बड़े अस्पतालों, परीक्षण प्रयोगशालाओं और स्कैनिंग केंद्रों में चुंबकीय अनुनाद टोमोग्राफी (एमआरआई) मशीनों का उपयोग किया जाता है। यह दावा किया जाता है कि एक बार चालू होने के बाद ये मशीनें कभी बंद नहीं होती हैं, और यह सच है। इसके बाद इस उपकरण के लगातार चलने का कारण बताया गया है।
एमआरआई उपकरण को बंद करना सामान्य चिकित्सा उपकरणों की तरह बिजली के स्विच को बंद करने जितना आसान नहीं है। एमआरआई स्कैनर को रोकने के लिए एक जटिल और महंगी प्रक्रिया की आवश्यकता होती है, जिसमें लाखों खर्च होते हैं। मुख्य कारण इस मशीन के कार्य करने के लिए आवश्यक तकनीक में निहित है।
इस उपकरण के अंदर अतिचालक चुंबक स्थापित किए जाते हैं जिन्हें निरपेक्ष शून्य तापमान पर, यानी -269 डिग्री पर, लगातार बनाए रखने की आवश्यकता होती है। यही तरल हीलियम, जिसका उपयोग इन चुम्बकों को ठंडा करने के लिए किया जाता है, मशीन के निरंतर संचालन की मांग करता है। तरल हीलियम विशेष क्रायोजेनिक परिसंचरण प्रणाली के माध्यम से चुम्बकों को लगातार ठंडा रखता है।
एमआरआई उपकरण को बंद करने की प्रक्रिया एक अत्यंत जटिल और महंगी कार्य है। बंद करने का मतलब है शक्तिशाली चुंबक को रोकना और उसके चुंबकीय क्षेत्र के प्रभाव को समाप्त करना। इस मशीन को रोकने पर दो अलग-अलग प्रक्रियाएं होती हैं, जिनके पर्यावरणीय और आर्थिक परिणाम अलग-अलग होते हैं।
एमआरआई स्कैनर को बंद करने की आवश्यकता होने पर चुंबकीय क्षेत्र को सीधे बंद नहीं किया जा सकता है। इसके बजाय, तकनीकी कर्मचारियों को शक्तिशाली चुंबकीय क्षेत्र के काम को सुरक्षित रूप से समाप्त करना होगा, जिससे इसके संवेदनशील घटकों को कोई नुकसान न पहुंचे। इसके लिए चुंबकीय प्रणाली को 'रैंप-डाउन' नामक एक विशेष नियंत्रण प्रक्रिया का उपयोग करके सावधानीपूर्वक बंद किया जाना चाहिए। इसके लिए मैग्नेट पावर सप्लाई नामक एक विशेष उपकरण की आवश्यकता होती है। यह विशेष प्रणाली धीरे-धीरे चुंबकीय कॉइल से गुजरने वाली धारा को हटाती है, जबकि तरल हीलियम को -452.2 डिग्री फ़ारेनहाइट पर अतिचालकता बनाए रखने के लिए बरकरार रखती है।
इसके अलावा, हीलियम की मात्रा सीमित है। एमआरआई उपकरण को बंद करने से इसके क्षतिग्रस्त होने का खतरा होता है। हीलियम की लागत रिकॉर्ड ऊंचाई पर पहुंच गई है, जो एमआरआई प्रबंधन की अर्थव्यवस्था पर नकारात्मक प्रभाव डालती है। यह मुख्य कारण है कि एमआरआई उपकरण को बंद करना आर्थिक रूप से बहुत महंगा साबित होता है। एक बंद करने और बाद में चालू करने के चक्र की लागत $30,000 से $40,000 तक हो सकती है, इसलिए मशीन चालू स्थिति में रहती है।