चार्ली किर्क की दुखद मृत्यु के बाद, जो पिछले साल 10 सितंबर को सॉल्ट लेक सिटी में दर्शकों के सामने व्यापार सलाह दे रहे थे, टर्निंग पॉइंट संगठन अपने राजनीतिक आंदोलन के भविष्य का निर्माण करना और जे. डी. वेंस का समर्थन करना जारी रखे हुए है।
किर्क, एक रूढ़िवादी कार्यकर्ता, का तर्क था कि कंपनियों को दीर्घायु के लिए संस्थापक की 'ऊर्जा और दृष्टिकोण' के साथ गहरे संबंध की आवश्यकता होती है, हालांकि उन्होंने यह भी चेतावनी दी कि 'ब्रांड को संस्थापक से अलग करना' उद्यमी के सामने आने वाली सबसे बड़ी समस्याओं में से एक है। किर्क ने स्वीकार किया कि वे अभी तक टर्निंग पॉइंट यूएसए के संबंध में इसे सफलतापूर्वक नहीं संभाल पाए हैं, जिसे उन्होंने युवाओं को प्रभावित करने के लिए बनाया था।
इस भाषण के कुछ घंटों बाद, यूटा के एक कॉलेज परिसर में एक शूटर ने किर्क को घातक रूप से गोली मार दी। उनकी उम्र 31 वर्ष थी। उनकी मृत्यु के बाद पिछले एक साल में, टर्निंग पॉइंट के नेताओं, जिसमें किर्क की विधवा एरिका, साथ ही उनके करीबी दोस्त और अधीनस्थ शामिल हैं, उस समस्या का सामना कर रहे हैं जिसका उन्होंने उस दुखद दिन बताया था: एक राजनीतिक आंदोलन को बनाए रखना और उसका विस्तार करना, जो काफी हद तक उनके करिश्माई नेता की ऊर्जा, सहज ज्ञान और प्रसिद्धि के इर्द-गिर्द बना था।
वे इन कठिन परिस्थितियों में ऐसा हासिल कर रहे हैं, जिसमें किर्क के कथित हत्यारे के खिलाफ आपराधिक मामला, उनकी विरासत के लिए रूढ़िवादी प्रभावशाली लोगों की लड़ाई और टर्निंग पॉइंट के पूर्व कर्मचारी कैंडिस ओवेन्स के नेतृत्व वाले अति-दक्षिणपंथी हस्तियों द्वारा उनकी मौत के बारे में निराधार साजिश के सिद्धांतों का प्रसार शामिल है।
2026 के मध्य चुनाव संगठन पर लटके सवाल के लिए सबसे गंभीर परीक्षा प्रस्तुत करते हैं: चार्ली किर्क के बिना टर्निंग पॉइंट क्या है? रिपब्लिकन नेशनल कमेटी के अध्यक्ष जो ग्रुटर्स ने सीएनएन को बताया कि 'एक खालीपन है, और कई लोग इसे भरने की कोशिश कर रहे हैं', लेकिन कोई भी वह नहीं कर पाएगा जो उन्होंने किया था।
कुछ संकेतकों के अनुसार, जवाब किर्क द्वारा छोड़े गए संगठन से बड़ा है। सीएनएन को प्राप्त एक आंतरिक दस्तावेज़ के अनुसार, लगभग 1500 कॉलेजों के परिसरों में टर्निंग पॉइंट के प्रमुख हैं, जो पिछले वर्ष की तुलना में 64% अधिक हैं, और संबद्ध स्कूल क्लब लगभग तीन गुना हो गए हैं। अब टर्निंग पॉइंट का दावा है कि उसके 1 मिलियन से अधिक दाता और 1200 से अधिक कर्मचारी हैं।
उसकी राजनीतिक गतिविधि भी फैल रही है। टर्निंग पॉइंट के कर्मचारी और स्वयंसेवक उन अधिक राज्यों में काम कर रहे हैं जहां 2026 में रिपब्लिकन शक्ति के लिए महत्वपूर्ण चुनाव होते हैं, साथ ही दो साल बाद राष्ट्रपति दौड़ में भी।
दांव उपराष्ट्रपति जे. डी. वेंस की राजनीतिक महत्वाकांक्षाओं पर हैं, जो किर्क के करीबी दोस्त हैं, जिनका संगठन पहले ही 2028 में राष्ट्रपति पद के लिए समर्थन कर चुका है। संगठन की क्षमता किर्क के आंदोलन का समर्थन करने और उन मतदाताओं को लामबंद करने की, जिन्हें उन्होंने वर्षों से आकर्षित किया है, यह निर्धारित करने में मदद कर सकती है कि क्या उपराष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प द्वारा इकट्ठी राजनीतिक गठबंधन को विरासत में ले पाएंगे।
टाइलर बोयर, टर्निंग पॉइंट एक्शन के मुख्य परिचालन अधिकारी ने कहा: 'यदि आप जे. डी. पर इतना विश्वास करते हैं, तो यह थकने तक काम करने और सब कुछ दांव पर लगाने के लिए और भी अधिक प्रेरित करता है,' और जोड़ा: 'हम जीतने के लिए हर संभव प्रयास करेंगे (2026 में), क्योंकि दांव पर बहुत कुछ है - इस मामले में, जे. डी. को उम्मीदवार बनाने के लिए।'
हालांकि, टर्निंग पॉइंट की प्रभावशीलता की आलोचना उसके गृह राज्य एरिज़ोना में हुई है, जहां कुछ республиканियों ने इस ध्रुवीकरण करने वाले संगठन पर हाल के चुनावों में पार्टी की हार का आरोप लगाया है। इस साल समूह ने ट्रम्प के सहयोगी एंडी बिग्स के प्रतिनिधि का समर्थन किया, जिनकी गवर्नर पद की उम्मीदवारी ने फिर से कठोर दाएं विंग के उम्मीदवारों के बारे में चिंताएं पैदा की, जिन्होंने राज्य स्तर पर चुनाव में मुश्किल से हार का सामना किया था।
इस बीच, टर्निंग पॉइंट द्वारा बनाए गए राजनीतिक गठबंधन को नई चुनौतियों का सामना करना पड़ रहा है जो काफी हद तक संगठन के नियंत्रण से बाहर हैं। सर्वेक्षण बताते हैं कि युवा मतदाता, जो 2024 में ट्रम्प के साथ तेजी से करीब आए थे, जिससे पार्टी में किर्क की स्थिति और मजबूत हुई, राष्ट्रपति से निराश हो गए हैं।
टर्निंग पॉइंट के प्रतिनिधि एंड्रयू कोलवेट ने स्वीकार किया कि आंदोलन बाधाओं का सामना कर रहा है, 'और यह विशेष रूप से युवा मतदाताओं के बीच सच है।' कोलवेट ने टिप्पणी की: 'वे हमें बताते हैं कि वे आवास, सामर्थ्य, विदेश नीति आदि के बारे में चिंतित हैं। लेकिन यदि किसी के पास राजनीतिक प्रतिभा और उनकी जरूरतों, इच्छाओं और समस्याओं को सीधे हल करने की क्षमता है, तो वह राष्ट्रपति ट्रम्प और जे. डी. वेंस हैं।'
किर्क ने 18 साल की उम्र में 2012 में टर्निंग पॉइंट यूएसए की स्थापना की। जो एक युवा रूढ़िवादियों के लिए एक गैर-लाभकारी संगठन के रूप में शुरू हुआ था, वह समय के साथ अमेरिकी राजनीति के सभी पहलुओं को छूने वाले एक व्यापक बहु-मिलियन नेटवर्क में बदल गया, जिसमें विश्वास, संस्कृति, स्कूल, मतदाता पंजीकरण, उम्मीदवार समर्थन और अभियान धन उगाही शामिल है।
हालांकि, टर्निंग पॉइंट खुद किर्क के लिए एक विशाल मंच भी था। उनका पॉडकास्ट और विश्वविद्यालय परिसरों में उदारवादियों के साथ वायरल टकराव ने उन्हें दाईं ओर सबसे प्रमुख हस्तियों में से एक बना दिया, और आंदोलन के भीतर उनके संबंध MAGA ट्रम्प गठबंधन के भीतर कुछ मतभेदों को दूर करते थे।
टर्निंग पॉइंट का यह हिस्सा बदलना मुश्किल साबित हुआ। किर्क के पॉडकास्ट के अंश, जिसे अब कोलवेट होस्ट करते हैं, शायद ही कभी वह यूट्यूब दर्शक आकर्षित करते हैं जो वे पहले करते थे। अन्य लोगों ने विवादास्पद सफलता के साथ उनके परिसर में बहसों की वायरल प्रकृति को दोहराने की कोशिश की। और वह कट्टरपंथी ऑनलाइन पारिस्थितिकी तंत्र, जहां किर्क प्रतिस्पर्धी गुटों के बीच एक कड़ी के रूप में कार्य करते थे, ट्रम्प के दूसरे कार्यकाल के दौरान कमजोर हो गया।
टर्निंग पॉइंट के नेता निजी तौर पर स्वीकार करते हैं कि किर्क को बदला नहीं जा सकता है, और उन्हें अपनी मृत्यु के एक साल बाद गुरुवार को डलास में ट्रम्प की मिडटर्म कन्वेंशन में सम्मानित किया जाएगा। इसके बजाय, उन्होंने उस चीज़ पर ध्यान केंद्रित किया जिसे वे बचा सकते हैं और बढ़ा सकते हैं: उनके चारों ओर बनाई गई संस्था।
संगठन में भाग लेने वाले एक व्यक्ति ने सीएनएन को बताया: 'हाँ, हमारे पास अब चार्ली के सोशल मीडिया नहीं हैं, जो एक बड़ा नुकसान है। और हमारे पास उनकी आवाज़ नहीं है - यह एक बड़ा क्षण है। लेकिन टर्निंग पॉइंट मशीन खुद कभी बड़ी नहीं थी।'
सबूत के रूप में, उन्होंने 150 नए कर्मचारियों की हालिया तैयारी का हवाला दिया। ऑनलाइन जॉब साइटों पर प्रमुख राज्यों में टर्निंग पॉइंट में काम करने के लिए कई रिक्तियां प्रदर्शित होती हैं। बोयर ने कहा: 'हम 2024 की तुलना में इन चुनावों में और भी अधिक होंगे।'
राजनीतिक स्मृति चिन्ह बोयर के कार्यालय की अलमारियों को सजाता है - कैल्विन कूलीच का लॉकेट, टेडी रूजवेल्ट की प्रतिमा और 2016 के न्यूज़वीक कवर 'मैडम प्रेसिडेंट' हिल्लरी क्लिंटन की एक औपचारिक मुहर, टाइम के ट्रम्प को वर्ष के व्यक्ति के कवर के बगल में। इनमें किर्क की एक तस्वीर भी शामिल है, जिसका चेहरा अनिवार्य रूप से एरिज़ोना में टर्निंग पॉइंट परिसर में मौजूद होता है।
वहां बोयर संगठन की मतदाता उपस्थिति मशीन का पर्यवेक्षण करता है - किर्क की विरासत का 'शीर्ष', जैसा कि उन्होंने वर्णित किया था। बोयर ने कहा: 'यह सुपर बाउल जैसा है। सैकड़ों हजारों, अगर लाखों युवा लोगों को शिक्षित करना व्यर्थ है, केवल इसलिए कि वे कहेंगे: 'ओह, तुम जानते हो, इसका उपयोग मत करो'। सही?' उन्होंने जोड़ा: 'चार्ली वास्तव में इस पर विश्वास करते थे,' वर्तमान काल का उपयोग अपने मृत दोस्त और पूर्व नेता का वर्णन करने के लिए किया, सीएनएन के साथ 90 मिनट के साक्षात्कार के दौरान पहली बार नहीं।
बोयर अब 2024 के चुनावों पर पायलट की गई कार्यक्रम का विस्तार कर रहा है। उस समय समूह ने पूरे एरिज़ोना में संभावित रिपब्लिकन मतदाताओं को लामबंद करने के लिए क्षेत्रों में कर्मचारियों और स्वयंसेवकों को तैनात किया था। घर-दर-घर जाकर दस्तक देने के बजाय, टर्निंग पॉइंट ने अपने आयोजकों को वास्तविक संबंध स्थापित करने, रिश्ते बनाने, स्थानीय कार्यक्रमों में दिखाई देने और कम से कम शुरुआत में राजनीति पर चर्चा करने से बचने का काम सौंपा।
बोयर का तर्क है कि यह मात्रा के बजाय गुणवत्ता पर आधारित रणनीति है। चुनाव के दिन आयोजकों के पास अपने निर्दिष्ट घरों - लगभग 600-1000 लोगों - को मतदान केंद्रों या डाक मतदान पर पहुंचाने की योजना होनी चाहिए। 'मतपत्र पीछाकर्ता' यह सुनिश्चित करने के लिए जिम्मेदार हैं। प्रत्येक आयोजक का लक्ष्य अपने निर्दिष्ट मतदाताओं में से लगभग आधे की उपस्थिति सुनिश्चित करना है - जो पारंपरिक घर-दर-घर अभियानों की तुलना में एक बहुत उच्च सीमा है।
ऑपरेशन की प्रभावशीलता को मापना मुश्किल है, और ट्रम्प की अपनी राजनीतिक संरचना के भीतर के रिपब्लिकन संदेहियों में ऐसी राय है। लेकिन टर्निंग पॉइंट 2024 से एक ठोस परिणाम के साथ बाहर निकला: ट्रम्प ने एरिज़ोना को 5.5 प्रतिशत अंकों के अंतर से जीता, जो सभी राज्यों में उनकी सबसे बड़ी जीत थी। इस जीत ने टर्निंग पॉइंट को 2026 में प्रयास दोगुना करने का साहस दिया। मध्यवर्ती चुनाव का नक्शा पूरी तरह से बनने से पहले ही, संगठन प्रमुख राज्यों में कर्मियों को तैनात कर रहा था और लोगों को नियुक्त कर रहा था। इन राज्यों के मानचित्र टर्निंग पॉइंट एक्शन मुख्यालय की दीवारों पर मतदाता ताप मानचित्रों और 'पकड़ी गई वोटों' के विस्तृत विश्लेषण के साथ लटके हुए हैं।
बसंत में इस ऑपरेशन का परीक्षण लॉन्च हुआ, जब इसने इंडियाना में व्हाइट हाउस के प्रतिशोध अभियान में भाग लिया, जो कांग्रेस की सीमाओं की समीक्षा करने के ट्रम्प के आह्वान का विरोध कर रहे थे। ट्रम्प द्वारा समर्थित विरोधियों ने आठ में से सात रिपब्लिकन रक्षकों को हराया। इंडियाना के गवर्नर माइक बेकविट, ट्रम्प के सहयोगी, ने कहा कि टर्निंग पॉइंट ने अपने राज्य में सीमित अनुभव के बावजूद तेजी से लामबंद किया, और उल्लेख किया कि समूह ने भविष्य की राजनीतिक लड़ाइयों के लिए कर्मी छोड़ दिए। बेकविट ने कहा: 'पुडिंग में सबूत। आलोचक कह सकते हैं: 'यह पहला साल है। वे क्या कर सकते हैं?' मुझे नहीं पता कि प्रशंसा के लायक किसे विभाजित करना है, लेकिन हम जीते और बड़े पैमाने पर जीते।'
प्रमुख राज्यों में रिपब्लिकन ऑपरेटर कहते हैं कि टर्निंग पॉइंट पहले से ही अपनी उपस्थिति महसूस कर रहा है। न्यू हैम्पशायर के पूर्व रिपब्लिकन पार्टी अध्यक्ष क्रिस एगर ने कहा कि समूह एक जमीनी संगठन के लिए सामान्य से कहीं अधिक जल्दी मैदान में आया, अनुभवी स्थानीय कार्यकर्ताओं को काम पर रखा, और उनकी दृश्यता 'अत्यधिक उच्च' थी।
मिचिगन के अनुभवी रणनीतिकार जेसन रो ने कहा कि टर्निंग पॉइंट के आयोजक कॉलेज आयु के पुरुषों और महिलाओं की तुलना में अधिक 'जुड़े हुए और प्रभावशाली' थे जिन्हें वह आमतौर पर युवा रिपब्लिकन समूहों में मिलते हैं। रो ने टिप्पणी की: 'टर्निंग पॉइंट सच्चे विश्वासियों से बना है। वे प्रयास करते हैं क्योंकि वे परवाह करते हैं, न कि इसलिए कि यह राजनीति में भाग लेने की राह पर पहला कदम है।'
आयोवा में टर्निंग पॉइंट का बढ़ता प्रभाव पहले ही राज्य के गवर्नर पद के लिए एक तनावपूर्ण रिपब्लिकन प्राथमिक मतदान में व्यवसायी और किसान ज़ैक लैनन के समर्थन के माध्यम से परखा जा चुका है। ट्रम्प ने रैंडी फिनस्ट्र के प्रतिनिधि का समर्थन किया। लैनन जीत गए। आयोवा में एक प्रसिद्ध रूढ़िवादी रेडियो होस्ट जेफ एंजेलो ने कहा: 'हम ट्रम्प के समर्थन के बारे में बात करने में इतने व्यस्त थे कि हमने सबसे महत्वपूर्ण समर्थन को नजरअंदाज कर दिया: टर्निंग पॉइंट एक्शन।'
किसी को भी रिपब्लिकन मतदाताओं पर टर्निंग पॉइंट के प्रभाव में Джуली स्पिलस्बेरी से कम विश्वास नहीं है। पिछले साल बोयर ने मेसे में रहने वाली स्पिलस्बेरी, एक पंजीकृत रिपब्लिकन जिसने ट्रम्प के बजाय कमला हैरिस का राष्ट्रपति पद के लिए समर्थन किया था, को नगर परिषद से हटाने का लक्ष्य रखा था। टर्निंग पॉइंट ने उसके जनादेश को वापस लेने के प्रयास का नेतृत्व करने में मदद की, और दिसंबर 2025 में स्पिलस्बेरी ने पांच साल का पद खो दिया, लगभग 700 वोटों के अंतर से। स्पिलस्बेरी ने खुद को रिपब्लिकन पार्टी ऑफ एरिज़ोना में टर्निंग पॉइंट के बढ़ते प्रभाव—और उस चीज़ के शिकार के रूप में वर्णित किया—के रूप में नामित किया, जिसे उसने और अन्य ने आंतरिक पार्टी राजनीति के प्रतिशोधपूर्ण दृष्टिकोण के रूप में वर्णित किया। संगठन ने प्राथमिक चुनावों में आक्रामक रूप से हस्तक्षेप किया और दर्जनों उम्मीदवारों का समर्थन किया, जीत जमा की और अन्य रिपब्लिकन को नुकसान पहुंचाया।
टकराव अधिक सार्वजनिक होते जा रहे हैं। जुलाई में बोयर को नकारात्मक प्रतिक्रिया का सामना करना पड़ा जब उन्होंने एक्स पर पूछा कि क्या एरिज़ोना के प्रतिनिधि क्वांग नगुएन, एक रिपब्लिकन, जो बचपन में साम्यवादी वियतनाम से भाग गया था, अंग्रेजी बोल सकता है। जब रिपब्लिकन राज्य प्रतिनिधि निक कूपर ने नगुएन का बचाव किया, तो बोयर ने 2028 में कूपर के प्रतिद्वंद्वी का समर्थन करने की धमकी दी, और बाद में घोषणा की कि टर्निंग पॉइंट अपना समर्थन वापस ले रहा है। कूपर ने सीएनएन को ईमेल के माध्यम से संपर्क किया और इस प्रकरण पर चर्चा करने से इनकार कर दिया। नगुएन के कार्यालय के माध्यम से उनसे संपर्क करने के प्रयास विफल रहे।
ट्रम्प के युग में ऐसे सामरिक कदमों को रिपब्लिकन अनदेखा कर सकते हैं, यदि टर्निंग पॉइंट लगातार अपनी प्राथमिक सफलता को आम चुनाव की जीत में बदलती रहती है। एरिज़ोना में ऐसा नहीं हुआ। संगठन ने 2022 में रिपब्लिकन गवर्नर कैरी लेक और रिपब्लिकन सीनेट उम्मीदवार ब्लेक मास्टर के असफल अभियानों में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। टर्निंग पॉइंट के एक अधिकारी ने उल्लेख किया कि संगठन ने लेक का प्राथमिक चुनावों में समर्थन नहीं किया था, लेकिन तब हस्तक्षेप किया जब वह एक रिपब्लिकन उम्मीदवार बन गई। फिर भी, बोयर ने दावा किया कि वे '2022 में कैरी की जीत की राह पर थे'। उन्होंने तर्क दिया कि हार से सबक यह था।