केटलीन क्लार्क ने शुक्रवार को बर्लिन में ग्रुप डी के अपने शुरुआती मैच में संयुक्त राज्य अमेरिका द्वारा चीन को 94:61 से हराने के साथ FIBA महिला विश्व बास्केटबॉल चैम्पियनशिप में पदार्पण किया और एक रिकॉर्ड बनाया।
रिप्लेसमेंट के रूप में आने पर, क्लार्क ने 14 अंक बनाए और 11 पास दिए, जो महिला विश्व चैम्पियनशिप में उनके डेब्यू मैच में खिलाड़ी द्वारा पास की संख्या के लिए यूएस का रिकॉर्ड बन गया। यह आंकड़ा नौ पास से अधिक था, जो चार साल पहले एलिसा थॉमस ने बेल्जियम के खिलाफ दिया था।
24 वर्षीय क्लार्क ने तुरंत खेल पर प्रभाव डाला, केवल चार मिनट में चार पास दिए। इंडियाना फीवर की फॉरवर्ड ने तीन थ्री-पॉइंटर भी बनाए और कोई टर्नओवर नहीं किया।
चैंपियन टीम ने पहले क्वार्टर के बाद 27:14 की बढ़त बना ली, इससे पहले कि चीन दूसरे पीरियड में जवाब दे सके। कोर्ट के अंदर झांग ज़ियू की उपस्थिति ने अमेरिकियों के लिए मुश्किलें पैदा कीं, लेकिन चैंपियन टीम ने हाफ टाइम को मजबूती से समाप्त करते हुए अंतर को 49:29 तक बढ़ा दिया।
ब्रेक के बाद चीन ने ज़ोन डिफेंस का उपयोग करके अमेरिकी हमले को धीमा करने और अंतर को 53:37 तक कम करने के लिए फिर से खतरा पैदा किया। फिर भी, अमेरिकियों ने निर्णायक रश का जवाब दिया और 70:42 की बढ़त के साथ अंतिम क्वार्टर में गए, जिससे उन्हें आरामदायक जीत मिली।
क्लार्क, राइन हॉवर्ड और पेज ब्युकर्स ने यूएस के लिए क्रमशः 14 अंक बनाए, जबकि टीम ने 12 थ्री-पॉइंटर बनाए। क्लार्क के 11 पास महिला विश्व चैम्पियनशिप में सबसे बड़ा आंकड़ा थे, जब से डॉन स्टेली ने 1998 में रूस के खिलाफ 12 पास किए थे।
चीन की ओर से लूओ सिनयु और 19 वर्षीय झांग ने 13-13 अंक बनाए, जबकि हान श्यू ने 11 अंक और 10 रिबाउंड के साथ दोहरा प्रदर्शन किया। 2.2 मीटर ऊंची झांग ने विश्व चैम्पियनशिप में अपने डेब्यू पर दस में से नौ फ्री थ्रो बनाए और दो ब्लॉक जोड़े।
इस जीत ने महिला विश्व चैम्पियनशिप में यूएस की जीत की श्रृंखला को 31 मैचों तक बढ़ा दिया, क्योंकि 11-बार चैंपियन ने लगातार पांचवीं ताज जीतने की अपनी यात्रा शुरू की।