एस्कोम की बहाली: विशेषज्ञ सरकारी पुनर्गठन योजनाओं के जोखिमों के बारे में चेतावनी देते हैं

एस्कोम की लाभप्रदता में वापसी दर्शाती है कि समस्याग्रस्त उपयोगिता कंपनी में सुधार की क्षमता है, हालांकि लेख का लेखक मानता है कि यदि वित्तीय और परिचालन परिणामों का खुलासा नहीं किया गया तो सरकार की पुनर्गठन योजनाएं इस सुधार को कमजोर कर सकती हैं।

एस्कोम ने राज्य के अधिग्रहण, प्रबंधन द्वारा बर्बरता और राजनीतिक हस्तक्षेप का सामना किया, जिसने दक्षिण अफ्रीका को वर्षों तक बिजली कटौती के लिए अभिशप्त कर दिया। अब उसे सुधारों का सामना करना पड़ सकता है।

कंपनी की हालिया रिपोर्ट वास्तविक सुधार का सबसे स्पष्ट प्रमाण है। कर के बाद लाभ समीक्षा के बाद 14 अरब रैंड से बढ़कर 30.3 अरब रैंड हो गया है। समायोजित ईबीआईटीडीए बढ़कर 108.6 अरब रैंड हो गया है। नकदी सृजन मजबूत हुआ है, महंगे डीजल ईंधन के उपयोग में कमी आई है, और क्षमता की उपलब्धता बढ़कर 65.16% हो गई है। अगस्त के अंत तक, एस्कोम ने लगातार 460 दिनों से अधिक की बिना रुकावट की सूचना दी है।

आठ साल के घाटे के बाद यह दूसरा लगातार लाभदायक दौर साबित करता है कि केंद्रित नेतृत्व, अनुशासित रखरखाव और प्रबंधकीय स्थान अभी भी क्षतिग्रस्त सरकारी संस्थान को पुनर्जीवित करने में सक्षम हैं।

फिर भी, जैसे ही एस्कोम ठीक होना शुरू होती है, सरकार ऐसा प्रतीत होती है कि वह इसके समर्थन से एक स्तंभ को हटाना चाहती है।

बहाली जल्दबाजी को सही नहीं ठहराती

ये परिणाम कोई चमत्कार नहीं हैं। राजस्व में 12.74% की वृद्धि हुई है, जबकि बिक्री में 6.2% की गिरावट आई है। वर्ष के अंत तक, नगरपालिका ऋण 111.6 अरब रैंड तक पहुंच गया था, ऋण महत्वपूर्ण बना रहा, और सरकारी सहायता अपरिहार्य थी।

हालांकि, ये कमजोरियां सावधानी के तर्कों को मजबूत करती हैं। वे जल्दबाजी को सही नहीं ठहराते हैं। एक मरीज जो अभी-अभी गहन चिकित्सा इकाई से बाहर आया है, वह स्वस्थ नहीं हो जाता है यदि आय उत्पन्न करने वाले अंग को हटा दिया जाए।

स्वतंत्रता विच्छेदन नहीं है

विवाद के केंद्र में ट्रांसमिशन ग्रिड का भविष्य स्वामित्व है। सरकार एस्कोम से बाहर एक पूरी तरह से स्वतंत्र, सरकारी ट्रांसमिशन सिस्टम ऑपरेटर (TSO) बनाने पर जोर देती है। यह तर्क देता है कि TSO के पास परिसंपत्तियों का स्वामित्व होना चाहिए, बिजली बाजार का प्रबंधन करना चाहिए और एस्कोम और निजी जनरेटर दोनों के लिए नेटवर्क तक गैर-भेदभावपूर्ण पहुंच सुनिश्चित करनी चाहिए।

एक स्वतंत्र ऑपरेटर के पक्ष में एक वैध तर्क है। क्षमता वितरण, कनेक्शन और डिस्पैच पारदर्शी होने चाहिए और किसी भी जनरेटर, जिसमें एस्कोम भी शामिल है, के वाणिज्यिक हितों से अलग होने चाहिए।

लेकिन ऑपरेटर की स्वतंत्रता और परिसंपत्तियों का तत्काल स्वामित्व हस्तांतरण एक ही बात नहीं है। बिजली विनियमन संशोधन अधिनियम सरकार को TSO बनाने के लिए 2029 के अंत तक का समय देता है, जिससे एस्कोम की सहायक कंपनी संक्रमणकालीन अवधि के दौरान अपने कार्यों को कर सकती है। कानून एक संक्रमण का प्रावधान करता है, लेकिन यह आवश्यक नहीं है कि एस्कोम का बैलेंस शीट समाधान होने तक हटाया जाए।

दिसंबर 2025 में, ऊर्जा और बिजली मंत्री खोसीएनशो रामोकोगपा ने एक रणनीति को मंजूरी दी जिसके अनुसार TSO बाजार का प्रबंधन करेगा, जबकि नेटवर्क संपत्ति संक्रमणकालीन अवधि के दौरान एस्कोम में रहेगी। उन्होंने कहा कि इससे वित्तीय स्थिरता और ऊर्जा सुरक्षा बनी रहेगी। यह सुधार का विरोध नहीं था, बल्कि कार्रवाई की निरंतरता थी।

दो महीने बाद, राष्ट्रपति सिरिल रामफोसा ने राष्ट्र की स्थिति संबोधन का उपयोग इस रणनीति और नीति दिशा को रद्द करने के लिए किया, इस बात पर जोर दिया कि TSO के पास नेटवर्क का स्वामित्व होना चाहिए। जुलाई में, उन्होंने पुनर्गठन कार्य समूह की रिपोर्ट के पहले चरण का समर्थन किया, जो इसी परिणाम का समर्थन करता है। पूर्ण रिपोर्ट प्रकाशित नहीं की गई थी; केवल प्रेसीडेंसी का सारांश जारी किया गया था, हालांकि इसके निष्कर्ष लोकतांत्रिक दक्षिण अफ्रीका की सबसे बड़ी सरकारी संपत्ति आधार में से एक को बदल सकते हैं।

सरकार इसे राजनीतिक निश्चितता कहती है। हालांकि, एस्कोम के बैठक कक्ष से, यह एक राजनीतिक बदलाव को स्थायी रूप से लागू करने की तेज शुरुआत जैसा दिखता है।

कर्तव्य निभाने का अपराध

मेटो नयाति पर कथित उल्लंघन यह था कि उन्होंने अपनी राय व्यक्त की। एस्कोम के अध्यक्ष ने चेतावनी दी कि समय से पहले हस्तांतरण क्रेडिट भंडार को ट्रिगर कर सकता है, लेखांकन जटिलताएं पैदा कर सकता है और बॉन्डधारकों को अस्थिर कर सकता है। नयाति के अनुसार, नेटवर्क का हस्तांतरण एस्कोम के राजस्व का लगभग 40% बनाता है, जबकि निदेशक मंडल ने परिसंपत्तियों का मूल्यांकन लगभग 110 अरब रैंड किया था। उन्होंने तर्क दिया कि ऑपरेटर बनाया जाना चाहिए, लेकिन परिसंपत्तियों को केवल ऋण और लेनदारों के प्रति दायित्वों के समाधान के बाद ही स्थानांतरित किया जाना चाहिए।

यह व्यक्तिगत साम्राज्य की रक्षा करने वाले व्यक्ति की आपत्ति नहीं है। ये ऐसे प्रश्न हैं जो एक सक्षम निदेशक मंडल को 110 अरब रैंड की सरकारी बुनियादी ढांचे के स्थानांतरण को मंजूरी देने से पहले पूछने चाहिए। फिर भी, प्रेसीडेंसी ने सार्वजनिक रूप से नयाति को फटकार लगाई, उन पर यह धारणा बनाने का आरोप लगाया कि पुनर्गठन एस्कोम के बिना और उसके नुकसान के लिए हो रहा है। इसने जोर देकर कहा कि एस्कोम की चिंताओं को ज्ञात और चर्चा किया गया था।

ज्ञात होना मतलब अनुमति प्राप्त होना नहीं है। सरकार यह दावा नहीं कर सकती कि जोखिम हल हो गए हैं जब तक कि वित्त मंत्रालय लेनदारों के साथ बातचीत कर रहा है, मूल्यांकन निर्धारित कर रहा है और सौदे का विकास कर रहा है। यदि उत्तर खुले रहते हैं, तो निदेशक मंडल को सवाल पूछते रहना चाहिए। निदेशक मंडल को केवल बोलने का अधिकार नहीं है; वह कानूनी रूप से कार्य करने के लिए बाध्य है। सार्वजनिक वित्त प्रबंधन अधिनियम की धारा 50 एस्कोम के लेखा निकाय को उसकी संपत्ति की रक्षा करने, संगठन के सर्वोत्तम हितों में कार्य करने और राज्य के वित्तीय हितों को नुकसान से रोकने के लिए कहता है।

न्याति से क्या उम्मीद की जाती थी? चुपचाप सिर हिलाना, जबकि अरबों संपत्ति और राजस्व का पुनर्वितरण होता है, और फिर समझाना कि निदेशक मंडल परिणामों का अनुमान क्यों नहीं लगा सका?

दक्षिण अफ्रीका में सरकारी उद्यमों के प्रबंधन का एक अनूठा दृष्टिकोण है। भ्रष्टाचार के प्रकोप पर निदेशक मंडल को आज्ञाकारिता के लिए निंदा किया जाता है, और फिर उन्हें शेयरधारक अधिकारों पर सवाल उठाने पर बाधा डालने का आरोप लगाया जाता है। सरकार स्वतंत्र निदेशकों चाहती है, बशर्ते उनकी स्वतंत्रता सरकार के लिए असुविधाजनक न हो।

मंत्री जो पीछे हट गया

रामोकोगपा भी है। उन्होंने विभाजन का समर्थन किया, इसकी गति और पैमाने पर सवाल उठाया, चेतावनी दी कि एस्कोम 'पीड़ित' बन सकता है, और तर्क दिया कि निजी खिलाड़ियों पर लगाए गए दायित्वों के तहत वह निष्पक्ष रूप से प्रतिस्पर्धा नहीं कर सकता है। अनिवार्य रूप से, वह नयाति के कई तर्कों से सहमत हैं। हालांकि, राजनीतिक रूप से वह उस समय अनुपस्थित थे जब इस मामले को सबसे अधिक संरक्षक की आवश्यकता थी।

यह वह मंत्री है जिसकी चरणबद्ध मॉडल को राष्ट्रपति ने पलट दिया, और जिसने सार्वजनिक रूप से उस अध्यक्ष का समर्थन किया जिसे बाद में प्रेसीडेंसी ने फटकार लगाई। लेकिन जब नयाति को मुद्दों को उठाने के लिए आलोचना का सामना करना पड़ा, तो रामोकोगपा ने स्वयं इन टिप्पणियों को स्वीकार किया, और मंत्री ने निंदा के खिलाफ सार्वजनिक रूप से विरोध नहीं किया या दिसंबर की मॉडल का स्पष्ट रूप से बचाव नहीं किया जिसे उन्होंने मंजूरी दी थी। अब पुनर्गठन वित्त मंत्रालय के नेतृत्व वाली लक्षित समूह द्वारा संचालित है। रामोकोगपा विभाग मौजूद है, लेकिन एस्कोम के लिए जिम्मेदार मंत्री अब उसके भविष्य के निर्णायक निर्णय का नेतृत्व करने वाला प्रतीत नहीं होता है।

स्थिरीकरण के लिए वह प्रशंसा के पात्र हैं। ऊर्जा मंत्रालय द्वारा आवंटित ने खंडित निरीक्षण को कम करने में मदद की और नयाति, डैन मारोकान, भेकी नकुमालो और एस्कोम की टीमों को काम करने की अनुमति दी। नयाति उनके द्वारा निदेशक मंडल की नियुक्ति में योग्यता को प्राथमिकता देने के लिए भी उनका धन्यवाद करते हैं। लेकिन राजनीतिक श्रेय राजनीतिक जिम्मेदारी लाता है। रामोकोगपा परिवर्तन की सफलता का दावा नहीं कर सकता है, पुनर्गठन का दर्शक बनकर जो उसे रद्द कर सकता है। उसे देश को बताना चाहिए कि क्या वह अभी भी अपने दिसंबर के निर्णय के औचित्य का समर्थन करता है। मंत्री ने इस विवाद के बारे में बात की, लेकिन इससे होकर नहीं गुजरा।

एस्कोम के खिलाफ झुका हुआ खेल का मैदान

व्यापक समस्या सरकार द्वारा 'समान शर्तों' की अवधारणा का उपयोग करना है। किसके बीच समान शर्तें? निजी जनरेटर विश्वसनीय परियोजनाओं और क्रेडिट योग्य ग्राहकों का चयन कर सकते हैं। वे गरीब घरों को महंगी ग्रामीण लाइन के अंत में विद्युतीकृत करने की एस्कोम की सार्वभौमिक जिम्मेदारी या नगरपालिका ऋण, पुराने कोयला संयंत्र और अंतिम उपाय प्रदाता की भूमिका का बोझ नहीं उठाते हैं। एस्कोम इस बोझ को उठाता है। निजी उत्पादक विनियमित नेटवर्क और व्हील शुल्क का भुगतान करते हैं। सवाल मुक्त पहुंच का नहीं है। सवाल यह है कि क्या ये शुल्क नेटवर्क लागत, संतुलन और आरक्षित क्षमता, विरासत में मिली देनदारियों और क्रॉस-सब्सिडी को कवर करते हैं जो गरीब घरों के संपर्क को बनाए रखने के लिए आवश्यक हैं।

यदि प्रतियोगी एस्कोम के सबसे क्रेडिट योग्य ग्राहकों को ले जाते हैं, जबकि एस्कोम नगरपालिका ऋण, विकास दायित्व और राजनीतिक रूप से सीमित टैरिफ बरकरार रखता है, तो प्रतिस्पर्धा एस्कोम को अनुशासित नहीं करेगी। यह उसे थका देगी। मैदान समान नहीं है जब एक धावक को अपने कंधों पर स्टेडियम उठाना पड़ता है। नेटवर्क संपत्तियों को अनुपातहीन ऋण, उचित मूल्य और सुरक्षित आय के हस्तांतरण के बिना हटाना यह हो सकता है कि एस्कोम दायित्व वहन करे, जबकि TSO मजबूत बुनियादी ढांचा विरासत में ले। यह जरूरी नहीं कि कानून द्वारा निजीकरण हो। लेकिन निजीकरण जोखिम और राजस्व के वितरण के माध्यम से भी हो सकता है। जोखिम सामाजिक बना रहता है। राजस्व तेजी से निजी हो जाता है।

संपत्ति हस्तांतरण से पहले अंकगणित प्रकाशित करें। किसी भी बड़े संपत्ति हस्तांतरण से पहले, सरकार को लक्ष्य समूह की रिपोर्ट और उसके वित्तीय मॉडलिंग को प्रकाशित करना चाहिए। इसे मूल्यांकनों का खुलासा करना चाहिए, हस्तांतरणीय दायित्वों को परिभाषित करना चाहिए, लेनदारों की सहमति प्राप्त करनी चाहिए और समझाना चाहिए कि एस्कोम को खोए हुए राजस्व के लिए कैसे मुआवजा दिया जाएगा। सबसे पहले, इसे यह तय करना चाहिए कि नए बाजार में विकास जनादेश का वित्तपोषण कौन करेगा।

दक्षिण अफ्रीका को बिजली क्षेत्र में सुधार, प्रतिस्पर्धा और निजी निवेश की आवश्यकता है। लेकिन सुधार को राष्ट्रीय क्षमता का विस्तार करना चाहिए, न कि सरकारी संस्थान को सुधार दिखाने के लिए दंडित करना चाहिए। वर्षों तक सरकार ने एस्कोम की उपेक्षा की, उसके निर्णयों में हस्तक्षेप किया और आपराधिक नेटवर्कों को उसमें घुसने दिया। फिर उसने बाद के पतन को इस बात का सबूत बताया कि संस्था स्वयं समस्या थी। एस्कोम की बहाली ने इस परिदृश्य को जटिल बना दिया। इसने दिखाया कि सरकारी स्वामित्व विफलता का एकमात्र कारण नहीं था। राजनीतिक हस्तक्षेप, भ्रष्टाचार, स्थगित रखरखाव और खराब प्रबंधन थे।

यदि पुनर्गठन वास्तव में इस तरह से तैयार किया गया है कि एस्कोम बदतर स्थिति में न हो, तो सरकार को संपत्ति के हस्तांतरण से पहले इसे साबित करना होगा। यदि वह ऐसा नहीं कर सकती है, तो 'सुधार' केवल स्वामित्व छीनने के लिए इस्तेमाल किया जाने वाला एक सम्मानजनक शब्द है। एस्कोम संकट से बाहर निकल आया है। सरकार को चाकू हटा देना चाहिए।