केप टाउन के निवासी और नागरिक समूह दावा कर रहे हैं कि संपत्ति की लागत, नगरपालिका शुल्कों और आवास की लागत में वृद्धि से आवास की पहुंच खराब हो रही है। इस बीच, केप टाउन शहर भार कम करने और कम खर्चों के दावों के अपने उपायों का बचाव करता है।
शहर लंबे समय से इस बात पर गर्व करता रहा है कि यह गुड गवर्नेंस अफ्रीका के 2024 गवर्नेंस परफॉर्मेंस इंडेक्स के अनुसार शहरी नगर पालिकाओं में सेवाओं के प्रावधान में शीर्ष स्थान रखता है। नगर पालिका जोर देती है कि वह दक्षिण अफ्रीका के बड़े महानगरीय शहरों में सबसे कम कुल नगरपालिका खर्च बनाए रखती है।
हालांकि, नागरिक संगठनों ने चेतावनी दी है कि संपत्ति की लागत में तेज वृद्धि और शुल्कों में वृद्धि से परिवारों पर असहनीय वित्तीय बोझ पड़ रहा है।
केप टाउन चार्जर्स एसोसिएशन (CTCRA) के अध्यक्ष, बास ज़ुइंडबर्ग ने बताया कि भुगतान की पहुंच का संकट निकट आ रहा है। उन्होंने उल्लेख किया कि स्थिति नगरपालिका मूल्यांकन सूची के परिणामों से बिगड़ गई है, जो मध्यम विकास वाले क्षेत्रों में नगरपालिका औसत से काफी अधिक चिंता पैदा करती है।
उनके अनुसार, अनौपचारिक डेटा से पता चलता है कि 1 जुलाई को नए वित्तीय वर्ष के लिए शुल्क लागू होने के बाद, कई निवासी बढ़ी हुई संपत्ति लागत के कारण शुल्क बिलों का भुगतान नहीं कर पा रहे हैं। ज़ुइंडबर्ग ने कहा कि एसोसिएशन का मानना है कि शहर पहुंच के मुद्दे पर पर्याप्त ध्यान नहीं दे रहा है।
उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि अगले तीन वर्षों में कुल खर्च में 20% की वृद्धि होगी, जिसमें भुगतानकर्ताओं द्वारा वित्त पोषित हिस्से में 68% से बढ़कर 72% हो जाएगा। चूंकि अनुमान है कि घरों की संख्या अधिकतम 5% बढ़ेगी, इसका वास्तव में मतलब है कि भुगतानकर्ताओं को 2029 के लिए निर्धारित एक और मूल्यांकन दौर को छोड़कर, लगभग 10% की औसत वार्षिक वृद्धि का सामना करना पड़ रहा है। ज़ुइंडबर्ग ने निष्कर्ष निकाला कि जिस तंत्र के तहत शहर खर्च की योजना बनाता है और फिर उन्हें कवर करने के तरीके खोजता है, वह अक्सर भुगतानकर्ताओं पर पड़ता है, वह अस्थिर है।
एसोसिएशन और AfriForum ने हाल ही में शहर के खिलाफ मुकदमा दायर किया है ताकि सेवाओं के लिए निश्चित नगरपालिका शुल्क निर्धारित करने के लिए संपत्ति की लागत के उपयोग को चुनौती दी जा सके। अप्रैल में पश्चिमी केप के उच्च न्यायालय ने फैसला सुनाया कि 2025/26 के लिए शहर के पानी, स्वच्छता और शहर की सफाई के निश्चित शुल्क अवैध और अमान्य हैं, क्योंकि इसने वास्तविक खपत के बजाय संपत्ति की लागत से शुल्कों को जोड़ने को असंवैधानिक माना।
ज़ुइंडबर्ग ने इच्छा व्यक्त की कि शहर अपने खर्चों को कम करने और भुगतानकर्ताओं पर बोझ डालने के लिए कहीं अधिक दृश्य प्रयास करे। उन्होंने कहा कि तभी केप टाउन 'सभी के लिए शहर' बन सकता है।
इन चिंताओं की पुष्टि करते हुए, एर्स्टे रिवर के निवासी डोनाल्ड लुईस, जो पिछले 10 वर्षों से संपत्ति के मालिक हैं, ने बताया कि बढ़ते शुल्क परिवारों पर बढ़ता दबाव डाल रहे हैं। उन्होंने उल्लेख किया कि यह समस्या केवल उनकी नहीं है, बल्कि गरीब वर्गों, मध्यम वर्ग को भी प्रभावित करती है, और जीवन यापन की लागत और बजट योजना को प्रभावित करती है। लुईस ने कहा कि उनके कर और शुल्क इतने बढ़ गए हैं कि वे बंधक भुगतान का लगभग 50% बनाते हैं, और उन्हें लगता है कि शहर गरीबी को बढ़ावा दे रहा है और ऐसी स्थिति बना रहा है जहां परिवार कर और शुल्क का खर्च नहीं उठा सकते।
नगरपालिका समिति (Mayco) के वित्त सदस्य, सिसेको मबांडेज़ी ने केप टाउन शहर की शुल्क संरचना का बचाव करते हुए कहा कि यह देश के पांच सबसे बड़े महानगरीय शहरों में 'सबसे बड़ी छूट और गरीबों और बुजुर्गों के लिए सबसे व्यापक लाभ' प्रदान करती है। उन्होंने स्पष्ट किया कि गरीब परिवार शुल्कों पर 100% छूट के हकदार हैं, साथ ही मुफ्त बुनियादी पानी और स्वच्छता भी प्राप्त कर सकते हैं, जबकि 27,000 रैंड से कम कमाने वाले पेंशनभोगी शुल्कों पर 100% तक की छूट और बिजली पर लाभ प्राप्त कर सकते हैं। मबांडेज़ी ने यह भी बताया कि विभिन्न संपत्ति मूल्यों की तुलना में शहर का कुल नगरपालिका बिल सबसे कम था, जब कर, पानी, बिजली और कचरा हटाने के शुल्क को ध्यान में रखा गया। अपने स्वयं के तुलनाओं के आधार पर, शहर ने कहा कि 800,000 रैंड के घर पर और 15 मिलियन रैंड की संपत्ति पर, परिवार प्रति माह 264 से 903 रैंड तक बचा सकते हैं। उन्होंने तर्क का समापन इस बात से किया कि केप टाउन अन्य शहरों की तुलना में बहुत कम गणना सूत्र (प्रति रैंड दर) के साथ सबसे कम संपत्ति दरें प्रदान करता है, जिसका अर्थ है कि केप टाउन में संपत्ति की लागत अधिक होने पर भी, लोग एक कामकाजी शहर में रहते हुए कम भुगतान करेंगे।