भारतीय अंतरिक्ष अनुसंधान संगठन (ISRO) ने भारत के अंतरिक्ष कार्यक्रम में निजीकरण या अपनी भूमिका को कम करने की खबरों को सिरे से खारिज कर दिया है। ये बयान रॉकेट और उपग्रहों के उत्पादन के कुछ हिस्सों, साथ ही संभावित रूप से लॉन्च संचालन के कुछ हिस्सों को ISRO से निजी क्षेत्र को सौंपने की योजनाओं पर कई रिपोर्टों के बाद सामने आए हैं।
ISRO के नौ कर्मचारी संघों ने भी इन परिवर्तनों की दिशा के संबंध में वी नारायणन के अध्यक्ष से आधिकारिक स्पष्टीकरण की मांग की। 6 सितंबर के एक बयान में, ISRO ने कहा कि इस तरह की खबरें 'सट्टा और दुष्प्रचार' पैदा करती हैं, और संगठन के निजीकरण या इसके महत्व को कम करने के प्रयासों के दावों को निराधार बताया।
संगठन ने इस बात पर जोर दिया कि ISRO देश के अग्रणी संस्थान के रूप में उन्नत अंतरिक्ष अनुसंधान, प्रौद्योगिकी विकास, रणनीतिक और राष्ट्रीय मिशनों, अंतरिक्ष विज्ञान और अंतरिक्ष अन्वेषण, साथ ही महत्वपूर्ण प्रौद्योगिकियों के लिए अपनी स्थिति बनाए रखेगा।
यह स्पष्टीकरण महत्वपूर्ण है क्योंकि मौलिक परिवर्तन वास्तव में हो रहे हैं, हालांकि इसे निजीकरण कहना ISRO को भ्रामक बनाता है। ISRO स्वीकार करता है कि परिपक्व प्रौद्योगिकियां और नियमित उत्पादन अब अधिक बार उद्योग द्वारा किए जा सकते हैं, जिससे वैज्ञानिकों और इंजीनियरों को अधिक जटिल कार्यों पर ध्यान केंद्रित करने की अनुमति मिलती है।
बयान में उल्लेख किया गया था: 'अंतरिक्ष में निजी क्षेत्र की भागीदारी का मतलब ISRO की भूमिका में कमी नहीं है। यह ISRO को भारत के अगली पीढ़ी के अंतरिक्ष कार्यक्रम पर और अधिक ध्यान केंद्रित करने की अनुमति देता है, जबकि उद्योग परिपक्व प्रौद्योगिकियों और क्षमताओं को बड़े पैमाने पर बढ़ाता है।'
तत्काल चिंताएं इंडियन स्पेस प्रमोशन एंड अथॉराइजेशन सेंटर (IN-SPACe) के अध्यक्ष पवन गोएनका की टिप्पणियों के बाद उत्पन्न हुईं। गोएनका ने अनुमान लगाया कि अंततः ISRO लॉन्च के लिए प्रणोदकों के नियमित उत्पादन से हट सकता है और अनुसंधान, रणनीतिक मिशनों और नई तकनीकों पर अधिक ध्यान केंद्रित कर सकता है। उन्होंने भारत में लॉन्च की गति में तेज वृद्धि की आवश्यकता पर भी प्रकाश डाला।
गोएनका ने 6 सितंबर को कहा: 'हमने 2030 तक प्रति वर्ष 50 लॉन्च का महत्वाकांक्षी लक्ष्य रखा है। इस पैमाने के लक्ष्य को केवल एक संगठन प्राप्त नहीं कर सकता।'
पिछले साल सितंबर में, ISRO, NSIL और IN-SPACe ने हिंदुस्तान एयरोनॉटिक्स लिमिटेड के साथ छोटे उपग्रह प्रक्षेपण यान (SSLV) की तकनीक को सौंपने के लिए एक समझौता किया। SSLV अपेक्षाकृत छोटे उपग्रहों के लिए विकसित किया गया है और इसे तेजी से निर्मित और उत्पादन के लिए सुविधाजनक लॉन्च वाहन के रूप में बनाया गया था। ISRO ने बताया कि यह वाहन उद्योग द्वारा बड़े पैमाने पर उत्पादन के लिए अभिप्रेत है।
हालांकि, इस वर्ष अगस्त में ISRO ने SSLV के उन्नत पहले चरण का परीक्षण जारी रखा, जो दर्शाता है कि उत्पादन सौंपने के साथ प्रौद्योगिकी विकास रुका नहीं है।
PSLV का उत्पादन भी उद्योग को हस्तांतरित हो रहा है। NSIL की 2025-26 के वार्षिक रिपोर्ट के अनुसार, NSIL ने HAL के नेतृत्व वाले उद्योग के साथ पांच PSLV-XL वाहनों के पूर्ण उत्पादन के लिए अनुबंध किया है, जिसमें उद्योग द्वारा उत्पादित पहला वाहन 2026 में निर्धारित है। यह ध्यान रखना महत्वपूर्ण है कि NSIL पूरी तरह से सरकारी कंपनी बनी हुई है और ISRO का एक वाणिज्यिक विंग है।
नीति में व्यापक बदलाव 2020 में शुरू हुआ जब भारत ने पूरी मूल्य श्रृंखला में निजी कंपनियों की भागीदारी के लिए अंतरिक्ष क्षेत्र को खोला, जिसके बाद भारतीय अंतरिक्ष नीति 2023 और उदार प्रत्यक्ष विदेशी निवेश प्रणाली आई। IN-SPACe गैर-सरकारी अंतरिक्ष गतिविधियों को बढ़ावा देने, अधिकृत करने और निगरानी करने के लिए बनाया गया था, जबकि NSIL उद्योग के नेतृत्व में व्यावसायीकरण और उत्पादन सुनिश्चित करने के लिए जिम्मेदार था।
इन सभी घटनाओं ने एक काफी बड़ी निजी पारिस्थितिकी तंत्र के निर्माण का कारण बना है। सरकारी आंकड़ों के अनुसार, अगस्त 2026 तक अंतरिक्ष स्टार्टअप्स की संख्या लगभग 440 तक पहुंच गई है, जिसमें निजी कंपनियां रॉकेट, उपग्रहों, प्रणोदन इकाइयों, जमीनी प्रणालियों और अनुप्रयोगों के क्षेत्र में सक्रिय रूप से काम कर रही हैं। पांच वर्षों में निजी निवेश भी 600 मिलियन डॉलर से अधिक हो गया है, और क्षेत्र का समर्थन करने के लिए 1000 करोड़ रुपये का वेंचर फंड और 500 करोड़ रुपये का प्रौद्योगिकी कार्यान्वयन कोष पेश किया गया है।
इस प्रकार, मुख्य प्रश्न यह नहीं है कि क्या ISRO का निजीकरण हो रहा है, बल्कि यह है कि श्रम विभाजन कितनी दूर जाएगा। ISRO ने कहा है कि रणनीतिक क्षमताएं, उन्नत अनुसंधान, मानवयुक्त उड़ानें और बड़े राष्ट्रीय मिशन उसके कार्य के केंद्र में रहेंगे। इस बीच, उसके कर्मचारी संघ इस बात पर स्पष्टता की मांग कर रहे हैं कि क्या उत्पादन और संचालन को अंततः संगठन को मुख्य रूप से एक अनुसंधान निकाय में बदल सकता है।
भारत के अंतिम GSLV मिशन, जिसने 4 सितंबर को EOS-05 को कक्षा में सफलतापूर्वक स्थापित किया, इस बात पर जोर देता है कि ISRO राष्ट्रीय कार्यक्रम के केंद्र में पूरी तरह से कार्यरत है। इससे कहीं अधिक महत्वपूर्ण बदलाव इसके चारों ओर हो रहा है, क्योंकि भारत एक बहुत बड़ा वाणिज्यिक अंतरिक्ष उद्योग बनाने का प्रयास कर रहा है, जबकि मूल रूप से देश की क्षमताओं को विकसित करने वाले सरकारी संस्थान को कमजोर नहीं कर रहा है।