आजकल प्रौद्योगिकी केवल फोन, लैपटॉप या स्मार्टवॉच तक ही सीमित नहीं है; इसका उपयोग लोगों की सुरक्षा के लिए भी किया जा रहा है। इसी संदर्भ में, 2020 में दक्षिण अफ्रीका की 16 वर्षीय छात्रा बोहलाले मफालेले ने एक ऐसा उपकरण तैयार किया था जो संकट के समय बहुत उपयोगी साबित हो सकता है। उन्होंने एक स्मार्ट इयररिंग का प्रोटोटाइप बनाया, जो सामान्य इयररिंग जैसा दिखता है, लेकिन खतरे के समय यह चुपचाप सहायता मांगने का माध्यम बन सकता है।
यह स्मार्ट इयररिंग उस समस्या को ध्यान में रखकर बनाई गई है जब कोई व्यक्ति परेशान कर रहा हो या अचानक ऐसी स्थिति उत्पन्न हो जाए जहाँ फोन निकालना मुश्किल हो। इस उपकरण में एक छोटा बटन लगा है जिसे आवश्यकता पड़ने पर दबाया जा सकता है, और इसके लिए फोन निकालकर किसी को कॉल करने की जरूरत नहीं पड़ती।
बटन दबाए जाने पर, यह डिवाइस सुरक्षा संबंधी अलर्ट सक्रिय करने के लिए डिज़ाइन की गई है। इसमें हमलावर की तस्वीर लेने के लिए कैमरे का उपयोग किया जा सकता है। इसके अतिरिक्त, इसमें जीपीएस जैसी तकनीक की अवधारणा भी शामिल है, जो उपयोगकर्ता के स्थान का पता लगाने में सहायता कर सकती है।
इस डिवाइस की सबसे महत्वपूर्ण विशेषता यह है कि इसे इस प्रकार बनाया गया है कि मुश्किल समय में उपयोगकर्ता को अधिक हलचल न करनी पड़े। अक्सर खतरे की स्थिति में फोन निकालना या कॉल करना स्वयं खतरा बढ़ा सकता है। ऐसे में, कान में पहले से लगी इयररिंग के माध्यम से मदद का संकेत भेजना एक अलग विचार प्रस्तुत करता है, क्योंकि सामने वाले व्यक्ति को तुरंत पता नहीं चलता कि उपयोगकर्ता ने सहायता के लिए अलर्ट किया है।
बोहलाले ने यह परियोजना महिलाओं और बच्चों के विरुद्ध होने वाली हिंसा को ध्यान में रखकर तैयार की थी। उनका उद्देश्य ऐसी तकनीक बनाना था जो किसी कठिन परिस्थिति में फंसे व्यक्ति को शीघ्र सहायता दिलाने में सहायक हो सके। इस प्रोजेक्ट को दक्षिण अफ्रीका के Eskom Expo for Young Scientists में भी प्रदर्शित किया गया था, जहाँ इसे इंजीनियरिंग-इलेक्ट्रॉनिक्स और एम्बेडेड सिस्टम श्रेणी में कांस्य पदक प्राप्त हुआ।
वर्तमान में यह उपकरण प्रोटोटाइप चरण में है और इस पर आगे कार्य किया जा सकता है। हालांकि, 16 वर्ष की आयु में ऐसा विचार प्रस्तुत करना अपने आप में उल्लेखनीय है। यह कल्पना की जा सकती है कि भविष्य में यदि ऐसी तकनीकें दैनिक वस्तुओं में समाहित हो जाएं, तो इयररिंग जैसे छोटे एक्सेसरी भी जरूरत पड़ने पर आपकी मौन अंगरक्षक बन सकते हैं।