हर साल, जब तीर्थयात्री और पर्यटक हिमाचल प्रदेश के ऊंचे मार्गों पर जाते हैं, तो पहाड़ मानवीय उपस्थिति का बोझ उठाते हैं। बर्फ पिघलने और त्योहारों के समाप्त होने के बाद, न केवल अल्पाइन घास के मैदान और पवित्र परिदृश्य सामने आते हैं, बल्कि फेंका हुआ प्लास्टिक, भोजन के रैपर, कपड़े और छोरा हुआ उपकरण भी दिखाई देता है, जो आध्यात्मिक और पारिस्थितिक महत्व के स्थानों को अवैध डंपिंग ग्राउंड में बदल देते हैं।
जैसे-जैसे आगंतुकों की संख्या बढ़ती है, इन हिमालयी पारिस्थितिक तंत्रों पर दबाव बढ़ता जाता है। हिमालयन ट्राइब फाउंडेशन (Himalayn Tribe Foundation) के संस्थापक आरपी नेगी युल्लाम के लिए, यह समस्या श्रीखंड महादेव और किन्नौर कैलाश जैसे स्थानों की अपनी शुरुआती यात्राओं के दौरान स्पष्ट हुई। उन्होंने बर्फ के नीचे दबे प्लास्टिक, छोड़े गए चढ़ावों और अपशिष्ट निपटान प्रणाली की कमी देखी।
इसने एक सवाल उठाया: यदि लोग तीर्थयात्रा और रोमांच के लिए इन स्थानों को चुनते हैं, तो क्या वे इन स्थानों की रक्षा में भी भाग ले सकते हैं? यात्रा, आस्था और पर्यावरणीय भार के चौराहे पर हिमालयन ट्राइब फाउंडेशन का जन्म हुआ - एक जमीनी संगठन जो भारतीय हिमालय के सबसे संवेदनशील तीर्थयात्रा और ट्रेकिंग गलियारों में लोगों की आवाजाही को बहाल करने, संरक्षित करने, बनाए रखने और पुनर्परिभाषित करने पर काम करता है।
वह क्षण जिसने सब कुछ बदल दिया
आरपी नेगी युल्लाम बताते हैं: 'हिमालयन ट्राइब फाउंडेशन का काम होना चाहिए था, क्योंकि हिमालय चुपचाप पूजा और रोमांच की कीमत चुका रहे थे।' वह श्रीखंड महादेव और किन्नौर कैलाश की अपनी पहली यात्राओं को याद करते हैं, जहां उन्होंने बर्फ के नीचे प्लास्टिक, छोड़े गए चढ़ावे और कचरा हटाने की व्यवस्था की कमी देखी। इस क्षण ने दिखाया कि अकेले अधिकारियों के पास ऐसे दूरदराज के क्षेत्रों की रक्षा के लिए पर्याप्त नहीं है, और उन लोगों की भी जिम्मेदारी होनी चाहिए जो इन पवित्र और नाजुक मार्गों पर चलते हैं।
तीर्थयात्रियों और पर्यटकों की बढ़ती संख्या के कारण कचरे का ढेर लग गया है, जिसे नाजुक पारिस्थितिकी तंत्र संभाल नहीं सकते। इन ट्रेल्स का न केवल पारिस्थितिक महत्व है, बल्कि स्थानीय समुदायों के लिए गहरा सांस्कृतिक और आध्यात्मिक महत्व भी है। आरपी नेगी के लिए, इसने इन परिदृश्यों से गुजरने वाले लोगों की भागीदारी को विशेष रूप से महत्वपूर्ण बना दिया है।
वह समझाते हैं: 'जो लोग लंबी पैदल यात्रा या तीर्थयात्रा करते हैं, वे सीधे पारिस्थितिकी तंत्र के साथ बातचीत करते हैं। जब प्रकृति की सुरक्षा उन लोगों द्वारा की जाती है जो इन ट्रेल्स पर चलते हैं, तो संबंध उपदेशात्मक के बजाय व्यक्तिगत हो जाता है।' वह जोड़ते हैं कि यहां तक कि एक छोटा रैपर भी ऊंची चोटियों पर दशकों तक रह सकता है, और जब यात्री सफाई में भाग लेते हैं, तो वे केवल कचरा नहीं हटाते हैं - वे नई जागरूकता के साथ घर लौटते हैं। व्यवहार में यह बदलाव संरक्षण का सबसे मजबूत रूप है।
लोगों से देखभाल करने के लिए कहने के बजाय, फाउंडेशन उन्हें शामिल करता है। हिमालयन ट्राइब फाउंडेशन एक जमीनी संगठन है जो हिमाचल प्रदेश में पर्यावरण क्षरण, अपशिष्ट प्रबंधन और पारिस्थितिक रूप से संवेदनशील तीर्थयात्रा और ट्रेकिंग मार्गों पर समुदायों की भलाई की समस्याओं को हल करने पर काम करता है। इसका दृष्टिकोण स्थानीय आबादी की भागीदारी पर आधारित है। प्रकृति के संरक्षण को बाहरी हस्तक्षेप के रूप में प्रस्तुत करने के बजाय, फाउंडेशन पर्यटकों और तीर्थयात्रियों को स्वयंसेवक के रूप में भाग लेने के लिए प्रोत्साहित करता है, जिससे जिम्मेदारी की सामूहिक भावना पैदा होती है।
पिछले तीन वर्षों में, फाउंडेशन की मुख्य टीम के सदस्य सुजल चौहान ने उच्च ऊंचाई वाले तीर्थयात्रा और ट्रेकिंग मार्गों पर इसकी लगभग सभी सफाई गतिविधियों में भाग लिया है। फाउंडेशन हिमाचल प्रदेश में कई उच्च ऊंचाई वाले और सांस्कृतिक रूप से महत्वपूर्ण मार्गों पर काम करता है। मुख्य गतिविधियां श्रीखंड महादेव, किन्नौर कैलाश, यूला कांडा और रानी कांडा में आयोजित की जाती हैं। फाउंडेशन ने भी भीमाकाली मंदिर, सराहान बुशार और आसपास के गांवों के क्षेत्र में काम किया है। सफाई के अलावा, फाउंडेशन रामपुर बुशार में ठोस अपशिष्ट प्रबंधन पहलों, वृक्षारोपण, विरासत बहाली और स्थानीय समुदायों को कपड़े वितरित करने वाली शीतकालीन सहायता पर काम करता है। वर्षों के काम में, फाउंडेशन का दावा है कि उसने हिमालयी ट्रेकिंग और तीर्थयात्रा मार्गों से 500 टन से अधिक कचरा हटाया है। विभिन्न उच्च ऊंचाई वाले मार्गों पर सालाना आठ बड़ी सफाई गतिविधियां आयोजित की जाती हैं, जिसमें किन्नौर कैलाश साल में दो बार, यूला कांडा साल में दो बार, रानी कांडा साल में एक बार, बाबा पास साल में एक बार, श्रीखंड महादेव साल में दो बार और मणिमहेश साल में एक बार शामिल हैं। प्रत्येक गतिविधि में आमतौर पर 15-20 स्वयंसेवक भाग लेते हैं, जिनका समर्थन एनजीओ के दो स्थायी सदस्य समूह करते हैं जो अभियानों का समन्वय और संचालन करते हैं। काम केवल भौतिक कचरा हटाने से परे है: फाउंडेशन तीर्थयात्रियों, पर्यटकों, स्थानीय समुदायों और आगंतुकों के बीच पर्यावरण जागरूकता अभियान भी चलाता है, उन्हें यह सोचने के लिए प्रेरित करता है कि वे इन नाजुक परिदृश्यों में क्या लाते हैं और क्या पीछे छोड़ते हैं। हाल के वर्षों में, फाउंडेशन ने अपनी गतिविधियों के दायरे का विस्तार करने के लिए सरकारी निकायों और स्थानीय प्रशासन के साथ सहयोग करना शुरू कर दिया है, जो अनौपचारिक कार्यों से संरचित दीर्घकालिक पर्यावरण प्रबंधन की ओर एक बदलाव का प्रतीक है।
कचरा खुद उठाना पड़ता है
हालांकि, सफाई आसान नहीं है। ऊंची चोटियों पर सड़कें, कूड़ेदान या कचरा हटाने के लिए परिवहन की सुविधा नहीं है। स्वयंसेवकों को इसे इकट्ठा करना, छांटना और खुद नीचे ले जाना पड़ता है। सुजल कहते हैं: 'सफाई अभियान ट्रेक से कुछ दिन पहले योजना बनाने, अनुमतियाँ प्राप्त करने और स्वयंसेवकों को निर्देश देने के साथ शुरू होता है।' रास्ते में, वे धीरे-धीरे चलते हैं, कचरा इकट्ठा करते हैं, ऊंचाई, मौसम और इलाके के अनुकूल होते हैं। हर वस्तु को छांटा जाता है और हाथ से, अक्सर पीठ पर, ले जाया जाता है, खासकर श्रीखंड महादेव जैसे मार्गों से, जिसकी लंबाई एक तरफ से 35 किलोमीटर है।
इतनी ऊंचाई पर यहां तक कि बुनियादी कार्य भी शारीरिक रूप से थकाऊ हो सकते हैं। सुजल समझाते हैं: 'सबसे कठिन बात लॉजिस्टिक्स है। ऊंची चोटियों पर सड़कें, कूड़ेदान या परिवहन नहीं है। यहां तक कि कठिन ट्रेक पर भी भारी कचरा स्वयंसेवकों द्वारा ले जाया जाता है।' वह जोड़ते हैं कि ऊंची चोटियों पर मौसम अचानक बदल सकता है, ऑक्सीजन का स्तर गिरता है, और सुरक्षा हमेशा एक चिंता का विषय होती है। इसके अलावा, प्लास्टिक, कांच और धार्मिक चढ़ावों जैसे मिश्रित कचरे का प्रबंधन एक जटिल प्रक्रिया है। लोग सफाई की अंतिम तस्वीरें देखते हैं, लेकिन वे उनके पीछे के शारीरिक थकावट और योजना को नहीं देखते हैं।
जब तीर्थयात्रा सफाई मिशन बन जाती है
कुछ स्वयंसेवकों के लिए यह अनुभव पहाड़ों के प्रति उनके दृष्टिकोण को बदल देता है। राजस्थान के कोट से भूवन मलिक के लिए, स्वयंसेवा उस स्थान के प्रति ऋण चुकाने जैसा महसूस हुआ जिसने उसे इतना कुछ दिया। वह साझा करते हैं: 'हिमालय शांति, रोमांच और आध्यात्मिकता प्रदान करते हैं, लेकिन वे चुपचाप पीड़ित भी होते हैं।' सफाई अभियान में शामिल होने से यात्रा उपभोग से योगदान में बदल गई। केवल तस्वीरें लेने के बजाय, वे समाधान का हिस्सा बन गए। इसने अनुभव को अधिक सार्थक और विनम्र बना दिया।
एक सफाई के दौरान जो उन्होंने देखा, उसने उन्हें समस्या के पैमाने के बारे में जागरूक कर दिया। 'ग्लेशियरों और पवित्र स्थानों के पास प्लास्टिक की बोतलों और जूतों का मिलना चौंकाने वाला था। श्रीखंड महादेव में पवित्र पार्वती कुंड कोने में फेंके गए अंडरगारमेंट्स जैसे कपड़ों से भरा हुआ था। कई अन्य पवित्र स्थानों में भी यही समस्या है।' चरम ऊंचाई पर बर्फ में जमा कचरे को देखकर स्वयंसेवकों को यह समझने पर मजबूर होना पड़ा कि उनका प्रभाव कितना स्थायी हो सकता है। भूवन कहते हैं: 'इस कचरे को खुद ले जाने से हमारे यात्रा करने के तरीके में हमेशा के लिए बदलाव आया है। अब हम जानबूझकर सामान पैक करते हैं, एकल-उपयोग वाले सामान से बचते हैं और दूसरों से भी ऐसा करने का आग्रह करते हैं। पहाड़ों ने हमें जिम्मेदार बनना सिखाया है।' फाउंडेशन के लिए, यह व्यवहार परिवर्तन एकत्र किए गए कचरे जितना ही महत्वपूर्ण है।
स्थानीय निवासी भी शामिल होते हैं
बदलाव केवल पर्यटकों और तीर्थयात्रियों तक ही सीमित नहीं है। फाउंडेशन बताता है कि स्थानीय समुदायों की प्रतिक्रिया भी बदल रही है। किन्नौर के स्थानीय समुदाय के निवासी अंचल नेगी याद करती हैं कि शुरुआत में स्थानीय लोग सफाई अभियानों के प्रति संशयवादी थे। वह कहती हैं: 'शुरुआत में कई स्थानीय लोग संशय में थे, और सफाई को अस्थायी प्रयास माना जाता था।' हालांकि, लगातार प्रयासों ने धीरे-धीरे इस दृष्टिकोण को बदल दिया। 'अब स्थानीय लोग हमें कचरे के हॉटस्पॉट के बारे में बताते हैं और कभी-कभी खुद अभियानों में शामिल होते हैं। सराहान और स्थानीय गांवों जैसे स्थानों पर, युवाओं के बीच भागीदारी बढ़ रही है।'
स्थानीय निवासियों के लिए, स्वच्छ मार्ग अब पर्यटन और सांस्कृतिक गौरव दोनों से जुड़े हुए हैं। अंचल बताती हैं: 'स्थानीय लोग अब समझते हैं कि साफ मार्ग पर्यटन और सांस्कृतिक गौरव के लिए फायदेमंद हैं। फाउंडेशन ने चिंता को सामूहिक जिम्मेदारी में बदलने में मदद की है।'
वास्तविक लक्ष्य केवल साफ रास्ते नहीं हैं, बल्कि जिम्मेदार यात्री हैं। आरपी नेगी का मानना है कि फाउंडेशन के प्रयास सफल हो रहे हैं क्योंकि सबसे बड़ा बदलाव व्यवहार के स्तर पर हो रहा है। 'पिछले तीन वर्षों में हमने देखा है कि तीर्थयात्री पूछते हैं कि कचरा कहाँ फेंकना है, स्थानीय लोग अभियानों में शामिल होते हैं, और बार-बार आने वाले पर्यटक खुद कचरा ले जाते हैं।' यूला कांडा, किन्नौर कैलाश और श्रीखंड महादेव जैसे स्थानों पर, लोग अब फाउंडेशन को जानते हैं और पूछते हैं कि वे कैसे मदद कर सकते हैं। सफाई अभियानों के अलावा, तीर्थयात्रियों, पर्यटकों, स्थानीय समुदायों और आगंतुकों के बीच पर्यावरण जागरूकता अभियान इस बदलाव को मजबूत करने में मदद करते हैं, जिम्मेदार यात्रा के संदेश को उन लोगों से परे फैलाते हैं जो सीधे सफाई में भाग ले रहे हैं।
'उदासीनता से भागीदारी की ओर यह बदलाव हमें बताता है कि यह प्रयास फल दे रहा है,' आरपी नेगी निष्कर्ष निकालते हैं। 'स्थानीय स्तर पर जागरूकता धीरे-धीरे बढ़ रही है, लेकिन यह बनी रहती है।' शायद यही वह बड़ा बदलाव है जिसे फाउंडेशन बनाने की कोशिश कर रहा है। लक्ष्य केवल ट्रेल्स पर पड़े कचरे को हटाना नहीं है, बल्कि लोगों की पहाड़ों में अपनी उपस्थिति की समझ को बदलना है - चाहे वे आस्था के लिए आएं, रोमांच के लिए या दोनों के लिए। जब तीर्थयात्री और पर्यटक अपना कचरा वापस ले जाना शुरू करते हैं, जब स्थानीय लोग कचरे के हॉटस्पॉट की सूचना देते हैं, और स्वयंसेवक अधिक जागरूक होकर घर लौटते हैं कि वे नाजुक परिदृश्यों में क्या लाते हैं, तो प्रकृति का संरक्षण किसी और की जिम्मेदारी नहीं रहता। यह यात्रा का ही एक हिस्सा बन जाता है।