दक्षिण अफ्रीका में सरकार द्वारा नशे में ड्राइविंग से लड़ने के प्रयासों के हिस्से के रूप में ड्राइवरों के लिए रक्त में शून्य अल्कोहल स्तर की सख्त सीमा लागू करने पर विचार किया जा रहा है। यह कदम इस वर्ष सड़कों पर हजारों गिरफ्तारियों और छह हजार से अधिक मौतों के मद्देनजर उठाया गया है।
परिवहन मंत्री बारबरा क्रिसी ने कहा कि सरकार राष्ट्रीय सड़क यातायात अधिनियम की धारा 65 में संशोधन पर काम कर रही है और 2026 के अंत तक कैबिनेट की मंजूरी मिलने की योजना बना रही है।
ये उपाय तब किए गए हैं जब मार्च से अगस्त के अंत तक नशे में ड्राइविंग के आरोप में 18,000 से अधिक लोगों को हिरासत में लिया गया था, जो इस अवधि में सड़क यातायात के सभी गिरफ्तारियों का लगभग एक तिहाई था। इस सप्ताह एकरहुलु में सड़क सुरक्षा विशेषज्ञों के संगोष्ठी में बोलते हुए, क्रिसी ने जोर दिया कि दक्षिण अफ्रीका अब अपने सड़कों पर होने वाली त्रासदियों के पैमाने को सामान्य नहीं मान सकता है।
उन्होंने उल्लेख किया कि देश सालाना लगभग 12,000 सड़क मौतों को सामान्य घटना के रूप में स्वीकार नहीं कर सकता है। सरकार का लक्ष्य 2030 तक सड़क मौतों की संख्या को आधा करना है, जो संयुक्त राष्ट्र सतत विकास लक्ष्यों के अनुरूप है।
नवीनतम आंकड़ों से पता चलता है कि 1 जनवरी से 23 अगस्त तक दक्षिण अफ्रीका की सड़कों पर 6,457 लोग मारे गए, जो पिछले साल की इसी अवधि की तुलना में 9% की गिरावट है। हालांकि, गाउटेंग और क्वाज़ुलु-नाटाल प्रांतों में बोझ विशेष रूप से भारी बना हुआ है, जिन्होंने मिलकर वर्ष के पहले आठ महीनों में सभी सड़क मौतों का एक तिहाई से अधिक हिस्सा प्रदान किया है। इस बीच, वेस्ट केप अभी भी नशे की हालत में पकड़े गए ड्राइवरों की महत्वपूर्ण संख्या दर्ज कर रहा है, जो इंगित करता है कि शराब से संबंधित मौतें एक राष्ट्रीय समस्या बनी हुई हैं।
क्रिसी ने बताया कि देश ने प्रगति की है: 2024 की तुलना में 2025 में सड़क दुर्घटनाओं और मौतों में 6% से अधिक की कमी आई है। इसके अलावा, 2025/26 के अवकाश सीजन में भी दुर्घटनाओं और मौतों में 5% की कमी दर्ज की गई। ईस्टर की लंबी छुट्टियों के दौरान, सड़क यातायात प्रबंधन निगम ने चार वर्षों में दूसरी सबसे कम दुर्घटनाओं और मौतों का पंजीकरण किया। 2024 के चरम की तुलना में, दुर्घटनाओं में 24% और मृत्यु दर में 39% की गिरावट आई है।
फिर भी, क्रिसी ने चेतावनी दी कि ये सुधार आत्मसंतुष्टि का कारण नहीं बन सकते हैं। उन्होंने जोर देकर कहा: 'हालांकि ये आंकड़े प्रशंसा के योग्य हैं, लेकिन संख्याएं बहुत अधिक हैं, और हर खोया हुआ जीवन एक प्रियजन, माता-पिता और कमाने वाले व्यक्ति का नुकसान है।'
इस संबंध में, सरकार को मौजूदा हस्तक्षेप उपायों को सक्रिय करने की आवश्यकता है, जिसमें मनोरंजन स्थलों और राजमार्गों पर नियंत्रण बढ़ाना शामिल है, जहां नशे में धुत पैदल यात्री भी खतरे में होते हैं। उन्होंने जोड़ा कि प्रस्तावित शून्य अल्कोहल कानून एक व्यापक दिशा का हिस्सा है जिसमें सड़क सेवाएं, नागरिक समाज संगठन, नागरिक समाज और SAPS शामिल हैं।
ऑटोमोटिव उद्योग संघ (MISA) ने भी राष्ट्रीय सड़क यातायात अधिनियम में प्रस्तावित परिवर्तनों का समर्थन किया, जो ड्राइवरों के लिए रक्त में सख्त शून्य प्रतिशत अल्कोहल लागू करेगा। MISA का मानना है कि धारा 65 में प्रस्तावित संशोधन दक्षिण अफ्रीका में सड़क मृत्यु दर के संकट को हल करने के लिए एक महत्वपूर्ण कदम है। संघ ने उल्लेख किया कि दक्षिण अफ्रीका की सड़कों पर प्रति वर्ष लगभग 12,000 लोग मारे जाते हैं, जबकि सड़क यातायात प्रबंधन निगम का अनुमान है कि शराब सड़क मौतों में कम से कम 27% योगदान देती है।
MISA के मुख्य कार्यकारी अधिकारी, मार्टले केटर ने कहा कि शून्य अल्कोहल नीति ड्राइवरों को एक स्पष्ट संकेत देगी। उन्होंने टिप्पणी की: 'शून्य प्रतिशत अल्कोहल नीति एक स्पष्ट संकेत देगी कि किसी भी मात्रा में शराब गाड़ी चलाना सुरक्षित नहीं है।'
केटर ने देश में रोकी जा सकने वाली सड़क मौतों को कम करने के क्रिसी के प्रयासों का समर्थन किया, यह कहते हुए कि 'MISA मंत्री का समर्थन करता है ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि प्रत्येक दक्षिण अफ्रीकी व्यक्ति बिना अपनी जान खोने के डर के यात्रा कर सके जो लापरवाही के कारण हो। यह पहल न केवल नियमों के पालन के बारे में है, बल्कि परिवारों, श्रमिकों और समुदायों की सुरक्षा के बारे में भी है।'