भारतीय रेलवे की ट्रेनों में निचले बर्थ सबसे अधिक लोकप्रिय होते हैं। वे विशेष रूप से बुजुर्गों, गर्भवती महिलाओं और उन यात्रियों के लिए सुविधाजनक होते हैं जिन्हें ऊपरी बर्थ पर चढ़ना मुश्किल हो सकता है।
भारतीय रेलवे के मौजूदा नियमों के अनुसार, यदि सीटें खाली हैं तो निचले बर्थ स्वचालित रूप से बुजुर्ग नागरिकों और 45 वर्ष से अधिक आयु की महिलाओं को आवंटित किए जा सकते हैं, भले ही उन्होंने टिकट बुक करते समय उनका अनुरोध न किया हो।
बुजुर्ग यात्रियों के लिए निचली बर्थ प्रणाली यह सुनिश्चित करने के लिए बनाई गई है कि उन्हें लगातार ऊपर और नीचे न उतरना पड़े। यदि पर्याप्त संख्या में निचले बर्थ उपलब्ध हैं, तो रेलवे बुकिंग प्रणाली ऐसे यात्रियों को प्राथमिकता देती है। हालांकि, इसका मतलब यह गारंटी नहीं है कि हर बुजुर्ग व्यक्ति किसी भी स्थिति में निचला बर्थ प्राप्त करेगा; यह सीटों की उपलब्धता पर निर्भर करता है।
45 वर्ष और उससे अधिक आयु की महिलाओं को भी रेलवे के नियमों के तहत निचले बर्थ प्राप्त करने में प्राथमिकता का अधिकार है। भले ही टिकट खरीदते समय निचले बर्थ का विकल्प नहीं चुना गया हो, यदि वह उपलब्ध है तो सिस्टम उसे प्रदान कर सकता है। इस उपाय का उद्देश्य महिलाओं के लिए यात्रा के आराम को बढ़ाना है, खासकर लंबी यात्राओं पर।
गर्भवती महिलाओं के लिए भी विशेष प्रावधान हैं जो उन्हें निचला बर्थ प्राप्त करने की सुविधा सुनिश्चित करते हैं, क्योंकि गर्भावस्था के दौरान ऊपरी या मध्य बर्थ पर चढ़ना या स्थानांतरित होना मुश्किल और असुविधाजनक हो सकता है। रेलवे ने विभिन्न श्रेणियों के लिए निचले बर्थ का एक संयुक्त कोटा स्थापित किया है: बुजुर्ग नागरिक, 45 वर्ष से अधिक आयु की महिलाएं और गर्भवती महिलाएं।
रेलवे की वर्तमान जानकारी के अनुसार, इन यात्रियों के लिए स्लीपर क्लास में प्रति वैगन 6 से 7 निचले बर्थ, 3AC में 4 से 5 और 2AC में 3 से 4 का संयुक्त कोटा है। यह संख्या ट्रेन में उस क्लास के वैगनों की संख्या के आधार पर बदल सकती है।
विकलांगता वाले यात्रियों के लिए भी एक अलग बुकिंग प्रणाली मौजूद है। मेल और एक्सप्रेस प्रकार की ट्रेनों में विकलांग यात्रियों और उनके साथ आने वाले लोगों के लिए सीटें/बर्थ आवंटित किए जाते हैं। स्लीपर और 3AC/3E के लिए निर्धारित कोटा में निचले और मध्य बर्थ शामिल हैं। इसके अलावा, यदि ट्रेन के प्रस्थान के बाद कोई निचला बर्थ खाली हो जाता है, और किसी बुजुर्ग नागरिक, विकलांग यात्री या गर्भवती महिला को मध्य या ऊपरी बर्थ आवंटित किया गया था, तो ऑनबोर्ड कंट्रोलर नियमों के अनुसार उन्हें खाली निचला बर्थ आवंटित कर सकता है।
कई लोगों का मानना है कि यदि उन्होंने टिकट खरीदते समय निचला बर्थ चुना है, तो उन्हें वह निश्चित रूप से मिलेगा। हालांकि, ऐसा नहीं है। निचले बर्थ की संख्या सीमित है, और वे सभी इच्छुक लोगों को नहीं मिल सकते हैं। सीट आवंटन उपलब्धता और रेलवे बुकिंग नियमों के आधार पर होता है। इसलिए, कुछ श्रेणियों के यात्रियों को प्राथमिकता दिए जाने के बावजूद, शेष सीटें उपलब्धता के आधार पर वितरित की जाती हैं। इस प्रकार, भविष्य में टिकट बुक करते समय, यदि आप एक बुजुर्ग नागरिक, 45 वर्ष से अधिक आयु की महिला या गर्भवती महिला के रूप में यात्रा कर रहे हैं, तो रेलवे की यह सेवा आपके लिए बहुत उपयोगी हो सकती है।