NEET परीक्षाओं में नियमों के उल्लंघन और धोखाधड़ी के खिलाफ छात्रों के विरोध प्रदर्शनों के हिस्से के रूप में सक्रियता ने कई कार्यकर्ताओं को प्रसिद्धि दिलाई, जिनमें अभिनेत्री और मॉडल रिया अहीर भी शामिल हैं। विरोध प्रदर्शनों में भाग लेने से पहले रिया अहीर कम जानी-पहचानी थीं, लेकिन मुंबई में हुई घटनाओं के कारण वह अचानक प्रसिद्ध हो गईं।
उनकी प्रसिद्धि ज़ोरदार भाषणों या टकरावों में भाग लेने के कारण नहीं आई, बल्कि इसलिए आई क्योंकि उन्होंने सड़क के बीच में छात्रों से भरे पुलिस वैन को रोका। इस घटना ने सभी मीडिया पोर्टलों और सोशल मीडिया पेजों का ध्यान आकर्षित किया, जिसके बाद रिया ने चर्चाओं में भाग लेना शुरू कर दिया और साहस के लिए प्रशंसा प्राप्त करते हुए युवाओं और जेन ज़ी की चेहरा बन गईं।
बाद में यह पता चला कि रिया अहीर ने 'बिग बॉस 20' प्रोजेक्ट में भाग लेने की इच्छा जताई थी। प्रोजेक्ट निर्माताओं ने उनकी भागीदारी का निर्णय जनता के मतदान पर छोड़ दिया। रिया अहीर और लव गिल के बीच एक सर्वेक्षण हुआ, और 6 सितंबर को दर्शकों ने लव गिल को चुना, जिसके परिणामस्वरूप रिया अहीर को 'बिग बॉस' के सेट से बाहर होना पड़ा, इससे पहले कि वह प्रतिभागियों के घर में प्रवेश कर पातीं। वह सलमान से मिलीं, कैमरों पर आईं, और फिर चुपचाप मंच से चली गईं, केवल दो मिनट के लिए दिखाई दीं।
भले ही रिया ने मंच पर निडर छवि प्रदर्शित की और लव गिल के साथ बहस में भाग लिया, जिससे ड्रामा पैदा हुआ, लेकिन वह शो में शामिल नहीं हो सकीं। दर्शकों ने निराशा व्यक्त की, हालांकि कई लोगों को उम्मीद है कि 'बिग बॉस' के निर्माता भविष्य में उन्हें मौका देंगे। यह सवाल उठता है कि जनता की आवाज़ होने के बावजूद रिया को दर्शकों द्वारा क्यों नहीं चुना गया; शायद लव का फ़ैनडम अधिक मजबूत है, या यह निर्माताओं का एक सुनियोजित निर्णय था।
रिया अहीर ने शो में भाग लेने के बारे में बहुत उत्साह दिखाया, अपनी उम्मीदवारी की घोषणा के बाद नियमित रूप से साक्षात्कार दिए। उन्होंने कहा कि वह पैसे कमाने के लिए रियलिटी शो में भाग ले रही हैं। कुछ उपयोगकर्ताओं ने उनका मज़ाक उड़ाना शुरू कर दिया, यह दावा करते हुए कि वह 'बिग बॉस' में भाग लेने के लिए छात्रों के हितों की रक्षा करने का नाटक कर रही थीं, लेकिन रिया ने इन आरोपों का खंडन किया।



