जब्त किए गए भवन दक्षिण अफ्रीका में आवास और कानून प्रवर्तन के क्षेत्र में गहरे संकट को उजागर करते हैं। ये संपत्तियां लंबे समय से आवास संकट, शहरी क्षय और कमजोर नियंत्रण का प्रतीक बन गई हैं, यह समस्या बड़े शहरों और प्रांतों में फैली हुई है।
जोहान्सबर्ग, केप टाउन और एटेकविनी जैसे स्थानों पर, आवासीय या वाणिज्यिक उपयोग के लिए डिज़ाइन की गई इमारतों पर अवैध रूप से कब्जा कर लिया गया है। इस बीच, कमजोर निवासी कभी-कभी उन लोगों को किराया देने के लिए मजबूर होते हैं जिनके पास इन निधियों को एकत्र करने का कानूनी अधिकार नहीं होता है।
हालांकि, अवैध कब्जे के पीछे एक अधिक गंभीर समस्या छिपी हुई है: कई निवासियों के पास रहने के लिए कोई अन्य जगह नहीं है। भीड़भाड़, बिजली ग्रिड से अवैध कनेक्शन, खराब स्वच्छता की स्थिति, असुरक्षित संरचनाएं और उपेक्षित बुनियादी ढांचा निवासियों और आसपास के समुदायों के लिए गंभीर खतरे पैदा करते हैं। साथ ही, अधिकारी चेतावनी देते हैं कि कुछ इमारतें नशीली दवाओं की तस्करी, संगठित अपराध और शोषण के प्रति संवेदनशील हो गई हैं।
इन स्थितियों की विनाशकारी प्रकृति को 2023 में जोहान्सबर्ग में उसिंडीसो भवन में लगी आग ने स्पष्ट रूप से प्रदर्शित किया, जिसमें 76 लोगों की जान चली गई और इसने राष्ट्रीय स्तर पर अधिक ध्यान आकर्षित किया।
संपत्ति वापस पाने के लिए राज्य के प्रयासों का पैमाना काफी जटिल दिखता है। उसिंडीसो भवन में आग लगने के बाद, जिसमें 76 लोग मारे गए और 88 निवासी घायल हुए थे, पीड़ितों ने एक स्मारक कार्यक्रम आयोजित किया। 31 अगस्त 2023 को, जोहान्सबर्ग में सरकार के स्वामित्व वाली एक अवैध रूप से कब्जे वाली इमारत में आग लग गई।
27 अगस्त को सार्वजनिक कार्य और बुनियादी ढांचे पर संसदीय पोर्टफोलियो समिति ने बताया कि 'ऑपरेशन ब्रिंग बैक' कार्यक्रम के तहत 1,285 संभावित वापसी योग्य संपत्तियों की पहचान की गई थी, जिन पर अवैध रूप से कब्जा कर लिया गया था या उन्हें सौंप दिया गया था। हालांकि, केवल 20 संपत्तियों को सार्वजनिक कार्य और बुनियादी ढांचा विभाग को वापस लाया जा सका।
विभाग ने समिति को सूचित किया कि चार सेवा प्रदाताओं को नियुक्त करने पर कुल 237 मिलियन रैंड खर्च किए गए थे। ये सेवाएं पहचान, ऑडिट, विश्लेषण, निवासियों को बेदखल करने और अवैध रूप से कब्जे वाली या जब्त की गई संपत्तियों को वापस लाने के लिए जिम्मेदार थीं। समिति ने संपत्ति वापस लाने की गति पर चिंता व्यक्त की और चेतावनी दी कि आपूर्तिकर्ताओं को भुगतान पर विवाद कार्यक्रम को खतरे में डाल सकते हैं, जो लगभग दस वर्षों से चल रहा है।
सार्वजनिक सुरक्षा कार्यकर्ता खोलानी हुमालो ने जोर देकर कहा कि इमारतों के प्रभावी नियंत्रण से बाहर होने के परिणाम अमूर्त आंकड़े नहीं हैं। उन्होंने सीधे कब्जे वाली इमारतों में काम किया, जिसमें नशीली दवाओं के खिलाफ अभियान शामिल थे, और कहा कि ऐसी संपत्तियों का प्रसार महत्वपूर्ण स्तर तक पहुंच गया है। एक मामले में, उन्होंने जोहान्सबर्ग के केंद्र में एक इमारत में सात साल से लेकर नवजात शिशुओं तक के बच्चों के बारे में बताया जहां पानी और बिजली नहीं थी। हुमालो ने उल्लेख किया कि ऊपरी मंजिलों पर एक बड़ा संरचनात्मक छेद था, जो चौथी मंजिल से तहखाने में गिरने का खतरा पैदा करता था, और तहखाना मानव अपशिष्ट से भरा हुआ था और नशीली दवाओं को छिपाने के लिए उपयोग किया जाता था।
हुमालो ने संपत्ति के स्वामित्व से जुड़े कथित भ्रष्टाचार के मुद्दों को भी उठाया और कहा कि निवासियों को पुनर्वास के लिए दृढ़ राजनीतिक इच्छाशक्ति की आवश्यकता है। उन्होंने जोहान्सबर्ग शहर से आग्रह किया कि वह आवास निर्माण में पिछड़ने की समस्या का समाधान करते हुए शहर के केंद्र का लक्षित नवीनीकरण करे।
उत्तरी केप के सार्वजनिक सुरक्षा पोर्टफोलियो समिति के अध्यक्ष, डॉ. बंडीले मासुकु ने जब्त की गई और अवैध रूप से कब्जे वाली इमारतों को कानून प्रवर्तन और सार्वजनिक सुरक्षा के लिए एक गंभीर समस्या बताया। उनके अनुसार, ऐसी इमारतें अपराध, शोषण, भीड़भाड़ और सार्वजनिक सुरक्षा के लिए अन्य जोखिमों को बढ़ावा देने वाली स्थितियां बना सकती हैं। उन्होंने जोर दिया कि यह न केवल आवास का, बल्कि कानून प्रवर्तन और प्रबंधन का भी मामला है, जिसके लिए समन्वित प्रतिक्रिया की आवश्यकता है। मासुकु ने भीड़भाड़, बिजली के अवैध कनेक्शन, आग के खतरे, अवरुद्ध आपातकालीन निकास, खराब स्वच्छता, असुरक्षित संरचनाओं और कमजोर लोगों के शोषण सहित समस्याओं को सूचीबद्ध किया। उन्होंने याद दिलाया कि उसिंडीसो में आग 'खराब विनियमित और अतिसंक्रमित इमारतों के विनाशकारी परिणामों की दर्दनाक याद दिलाती है' और नगर पालिकाओं, कानून प्रवर्तन एजेंसियों, आपातकालीन प्रतिक्रिया सेवाओं, साथ ही प्रांतीय और राष्ट्रीय विभागों द्वारा संयुक्त कार्रवाई का आह्वान किया और जब्त की गई इमारतों के लिए एक व्यापक डेटाबेस बनाने और आपराधिक नेटवर्क से लड़ने का आह्वान किया।
पश्चिमी केप के पुलिस और सार्वजनिक सुरक्षा निगरानी कार्यकारी समिति के सदस्य, अनरक्स मैरेस ने उल्लेख किया कि खराब तरीके से प्रबंधित या अवैध रूप से कब्जे वाली संपत्तियां संगठित आपराधिक गतिविधियों का निशाना बन सकती हैं। उन्होंने कहा कि सार्वजनिक सुरक्षा को प्रभावित करने वाले और अपराध को बढ़ावा देने वाले किसी भी मुद्दे का पश्चिमी केप पुलिस और सार्वजनिक सुरक्षा विभाग के लिए महत्व है। मैरेस ने जबरन वसूली, नशीली दवाओं की गतिविधियों और अन्य प्रकार के अपराधों के बारे में चिंताओं का भी उल्लेख किया जो संपत्ति पर नियंत्रण सीमित होने पर जड़ पकड़ सकते हैं। फिर भी, उन्होंने स्वीकार किया कि संपत्ति के स्वामित्व पर विवादों, कानूनी प्रक्रियाओं और कमजोर निवासियों की रक्षा की आवश्यकता के कारण कानून प्रवर्तन जटिल हो जाता है, यह देखते हुए कि प्रभावी समाधान के लिए केवल पुलिस प्रतिक्रिया से अधिक की आवश्यकता होती है।
यह दृष्टिकोण आवास कार्यकर्ताओं के तर्कों के लिए केंद्रीय है। Ndifuna Ukwazi में संचार और जुड़ाव अधिकारी युसरा बार्डियन ने टिप्पणी की कि प्रत्येक कब्जे वाली इमारत को आपराधिक उद्यम के रूप में नहीं देखा जाना चाहिए। वह उन इमारतों के बीच अंतर करती हैं जिन्हें लाभ के लिए आपराधिक सिंडिकेट नियंत्रित करते हैं और उन कब्जों के बीच जो किफायती आवास की कमी के कारण होते हैं। उनके अनुसार, आपराधिक कब्जा का मतलब है कि 'शोषणकारी आपराधिक सिंडिकेट' गरीब निवासियों से धन निकालने के लिए संपत्तियों पर नियंत्रण करते हैं। हालांकि, उन्होंने बताया कि Cissie Gool House, Ahmed Kathrada House और Irene Grootboom House जैसे कब्जे अलग हैं। बार्डियन ने कहा कि 'इन कब्जों का प्रबंधन अपराधियों द्वारा नहीं किया जाता है। इसके बजाय, उनका विनियमन नेतृत्व संरचनाओं और आंतरिक समितियों द्वारा किया जाता है।' उन्होंने निष्कर्ष निकाला कि केप टाउन में कब्जे वाली इमारतों का संकट एक प्रणालीगत विफलता को दर्शाता है जो तीस वर्षों से अधिक समय से जारी है, और यह आवास की कमी से जुड़ा है जो लगभग 365,000 घरों को प्रभावित करता है। बार्डियन का तर्क था कि जवाब केवल बेदखली नहीं हो सकता है, खासकर यदि निवासियों के पास किफायती आवास खोजने का अवसर नहीं था। स्थानिक न्याय के दृष्टिकोण से, सरकारों को अपनी रणनीति बदलनी चाहिए, प्रतिक्रियाशील बेदखली से सक्रिय शहरी सुधार की ओर बढ़ना चाहिए। उन्होंने यह भी अनुमान लगाया कि कुछ कब्जे वाली इमारतों को गिराए बिना या स्थानांतरित किए बिना किफायती आवास मानकों के अनुसार आधुनिक बनाया जा सकता है।
क्वाज़ुलु-नाटाल प्रांत में, एटेकविनी नगर पालिका जब्त की गई और अवैध रूप से कब्जे वाली इमारतों को सार्वजनिक सुरक्षा और शहर के प्रबंधन में सबसे कठिन समस्याओं में से एक के रूप में वर्णित करती है। नगर पालिका के प्रतिनिधि सेंज़ेलवे म्ज़िला ने बताया कि जोखिम इमारतों की भौतिक स्थिति से परे हैं। उन्होंने समझाया कि दिखाई देने वाले खतरों, जैसे जीर्णता और संरचनात्मक असुरक्षा, अग्नि और विद्युत गैर-अनुरूपता, खराब वेंटिलेशन और जल निकासी के अलावा, इन संपत्तियों का अक्सर आपराधिक तत्वों द्वारा उपयोग किया जाता है जो नागरिक बुनियादी ढांचे में हस्तक्षेप करते हैं और कानून प्रवर्तन के कानूनी कार्यों में बाधा डालते हैं। हालांकि, कानून प्रवर्तन कानूनी आधार से बाधित है। म्ज़िला ने उल्लेख किया कि राष्ट्रीय कानून, विशेष रूप से PIE अधिनियम जो बेदखली को नियंत्रित करता है, और विरासत अधिनियम जो कानूनी अधिकारों की रक्षा के लिए है, व्यवहार में कानून प्रवर्तन प्रक्रिया को काफी धीमा कर देते हैं। नगर पालिका ने यह भी उल्लेख किया कि अज्ञात मालिक और विरासत मामलों से जुड़ी इमारतें आगे की देरी का कारण बन सकती हैं। नगर पालिका ने बताया कि वह संपत्ति मालिकों से लागत वसूलने के बाद बहाली के कार्यों के लिए अपने मरम्मत और पुनर्निर्माण कार्यक्रम का उपयोग करती है और इन समस्याओं को हल करने के लिए अन्य सरकारी संरचनाओं के साथ सहयोग करती है।