस्ट प्रारूप में क्रिकेट पर ध्यान केंद्रित करने का अवसर मिल सकता है, जो उनके अनुसार एक लाभ हो सकता है।
युवा खिलाड़ी का समावेश
चयनकर्ताओं ने 16 सदस्यीय टीम में युवा ऑलराउंडर कूपर कॉनौली को भी शामिल किया। कॉनौली, जिन्होंने जून में बांग्लादेश के खिलाफ टेस्ट में विपक्षी के रूप में शतक बनाया था, ने कई प्रथम श्रेणी मैचों में भाग लेने के बावजूद कई प्रारूपों में अपनी वृद्धि के लिए पहचान हासिल की है।
बेली ने उल्लेख किया कि कॉनौली को मुख्य रूप से बल्लेबाज के रूप में चुना गया था, लेकिन उनकी द्वितीयक क्षमता (गेंदबाजी) दक्षिण अफ्रीका की परिस्थितियों के आधार पर विचार की जा सकती है। उनका मानना है कि कॉनौली के पास मध्य क्रम के लिए उपयुक्त खेल है, और जैसे-जैसे वह बड़े होते जाएंगे, वह टीम में ऊपर खेल पाएंगे।
बेली ने जोर देकर कहा कि कॉनौली एक अच्छा खिलाड़ी है और सभी प्रारूपों में लगातार विकसित हो रहा है, अपनी खेल क्षमताओं का विस्तार करने की तत्परता प्रदर्शित कर रहा है। उन्होंने यह भी उल्लेख किया कि आवश्यकता पड़ने पर कॉनौली पहली तिकड़ी में जगह ले सकता है, क्योंकि वह अभी युवा है, लेकिन अनुभव के साथ उसकी विभिन्न पदों पर खेलने की क्षमता बढ़ेगी।
शीर्ष टीम संरचना पर चर्चा
टीम के शीर्ष संरचना के संबंध में, बेली ने उल्लेख किया कि यदि आवश्यक हुआ तो कॉनौली टॉप-तीन में शामिल हो सकता है। उन्होंने यह भी उल्लेख किया कि मैट रेंशो ने ट्रेविस हेड के बगल में शुरुआत में अपनी जगह बनाए रखी है। हालांकि हेड की पांचवें स्थान पर वापसी और स्टीव स्मिथ के तीसरे स्थान पर आगे बढ़ने पर चर्चा जारी है, बेली ने कहा कि सभी विकल्प खुले हैं, जिसमें जोश इंग्लिस की भागीदारी की संभावना भी शामिल है।
बेली ने उल्लेख किया कि पांचवें स्थान पर हेड की सफलता, साथ ही शीर्ष क्रम में उनकी सफलता, पर चर्चा की जाएगी। उन्होंने यह भी उल्लेख किया कि स्टीव स्मिथ लंबे समय तक तीसरे स्थान पर खेले और वहां सफलता प्राप्त की। इसलिए, यह निश्चित रूप से चर्चा का विषय होगा। उन्होंने आगे कहा कि इंग्लिस शायद बड़ी संख्या में टीमों में भाग लेने के कारण थोड़ा खोया हुआ है, लेकिन वह संभावित रूप से विभिन्न पदों पर खेल सकता है, जैसा कि उसने संभवतः बेसबॉल मैचों में अधिक प्रदर्शित किया है।
वर्तमान में ऑस्ट्रेलिया टेस्ट विश्व चैम्पियनशिप में पहले स्थान पर है, जबकि मौजूदा चैंपियन दक्षिण अफ्रीका दूसरे स्थान पर हैं।
टेस्ट के लिए ऑस्ट्रेलियाई टीम:
टीम में पैट कमिंस (कप्तान), स्कॉट बोलैंड, एलेक्स कैरी, कूपर कॉनौली, कैमरन ग्रीन, जोश हेज़लवुड, ट्रेविस हेड, जोश इंग्लिस, मैथ्यू कुक्नेमैन, मार्नस लबुशगनेइन,नाथन लायन, माइकल नेसर, मैथ्यू रेंशो, स्टीव स्मिथ, मिशेल स्टार्क और बॉ विबस्टर शामिल हैं।
श्रृंखला का कार्यक्रम:
पहला टेस्ट: 9-13 अक्टूबर, डरबन। दूसरा टेस्ट: 18-22 अक्टूबर, गेहेबरा। तीसरा टेस्ट: 27-31 अक्टूबर, जोहान्सबर्ग।