प्रोटियस के 37 वर्षीय बॉलर डैन पैटरसन का दावा है कि वह पूरी तरह से ठीक महसूस कर रहे हैं और आगामी ग्रीष्मकालीन अवधि में टेस्ट मैचों में खेलने से पीछे हटने का कोई इरादा नहीं रखते हैं।
पैटरसन ने अंत में 2024 में सेंट जॉर्ज्स पार्क और सेंटूरियन स्टेडियमों में श्रीलंका और पाकिस्तान के खिलाफ लगातार दो पांच मैचों की श्रृंखलाओं में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई थी, जिससे प्रोटियस लॉर्ड्स में फाइनल में जगह बनाने में सफल रहा। हालांकि, ये दो मैच अनुभवी खिलाड़ी के लिए अंतिम थे, क्योंकि कोच शुकरी कोनराड ने तब से उन्हें टीम में शामिल नहीं किया था।
फिर भी, पैटरसन का मानना है कि वह टीम को अभी भी बहुत कुछ दे सकते हैं, खासकर राष्ट्रीय टीम में हाल ही में हुई चोटों की श्रृंखला को देखते हुए, जिसमें कागिसो रबाडा की हैमस्ट्रिंग स्ट्रेन और नैंडरे बुरगर का दीर्घकालिक तनाव फ्रैक्चर शामिल है।
उन्होंने विशेष रूप से IOL स्पोर्ट को बताया: 'मुझे नहीं पता कि हर कोई क्यों सोचता है कि मैंने खेलना बंद कर दिया है। जब लोग मुझे स्टोर में रोकते हैं, तो पहला सवाल जो वे पूछते हैं वह है: 'क्या आप अभी भी क्रिकेट खेल रहे हैं?' तो नहीं, मैं रिटायर नहीं हुआ हूं। मैं अभी भी खेल रहा हूं और, स्पष्ट रूप से, अभी भी उपलब्ध हूं।' उन्होंने यह भी जोड़ा कि उनका शरीर अच्छा महसूस कर रहा है, यह उल्लेख करते हुए कि यह पांच वर्षों में पहली बार है जब उन्हें शारीरिक फिटनेस के दृष्टिकोण से पूर्ण आराम मिला है, और वह तरोताजा महसूस कर रहे हैं।
पैटरसन विश्व टेस्ट टूर्नामेंट पर भी नजर रख रहे हैं, जहां उनके जैसे बॉलर, जैसे इंग्लैंड के ओली रॉबिन्सन और पाकिस्तान के मोहम्मद अब्बास, बल्लेबाज-रिलेफर की भूमिका निभाते हुए महत्वपूर्ण सफलता हासिल कर चुके हैं। उनका मानना है कि वह प्रोटियस के विकेटकीपर काइल वर्रेनने के साथ समान भूमिका निभा सकते हैं।
पैटरसन ने मज़ाक में कहा: 'मैं उसे (वर्रेनने) कहूंगा कि मैं वापस जा रहा हूं। नहीं, मैं बस मजाक कर रहा हूं।' उन्होंने आगे कहा कि रुझानों का विश्लेषण करते हुए, उनका मानना है कि इस प्रवृत्ति की शुरुआत ओली रॉबिन्सन द्वारा पाकिस्तान के खिलाफ की गई थी, लेकिन सफलता के लिए एक उपयुक्त बॉलर की आवश्यकता होती है। उन्होंने मोहम्मद अब्बास की सफलता पर प्रकाश डाला और निष्कर्ष निकाला: 'तो हाँ, मैं इसके लिए एक उपयुक्त बॉलर हो सकता हूं।'
पैटरसन को वेस्टर्न प्रोविंस कोबरा के लिए नए गेंद लेने पर प्रोटियस टीम में वापसी का प्रारंभिक अवसर मिलेगा, जब वह गुरुवार को न्यूलैंड्स में वारियर्स के खिलाफ सीज़न के पहले फर्स्ट क्लास मैच में खेलेगा।
