केरल राज्य, भारत में वार्षिक ओणम त्योहार, जिसे फसल उत्सव के रूप में मनाया जाता है, हिंदू, ईसाई, मुस्लिम और अन्य संप्रदायों के प्रतिनिधियों को एक धर्मनिरपेक्ष परंपरा और सामाजिक सद्भाव के सामान्य प्रदर्शन में एकजुट करता है। हालांकि ओणम की जड़ें हिंदू पौराणिक कथाओं में हैं, यह मुख्य रूप से सभी मलयाली लोगों के लिए सांस्कृतिक पहचान का त्योहार के रूप में कार्य करता है।
साझा परंपराएं, जैसे कि पड़ोसियों द्वारा घरों और स्कूलों के सामने रंगीन फूलों के गलीचे 'पुक्कलम' बनाना और ताज़े केले के पत्तों पर परोसे जाने वाले बहु-स्तरीय शाकाहारी दावत 'ओणसद्या' की प्रथा, इस साझापन को रेखांकित करती हैं।
इस तरह के संयुक्त उत्सव दक्षिण अफ्रीका में भी फले-फूले। औपनिवेशिक नटाल की बागानों पर पहले प्रवासी श्रमिकों के आगमन से लेकर मैगज़ीन बैरक्स, रिवरसाइड और कीर्सनी जैसी जगहों पर उनके बसने तक, लोगों ने आसानी से एक-दूसरे से तालमेल बिठा लिया।
उदाहरण के लिए, मुहर्रम प्रवासी श्रमिकों के लिए उनकी धार्मिक संबद्धता की परवाह किए बिना एक महत्वपूर्ण सांस्कृतिक अभिव्यक्ति था। यूरोपीय उपनिवेशवादियों ने इसे 'क्रिसमस ऑफ द कूली' कहा। प्रसिद्ध इतिहासकार प्रोफेसर गुलाम वाहिद ने अपने काम 'कंस्ट्रक्शन्स ऑफ कम्युनिटी एंड आइडेंटिटी अमंग इंडियंस इन कॉलोनियल नटाल, 1860-1910' में टिप्पणी की: 'प्रवासी श्रम की कठिनाइयों के बावजूद, भारतीयों ने डरबन में अपनी संस्कृति और धर्म को पुनर्जीवित करने का प्रयास किया... सफेद और अफ्रीकी औपनिवेशिक समाज के भीतर एक पैन-इंडियन पहचान बनाते हुए।'
बाद में, प्रोफेसर फातिमा मीर के मौलिक शोध, 'पोर्ट्रेट ऑफ इंडियन साउथ Africans', स्थानीय जीवन के एक महत्वपूर्ण हिस्से के रूप में सांस्कृतिक अभिव्यक्ति पर प्रकाश डालता है, यह बताते हुए: 'वे गरीब प्रवासी श्रमिकों की मनमानी अभिव्यक्तियों के रूप में शुरू हुए...' शुरुआती स्वतंत्र भारतीय समूह में संगीतकार, कहानीकार और नर्तक शामिल थे जो मनोरंजन बनाने में सहजता से प्रदर्शन करते थे।
मीर ने आगे कहा कि 'उनकी सीमित प्रतिभा और उपकरण शहर के ग्रामीण और मूल क्षेत्रों में बसे छोटे भारतीय समुदायों के मनोरंजन का आधार थे।' इन प्रदर्शनों के लिए कथा महाभारत, रामायण और पुराण की नाटकीय कहानियों से ली जाती थी, जिन्हें हिंदुस्तानी और तमिल भाषाओं में प्रस्तुत किया जाता था। इनमें मुस्लिम कव्वाली गाते थे।
पहले के समय में, भारतीय-अफ्रीकी एक-दूसरे का समर्थन करते थे, धार्मिक मतभेदों के बावजूद। यह एकता का एक सबक है ऐसे समय में जब संदेहपूर्ण इरादे दक्षिण अफ्रीका के समाज में असहमति पैदा करने की धमकी देते हैं।
सीमित संसाधनों के साथ सहज प्रस्तुतियों से बड़े मंदिर समारोहों और शादियों में कलाकारों के प्रदर्शन के साथ अधिक संगठित हो गईं। 1930 के दशक तक, पूर्ण पेशेवर ऑर्केस्ट्रा आम बात हो गए थे।
दक्षिण अफ्रीका में भारतीय श्रमिकों के प्रवास के दौरान 'क्रिसमस ऑफ द कूली' नामक अवधि के दौरान मुहर्रम ने मुस्लिम, ईसाई और हिंदू के बीच निकटता का प्रतीक था।
श्रमिक वर्ग के ऑर्केस्ट्रल संगीत पर डॉ. नरेश डेनी विरान के अध्ययन से संगीत पहचान की प्रक्रियाओं की एक उत्कृष्ट समझ मिलती है। विरान ने रेलवे यूथ, गोल्डन लिली और रंजनी ऑर्केस्ट्रा सहित समृद्ध ऑर्केस्ट्रल परंपरा के दिग्गजों की पहचान की। 1950 से 1980 के दशक के बीच किसी भी शादी में ऑर्केस्ट्रा समूह के बिना नहीं होती थी। दुर्भाग्य से, यह महान ऑर्केस्ट्रल परंपरा लगभग विलुप्त हो गई है।
ऑर्केस्ट्रल परंपरा के अस्तित्व से पहले कलात्मक आत्म-अभिव्यक्ति के तीन अन्य प्रकार थे। थेरुकोथु - एक दक्षिण भारतीय नृत्य नाटक, जो धार्मिक ग्रंथों का नाटकीयकरण करता है; सारंगी ताल - उत्तर भारतीय समूह जो तेजी से लुप्त हो रही भोजपुरी भाषा में धार्मिक गीत और नृत्य प्रस्तुत करते हैं; और तीसरे प्रकार की अभिव्यक्ति काव्वारी थी, जिसे मुस्लिम कलाकारों द्वारा ऊर्जावान प्रदर्शन के माध्यम से प्रस्तुत किया जाता था, जो अक्सर पूरी रात चलता था।
अधिकांश मामलों में, सारंगी ताल से 'नाचानी' (महिलाओं का अभिनय करने वाले पुरुष) द्वारा विस्तृत वेशभूषा में तैयार किए गए प्रॉप्स और वेशभूषा बनाई जाती थी। थेरुकोथु नर्तक अपने प्रदर्शनों के नाटकीयकरण के लिए पेपर-माशे से मुखौटे और सहायक उपकरण बनाते थे। कठोर पितृसत्ता महिलाओं को ऐसे प्रदर्शनों में भाग लेने से 'रोकती' थी।
पैट्रिक न्गोबो, जिनका फरवरी 2015 में निधन हो गया, कर्नाटक के एक शास्त्रीय संगीतकार थे, जो क्लोफ (गिलिट्स) में पैदा हुए थे। हालांकि वह ज़ुलु गायक थे, लेकिन वह भारतीय शास्त्रीय संगीत में विशेषज्ञ थे और तमिल, कन्नड़, तेलुगु और मलयालम सहित सात भाषाओं में गा सकते थे। उनके शिक्षक प्रसिद्ध भारतीय गायक डॉ. केजे येसुदास थे।
केवल 1950 के दशक में, डॉ. अंशुया सिंह, एक चिकित्सक और नवोन्मेषी उपन्यासकार जैसी महिलाओं ने नाटकीय प्रस्तुतियों में मंच पर आने का नया रास्ता बनाना शुरू किया।
माउंट एजकॉमब में बागान बैरक थेरुकोथु की गढ़ माने जाते हैं, जैसा कि डॉ. सताशिवन (साचू) अन्नमलाई के उस कभी फलते-फूलते कला रूप पर शोध में कुशलता से चित्रित किया गया है। अन्य बागानों से तीर्थयात्री उत्सव कार्यक्रमों में भाग लेने के लिए 'विशेष रेलवे सेवा' भी प्राप्त करते थे। चूंकि मनोरंजन के वैकल्पिक रूप कम थे, इसलिए थेरुकोथु केंद्रीय स्थान रखता था, और कलाकार हस्तियों का दर्जा प्राप्त करते थे। इसके लिए जटिल मंच सज्जा की आवश्यकता नहीं थी; प्रदर्शन खुले में होते थे, कुछ बिना मंच के। कलाकारों द्वारा उठाए गए कपड़े पर्दे के रूप में काम करते थे।
आधुनिक केरल के विपरीत, भारतीय-अफ्रीकी की ग्रामीण परंपराएं, विशेष रूप से क्वाज़ुलु-नटाल में, समय के साथ क्षीण हो गई हैं। रंगभेद के तहत नस्लीय विभाजन, शहरीकरण और पश्चिमी परंपराओं के गलत सांस्कृतिक श्रेष्ठता ने इस विरासत के एक बड़े हिस्से को स्मृति और इतिहास की पाठ्यपुस्तकों में धकेल दिया है।
हालांकि, सब कुछ खोया नहीं है। नगर समूह, भरतनाट्यम और कथक में शानदार उदाहरण, साथ ही थिएटर और व्यक्तिगत संगीतकारों के कार्यकर्ता मौजूद हैं। फ्लैश एंटरटेनर्स और नगर टच जाने-माने नाम बने हुए हैं। आचार्य रत्न इसाई सेल्वामणि कार्तिकेसन पिल्लई डरबन में स्थित दुनिया की सर्वश्रेष्ठ कर्नाटक गायकों में से एक माने जाते हैं।
केरल में हिंदू, मुस्लिम और ईसाई ओणम एक साथ मनाते हैं। प्रोफेसर सूर्या गोवेन्दर ने सुरियालांगा डांस कंपनी के माध्यम से भरतनाट्यम को पारंपरिक अफ्रीकी नृत्य रूपों के साथ जोड़कर उसमें नई जान फूंक दी है। मानेश महाराज और वेरुश्की पाजर की महारत ने रचनात्मक सहयोग के माध्यम से उनकी संबंधित नृत्य परंपराओं के उत्थान में योगदान दिया है।
वर्तमान में, पैट पिल्लई के 'माई केप टाउन' के प्रदर्शन से मंच जीवंत हो रहा है, जिसमें शिक्षाविद और जैज़ मास्टर मेलविन पीटर्स के साथ सहयोग किया गया है। पीटर्स कहते हैं कि भारतीय-अफ्रीकी लोगों के बीच महान जैज़ परंपरा, जो 1980 के दशक की शुरुआत से पहले प्रचलित थी, अब वर्तमान पीढ़ी के बीच क्षय की स्थिति में है। आशा पुनरुत्थान की लौ में निहित है, जिसका समर्थन अभिनेता और इंप्रेसरियो राजेश गोपी जैसे लोग कर रहे हैं, जिन्होंने सास्त्री कॉलेज में लगातार रेड मैंगो त्योहार आयोजित किए। यह त्योहार केवल कुछ समर्पित दानदाताओं के समर्थन के बावजूद ग्रामस्टाउन और एडिनबर्ग के बराबर खड़ा है।
रेड मैंगो का सामान्य विषय, केरल में ओणम की तरह, सूफी, रहस्यवादी और कव्वाली के सहयोग को बढ़ावा देना था, जिसमें ज़ोलिसवी मचुनु, विशांत केमरज, मास्टर कीर्तन पिल्लई और उनकी टीम की प्रतिभाओं को एक साथ लाया गया था। कथित हिंदुस्तानी संगीत स्कोर पर प्रस्तुत सूफी कविता की महान विरासत के लिए केमरज का आह्वान आत्मा को ऊपर उठाता था। पिल्लई ने प्रदर्शित किया कि एक व्यापक हिंदू कव्वाली दर्शकों को मोहित कर सकती है, जो उस्ताद नुसरत फतेह अली खान को भी खड़ा कर देती।
संगीत, मंच और कला समग्र रूप से दक्षिणी अफ्रीका के दक्षिणी सिरे पर भारतीय-अफ्रीकी लोगों के सांस्कृतिक जीवन में खोए हुए स्थानों को बहाल करने के लिए एक अनूठा मंच प्रस्तुत करते हैं। हमें ईस्टर, ईद, दिवाली, कावडी, क्रिसमस, मुहर्रम और नवरात्रि जैसे त्योहारों का उपयोग पूजा और एकजुट उत्सव दोनों के लिए करना चाहिए, जैसा कि केरल के निवासियों ने दिखाया है।
