पंजाब के बठिंडा में 'खेदान वतन पंजाब दीयान-2026' नामक खेल महोत्सव शुरू हुआ है। मुख्यमंत्री भगवंत मान ने राज्य की खेल क्षमताओं को विश्व मंच पर ले जाने के अपने लक्ष्य की घोषणा की।
इस आयोजन का चौथा सीज़न 14 से 70 वर्ष तक के लगभग दस लाख एथलीटों को एक साथ लाएगा, जिसमें चार पैरालिंपिक अनुशासन सहित 39 खेल शामिल होंगे। आधिकारिक घोषणा के अनुसार, बठिंडा में महोत्सव की शुरुआत 29 नवंबर को पटियाला में समाप्त होगी, और विजेताओं को पुरस्कार राशि के रूप में 12.50 करोड़ रुपये दिए जाएंगे, जिसमें पहली बार दिग्गजों के लिए नकद पुरस्कार भी शामिल हैं।
उद्घाटन के अवसर पर, मान ने विश्व कप 2026 के रजत पदक विजेताओं, हरजिंदर कौर और लवप्रीत सिंह को प्रत्येक को 50 लाख रुपये के साथ सम्मानित किया। चौथे सीज़न के उद्घाटन समारोह में भांगड़ा और गिद्दा जैसे विभिन्न प्रदर्शन शामिल थे। दिग्गज पंजाबी कलाकार गुरदास मान और कुलविंदर बिल्ला ने भी समारोह में प्रदर्शन किया।
शाहीद भगत सिंह स्टेडियम में खेलों के उद्घाटन की घोषणा करते हुए, मान ने जोर दिया: 'हम अपनी बहादुरी, उद्यमशीलता की भावना और खेल भावना के लिए जाने जाते हैं, जिसके कारण हम हमेशा सभी क्षेत्रों में सफल रहे हैं। इन खेलों का उद्देश्य इस भावना को निर्देशित करना और हमारे युवाओं को खेल में सफलता प्राप्त करने के लिए एक मंच प्रदान करना है।'
मंत्री ने बताया कि पहली बार महोत्सव में प्रदर्शन खेल के रूप में लड़कों और लड़कियों के लिए टेनिस क्रिकेट शामिल किया जाएगा। भगवंत सिंह मान ने कहा कि 'खेदान वतन पंजाब दीयान' पंजाब के गांवों और शहरों से छिपी हुई खेल प्रतिभाओं की खोज, पोषण और निखारने के लिए सबसे अच्छा मंच है, और उन्होंने यह भी जोड़ा कि राज्य सरकार बच्चों को राष्ट्रीय और अंतर्राष्ट्रीय स्तर की प्रतियोगिताओं के लिए तैयार करने का प्रयास कर रही है।
पहली बार दिग्गजों को भी नकद पुरस्कार दिए जाएंगे। उन्होंने स्पष्ट किया कि राज्य स्तर पर विजेता को स्वर्ण पदक के लिए 10,000 रुपये, रजत पदक के लिए 7,000 रुपये और कांस्य पदक के लिए 5,000 रुपये मिलेंगे। इसके अलावा, 40 वर्ष से कम आयु के पदक विजेताओं को प्रमाणन प्रमाणपत्र प्राप्त होंगे, जिससे वे सरकारी संस्थानों में रोजगार के दौरान खेल कोटा का लाभ उठा सकेंगे।
नई खेल नीति के तहत, मान ने बड़े प्रतियोगिताओं के लिए एथलीटों को वित्तीय सहायता प्रदान करने की भी घोषणा की। ओलंपिक खेलों की तैयारी के लिए पंद्रह लाख रुपये और एशियाई और ओलंपिक खेलों की तैयारी के लिए आठ लाख रुपये आवंटित किए गए हैं। वर्तमान में, एथलीटों को प्रशिक्षण और तैयारी के लिए 15 करोड़ रुपये वितरित किए जा चुके हैं।
खेल अवसंरचना के संबंध में, मान ने बताया कि पूरे राज्य में 3,148 ग्रामीण खेल मैदान विकसित किए जा रहे हैं, जिनमें से 750 को पहले ही औपचारिक रूप से खोल दिया गया है। छह हजार जिम बनाने की भी योजना है, जिसमें पहले चरण में 500 पहले ही जनता को सौंप दिए गए हैं। इसके अतिरिक्त, 9,501 एथलीटों के बैंक खातों में खेल उपकरण खरीदने के लिए सीधे 12.50 करोड़ रुपये हस्तांतरित किए गए हैं।