स्थिति से परिचित सूत्रों के अनुसार, टाटा संस के अध्यक्ष एन चंद्रशेखर के उत्तराधिकारी की तलाश तीन प्रमुख कॉर्पोरेट नेताओं तक सिमट गई है: टी नरेंद्रन, टाटा स्टील के मुख्य कार्यकारी अधिकारी और प्रबंध निदेशक; सौरभ अग्रवाल, टाटा संस समूह के मुख्य कार्यकारी अधिकारी और मुख्य वित्तीय अधिकारी; और एशिष चौहान, एनएसई के मुख्य कार्यकारी अधिकारी और मुख्य कार्यकारी अधिकारी।
हालांकि नरेंद्रन आंतरिक उम्मीदवारों के बीच पसंदीदा बन गए हैं, अग्रवाल को भी उनके निवेश बैंकिंग और पूंजी आवंटन के अनुभव के कारण देखा जा रहा है। चौहान, जो भारतीय पूंजी बाजारों के अनुभवी और नेशनल स्टॉक एक्सचेंज के संस्थापकों में से एक हैं, वह 'अज्ञात घोड़े' साबित हो सकते हैं।
चयन प्रक्रिया जारी है, और अंतिम निर्णय अभी तक नहीं लिया गया है। उम्मीद है कि टाटा संस का निदेशक मंडल और होल्डिंग कंपनी को नियंत्रित ट्रस्ट अगले अध्यक्ष के चुनाव में महत्वपूर्ण भूमिका निभाएंगे।
सूत्रों ने बताया कि टाटा ट्रस्ट्स के अध्यक्ष नोएल टाटा ने चुने हुए उम्मीदवारों को उच्च सरकारी अधिकारियों के सामने प्रस्तुत किया है, और निर्णय संभवतः नामों पर गहन चर्चा के बाद लिया जाएगा।
टाटा ट्रस्ट्स और टाटा संस ने ईमेल पर टिप्पणी के अनुरोधों का तुरंत जवाब नहीं दिया।
चंद्रशेखरन, जिन्होंने 2017 में टाटा संस के अध्यक्ष का पद संभाला था और वर्तमान में अपनी दूसरी पांच साल की अवधि पूरी कर रहे हैं, ने पिछले महीने घोषणा की थी कि वह 20 फरवरी 2027 को अपने कार्यकाल की समाप्ति पर पद बढ़ाना नहीं चाहेंगे।
भले ही उत्तराधिकारी की औपचारिक खोज प्रक्रिया शुरू हो गई है, उम्मीदवारों की आधिकारिक सूची की पुष्टि नहीं की गई है। अन्य उल्लिखित नामों में स्वयं नोएल टाटा शामिल हैं, जो यदि समिति समय पर प्रक्रिया पूरी नहीं कर पाती है तो अंतरिम अध्यक्ष के रूप में कार्य कर सकते हैं; आरती सुब्रमण्यन, टाटा संस समूह की मुख्य डिजिटल अधिकारी; शैलेश चंद्रा, टाटा मोटर्स के मुख्य कार्यकारी अधिकारी; और पवितर सिंह, टाटा पावर के मुख्य कार्यकारी अधिकारी।
बातचीत से संबंधित जानकारी के अनुसार, चौहान एक अप्रत्याशित विकल्प बन सकते हैं। नरेंद्रन टाटा की विरासत रखते हैं और शीर्ष पद के लिए एक स्वाभाविक आंतरिक उम्मीदवार माने जाते हैं, हालांकि उनका करियर लगभग पूरी तरह से टाटा स्टील में बीता है, और उनके पास होल्डिंग कंपनी स्तर और पूंजी आवंटन में अपेक्षाकृत कम अनुभव है। इसके विपरीत, चौहान एक काफी अलग प्रोफ़ाइल प्रस्तुत करते हैं।
एनएसई के प्रमुख के पास प्रौद्योगिकी, पूंजी बाजार, वित्तीय सेवाओं और संस्थानों के निर्माण में गहरा अनुभव है। वह उन नेताओं में से थे जिन्होंने 1990 के दशक में एनएसई की स्थापना में मदद की, और बाद में बॉम्बे स्टॉक एक्सचेंज के मुख्य कार्यकारी अधिकारी और प्रबंध निदेशक के पद पर रहे, इससे पहले कि वह 2022 में इसके प्रमुख के रूप में एनएसई में वापस आए।
आईआईटी बॉम्बे के स्नातक और आईआईएम कलकत्ता से प्रबंधन में स्नातकोत्तर डिग्री वाले चौहान ने रिलायंस इंडस्ट्रीज और आईडीबीआई बैंक में भी काम किया है। वर्तमान में, वह एनएसई के 30,000 करोड़ रुपये के आरंभिक सार्वजनिक निर्गम (आईपीओ) की देखरेख कर रहे हैं - जो वर्तमान में भारत में सबसे बड़ा है, जिसका मूल्यांकन लगभग 5 लाख करोड़ रुपये होगा और इसे बाजार पूंजीकरण के आधार पर शीर्ष 10 सबसे मूल्यवान भारतीय कंपनियों में शामिल किया जाएगा।
उनकी उम्मीदवारी टाटा समूह के लिए एक बाहरी विकल्प प्रदान कर सकती है, बिना किसी पूरी तरह से अज्ञात व्यक्ति को लाए, जैसा कि उनके प्रोफाइल से परिचित लोगों द्वारा उल्लेख किया गया है। चौहान पूंजी बाजारों और बड़े संस्थानों के तकनीकी परिवर्तन में पारंगत हैं, जबकि उनका अनुभव कॉर्पोरेट प्रशासन, वित्त और प्रौद्योगिकी तक फैला हुआ है।
वह भारत के नियामक और राजनीतिक परिदृश्य से भी परिचित हैं, जो समूह के उच्च विनियमित क्षेत्रों में विस्तार के दौरान उपयोगी हो सकता है, जैसा कि सूत्रों ने बताया है।
चौहान के करियर से परिचित लोग उन्हें एक कॉर्पोरेट समस्या समाधान विशेषज्ञ के रूप में वर्णित करते हैं जो चुपचाप और व्यवस्थित रूप से काम करने के इच्छुक हैं, जटिल स्थितियों से आक्रामक सार्वजनिक रुख के बिना निपटते हैं। उन्हें कठिन दौर में एनएसई के नेतृत्व और संभावित लिस्टिंग के लिए एक्सचेंज को तैयार करने का श्रेय दिया जाता है, और बीएसई में उन्होंने ब्रोकर-संचालित एक्सचेंज को पेशेवर रूप से प्रबंधित कॉर्पोरेट संस्थान में बदल दिया।
उनके समर्थक दबाव से निपटने, टीमों को एकजुट करने और लंबी अवधि में कार्यों को पूरा करने की उनकी क्षमता के साथ-साथ प्रौद्योगिकी, वित्त, दूरसंचार और व्यापक राजनीतिक अर्थव्यवस्था की उनकी समझ पर प्रकाश डालते हैं।
हालांकि, टाटा संस के अध्यक्ष का पद विशेष रूप से मांग वाला है। चौहान को पूंजी बाजारों की विशिष्ट और सख्ती से विनियमित दुनिया से एक ऐसे समूह की निगरानी में जाना होगा जिसमें 30 से अधिक उद्यम और दस लाख से अधिक कर्मचारी शामिल हैं।
नरेंद्रन शुरुआती चर्चाओं में सबसे अधिक उल्लेख किया जाने वाला नाम बनकर उभरे हैं और सबसे मजबूत आंतरिक परिचालन उम्मीदवार बने हुए हैं। 1988 से टाटा स्टील के दिग्गज होने के नाते, नरेंद्रन ने समूह में तीन दशकों से अधिक समय बिताया है और एक दशक से अधिक समय तक मुख्य कार्यकारी अधिकारी और प्रबंध निदेशक के रूप में स्टील कंपनी का नेतृत्व किया है।
उन्होंने टाटा स्टील को अस्थिर वैश्विक कमोडिटी चक्रों, बड़े पूंजीगत व्यय और जटिल यूरोपीय परिचालनों से गुजारा, जो टाटा संस के लगातार अध्यक्षों के लिए एक समस्या रही है।
नरेंद्रन ने कंपनी के जैविक और अजैविक विस्तार का नेतृत्व किया और विश्व स्टील एसोसिएशन के अध्यक्ष और भारतीय उद्योग महासंघ के अध्यक्ष सहित कई प्रमुख उद्योग और संस्थागत पदों पर रहे।
रिपोर्टों के अनुसार, वह दो परिचालन सीईओ में से एक हैं - दूसरा टाटा पावर से पवितर सिंह हैं - जिनसे नोएल टाटा नियमित रूप से सलाह लेते हैं।
नरेंद्रन के लिए चुनौती अपने बड़े परिचालन कंपनी के प्रबंधन के अनुभव को आईटी और ऑटोमोटिव से लेकर विमानन, उपभोक्ता व्यवसाय और विनिर्माण तक फैले एक विशाल पोर्टफोलियो के प्रबंधन में बदलना होगी।
अग्रवाल एक स्पष्ट रूप से वित्त और रणनीति पर केंद्रित आंतरिक विकल्प प्रस्तुत करते हैं। वह 2017 में चंद्रशेखर के तहत समूह के मुख्य वित्तीय अधिकारी के रूप में टाटा संस में शामिल हुए और वर्तमान में समूह के मुख्य कार्यकारी अधिकारी और मुख्य वित्तीय अधिकारी के पद पर हैं। उनकी जिम्मेदारियां पारंपरिक मुख्य वित्तीय अधिकारी की जिम्मेदारियों से परे हैं, जिसमें पूंजी आवंटन, निवेश प्रबंधन निर्णय और पूरे समूह में पोर्टफोलियो अनुकूलन शामिल है।
आईआईटी रुड़की के स्नातक और आईआईएम कलकत्ता से प्रबंधन में स्नातकोत्तर डिग्री वाले अग्रवाल ने 1995 में वित्त और निवेश बैंकिंग में अपना करियर शुरू किया। उन्होंने डीएसपी मेरिले लिंच में निवेश बैंकिंग डिवीजन का नेतृत्व किया, स्टैंडर्ड चार्टर्ड में भारत और दक्षिण एशिया के लिए मुख्य कॉर्पोरेट वित्त प्रमुख के रूप में कार्य किया और टाटा संस में शामिल होने से पहले आदित्य बिड़ला समूह में एक वरिष्ठ रणनीतिक पद संभाला।
समूह में शामिल होने से पहले, अग्रवाल ने टाटा सहित बड़े भारतीय समूहों को सौदों पर सलाह भी दी, जिससे उन्हें वित्तीय बाजारों में बाहरी अनुभव और टाटा समूह की निवेश वास्तुकला की गहरी समझ का संयोजन मिला।
उन्होंने पूरे समूह में निदेशक मंडल में पद संभाला, जिसमें टाटा स्टील, वोल्टास और टाटा डिजिटल शामिल हैं, और टाटा कैपिटल, टाटा प्ले, टाटा एआईए लाइफ इंश्योरेंस, टाटा एआईजी जनरल इंश्योरेंस, टाटा पावर रिन्यूएबल एनर्जी, टाटा 1एमजी और बिगबास्केट जैसी कंपनियों का नेतृत्व करते हैं।
उनकी उम्मीदवारी तब और भी प्रासंगिक हो जाती है जब टाटा संस उच्च पूंजी आवश्यकताओं और अपने उद्यमों में पूंजी कहाँ निर्देशित करनी है, इस बारे में अधिक जटिल निर्णयों का सामना कर रहा है।
चंद्रशेखरन का जाना टाटा समूह के लिए एक महत्वपूर्ण क्षण है, जो अपने सबसे बड़े निवेश चक्रों में से एक के मध्य में है, जिसमें एयर इंडिया का विस्तार, सेमीकंडक्टर और इलेक्ट्रॉनिक्स उत्पादन परियोजनाएं, इलेक्ट्रिक मोबिलिटी और डिजिटल व्यवसाय शामिल हैं।
अगले अध्यक्ष को लगभग 16.24 लाख करोड़ रुपये के राजस्व वाली समूह को विरासत में मिलेगा और उसे कई रणनीतिक समस्याओं से निपटना होगा।
टीसीएस, समूह की सबसे बड़ी सार्वजनिक कंपनी और टाटा संस के मूल्य में प्रमुख योगदानकर्ता, तेजी से तकनीकी परिवर्तनों के दौर से गुजर रही है। एयर इंडिया, जिसका नेतृत्व चंद्रशेखरन भी कर रहे हैं, को महत्वपूर्ण निवेश की आवश्यकता है क्योंकि टाटा एक विश्व स्तरीय एयरलाइन बनाने का प्रयास कर रहा है। टाटा डिजिटल की अलाभकारी गतिविधि के लिए अधिक स्पष्ट रणनीतिक निर्णयों की आवश्यकता होगी।
नए अध्यक्ष को टाटा संस के सार्वजनिक लिस्टिंग के पुराने मुद्दे को हल करना होगा, साथ ही शपूरजी पल्लोंजी समूह के अल्पसंख्यक शेयरधारक द्वारा सामना किए जा रहे व्यापक कॉर्पोरेट प्रशासन और वित्तीय दबाव के मुद्दों को भी हल करना होगा।
एयर इंडिया सबसे गंभीर चुनौतियों में से एक हो सकती है। एयरलाइन सरकार से अधिग्रहण के बाद ठीक हो रही है और भारतीय विमानन बाजार के बढ़ने के साथ तेजी से विस्तार करने की मांग कर रही है। हालांकि, विमान खरीदने के लिए आवश्यक पूंजी जुटाना और विमान लीजदाताओं के बीच विश्वास सुनिश्चित करना प्रमुख चुनौतियां बनी हुई हैं।
उत्तराधिकार प्रक्रिया टाटा समूह के पारंपरिक प्रतिभा पूल के सवालों के मद्देनजर भी हो रही है।
नरेंद्रन विशेष रूप से टाटा प्रशासनिक सेवा के अधिकारी नहीं हैं और उन्होंने अपना पूरा करियर टाटा स्टील में बिताया है। नोएल टाटा, टाटा ट्रस्ट्स के अध्यक्ष और टाटा संस निदेशक मंडल के गैर-कार्यकारी निदेशक, 2024 में रतन टाटा की मृत्यु के बाद उत्तराधिकार प्रक्रिया में एक प्रमुख व्यक्ति बन गए हैं। उम्मीद है कि उनका प्रभाव महत्वपूर्ण होगा, क्योंकि समूह टाटा के नाम से जुड़ी प्रबंधकीय और धर्मार्थ दर्शन के साथ वाणिज्यिक विस्तार को संतुलित करने का प्रयास कर रहा है।
इस प्रकार, अंतिम चयन इस बात का संकेत दे सकता है कि टाटा संस अगले दशक में किस दिशा में आगे बढ़ना चाहता है।
सूत्रों ने उल्लेख किया कि नरेंद्रन टाटा समूह के भीतर निरंतरता और गहरे परिचालन अनुभव का प्रस्ताव करते हैं। अग्रवाल पूंजी बाजार के अनुभव और होल्डिंग कंपनी के निवेश निर्णयों की गहरी समझ लाते हैं। चौहान प्रौद्योगिकी, वित्त, संस्थागत निर्माण और विनियमन में व्यापक अनुभव का एक व्यापक सेट प्रदान करते हैं।
फिलहाल, नरेंद्रन सबसे मजबूत आंतरिक उम्मीदवार बने हुए हैं, और अग्रवाल एक वित्त-उन्मुख विकल्प प्रदान करते हैं। हालांकि, चौहान का प्रौद्योगिकी, वित्तीय बाजार अनुभव और संस्थागत नेतृत्व का असामान्य संयोजन उन्हें उस 'अज्ञात घोड़े' के रूप में बनाता है जो उत्तराधिकार की दौड़ में अपेक्षित व्यवस्था को बाधित कर सकता है, जैसा कि उनके प्रोफाइल से परिचित लोगों का कहना है।
अपेक्षित है कि चयन समिति आने वाले महीनों में प्रक्रिया को आगे बढ़ाएगी, और नया अध्यक्ष फरवरी 2027 में चंद्रशेखरन की अवधि समाप्त होने के बाद पदभार ग्रहण करेगा।