संयुक्त राज्य अमेरिका और चीन के बीच तकनीकी टकराव का अगला क्षेत्र सिलिकॉन वैली या बीजिंग के चोंगगुआनक्यून नहीं हो सकता है, बल्कि यह ऊर्जा बुनियादी ढांचा हो सकता है। इसका कारण यह है कि आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस का तेजी से विकास कंप्यूटिंग शक्ति की आवश्यकता को बढ़ाता है, जिसके लिए स्थिर और अपेक्षाकृत सस्ती बिजली आपूर्ति की आवश्यकता होती है।
एक स्पष्ट उदाहरण आंतरिक मंगोलिया के उलानबाटोर् शहर है। जो पहले मुख्य रूप से कृषि उत्पादों, विशेष रूप से आलू और संसाधित आलू उत्पादों के लिए जाना जाता था, वह अब चीन में एआई कंप्यूटिंग केंद्रों में से एक बनने का लक्ष्य रखता है।
चाइना न्यूज़ सर्विस के अनुसार, जून 2026 तक उलानबाटोर् में 89 डेटा केंद्रों के निर्माण के लिए एक समझौता किया गया था, जिसमें कुल निवेश 500 बिलियन युआन से अधिक है। क्षेत्रीय कंप्यूटिंग बुनियादी ढांचे के विकास में डीपसीक, हुआवेई, अलीबाबा, एप्पल, क्वैशौ, बाईडु और बायटडान्स जैसी कंपनियां भाग ले रही हैं।
सबसे बड़े नियोजित परियोजनाओं में से एक लगभग 1 जीडब्ल्यू क्षमता वाला डीपसीक डेटा केंद्र है। जेनरेटिव एआई कंपनी ने महत्वपूर्ण वित्त पोषण आकर्षित करने के बाद अपने संसाधनों का एक हिस्सा आंतरिक मंगोलिया में बड़े पैमाने पर कंप्यूटिंग बुनियादी ढांचे के निर्माण पर लगाया है।
योजनाबद्ध निवेश के पैमाने ने अंतरराष्ट्रीय वित्तीय समुदाय का ध्यान आकर्षित किया है। गोल्डमैन सैक्स की विश्लेषणात्मक सामग्री उलानबाटोर् को एशिया-प्रशांत क्षेत्र में सबसे तेजी से बढ़ते एआई कंप्यूटिंग क्लस्टरों में से एक के रूप में चित्रित करती है। जून 2026 तक, उलानबाटोर् के डेटा केंद्रों की कुल परिचालन और नियोजित क्षमता लगभग 12.5 जीडब्ल्यू का अनुमान थी, जो मौजूदा क्षमता से काफी अधिक है और आगे विस्तार की क्षमता को इंगित करता है।
इस क्षेत्र की आकर्षण का मुख्य कारक ऊर्जा है। जैसे-जैसे बड़े भाषा मॉडल और अन्य एआई सिस्टम विकसित होते हैं, न केवल कंप्यूटिंग चिप्स की मांग बढ़ती है, बल्कि उनके संचालन के लिए आवश्यक बिजली की भी मांग बढ़ती है। आधुनिक डेटा सेंटर ऊर्जा-गहन प्रतिष्ठान हैं जिन्हें सर्वरों के साथ-साथ शीतलन प्रणाली और अन्य बुनियादी ढांचे को भी बिजली की आवश्यकता होती है। विशेषज्ञ तेजी से बिजली की उपलब्धता को एआई के स्केलिंग के लिए एक सीमित कारक बता रहे हैं।
इस संबंध में आंतरिक मंगोलिया में कई फायदे हैं। पहला, इस क्षेत्र में नवीकरणीय ऊर्जा की महत्वपूर्ण क्षमता है; चीन की बड़ी मात्रा में तकनीकी रूप से उपलब्ध पवन और सौर क्षमता इसी क्षेत्र में केंद्रित है। स्वायत्त क्षेत्र में नई ऊर्जा स्रोतों की कुल स्थापित क्षमता पहले ही 174 मिलियन किलोवाट तक पहुंच गई है। दूसरा, बिजली की लागत चीन के प्रमुख आर्थिक केंद्रों की तुलना में कम है। जबकि बीजिंग, शंघाई, ग्वांगझू और शेंज़ेन में औद्योगिक टैरिफ लगभग 0.7 युआन प्रति किलोवाट-घंटा हैं, आंतरिक मंगोलिया के कुछ हिस्सों में अंतिम उपभोक्ताओं के लिए कीमतें लगभग आधी हो सकती हैं, जो लगभग 0.35 युआन प्रति किलोवाट-घंटा हैं। तीसरा, क्षेत्र की जलवायु शीतलन लागत को कम करने की अनुमति देती है। उलानबाटोर् एक उच्च पर्वतीय पठार पर स्थित है, जहां औसत वार्षिक तापमान लगभग 4.3 डिग्री सेल्सियस है। साल का एक बड़ा हिस्सा डेटा सेंटर उपकरणों को ठंडा करने के लिए ठंडी बाहरी हवा का उपयोग कर सकता है, जिससे शीतलन प्रणालियों की ऊर्जा खपत कम हो जाती है।
डेटा ट्रांसफर गति भी एक लाभ है। उलानबाटोर् को बीजिंग से दो फाइबर ऑप्टिक डायरेक्ट एक्सेस लाइनों से जोड़ा गया है, जिसमें डेटा ट्रांसमिशन में लगभग 4.2 मिलीसेकंड की देरी होती है। यह क्षेत्र को देश के बड़े आर्थिक केंद्रों के लिए कंप्यूटिंग आधार के रूप में कार्य करने की अनुमति देता है।
चीन डेटा केंद्रों को 'हरित' बिजली की सीधी आपूर्ति मॉडल भी विकसित कर रहा है। आंतरिक मंगोलिया में पहले ही एक प्रदर्शन परियोजना लागू की जा चुकी है, जिसके तहत सौर ऊर्जा संयंत्रों से नवीकरणीय बिजली को 'पॉइंट-टू-पॉइंट' मॉडल के तहत समर्पित लाइनों के माध्यम से कंप्यूटिंग पार्क में भेजा जाता है। इस प्रकार, कंप्यूटिंग बुनियादी ढांचा धीरे-धीरे उन स्थानों पर स्थानांतरित हो रहा है जहां सस्ती और स्वच्छ ऊर्जा उपलब्ध है।
उलानबाटोर् का विकास चीन की व्यापक रणनीति 'डेटा ईस्ट, कंप्यूट वेस्ट' का हिस्सा है। इसका मूल तर्क यह है कि देश के विकसित पूर्वी क्षेत्र बड़ी मात्रा में डेटा उत्पन्न करते हैं और डिजिटल सेवाओं की अधिकांश मांग को पूरा करते हैं, जबकि पश्चिमी और उत्तरी क्षेत्रों में बड़ी भूमि और ऊर्जा संसाधन हैं। नतीजतन, कंप्यूटिंग भार धीरे-धीरे अपने बुनियादी ढांचे के लाभों के अनुसार क्षेत्रों के बीच वितरित किया जाता है।
गांसु प्रांत एक उदाहरण के रूप में कार्य करता है: तिनयान डेटा सेंटर क्लस्टर की कुल कंप्यूटिंग क्षमता 215,000 पी है, जिसमें से लगभग 99% बुद्धिमान कंप्यूटिंग के लिए आवंटित किया गया है। स्वायत्त क्षेत्र निंशिया हुई में भी डेटा केंद्रों को 'हरित' बिजली की सीधी आपूर्ति की एक बड़ी परियोजना लागू की गई है। नतीजतन, चीन के पश्चिमी क्षेत्र पहले से ही देश की कुल बुद्धिमान कंप्यूटिंग क्षमता का लगभग 32.6% प्रदान करते हैं।
संयुक्त राज्य अमेरिका की स्थिति अलग है। अमेरिकी एआई उद्योग में चिप डेवलपर्स, बड़ी प्रौद्योगिकी कंपनियों और महत्वपूर्ण निवेश मौजूद हैं। हालांकि, डेटा केंद्रों का तेजी से विस्तार अक्सर बिजली ग्रिड की क्षमताओं से सीमित होता है। मॉर्गन स्टेनली द्वारा उद्धृत अनुमानों के अनुसार, 2026-2028 की अवधि के दौरान अमेरिकी डेटा केंद्रों की बिजली की मांग 68 जीडब्ल्यू तक पहुंच सकती है, जबकि मौजूदा बुनियादी ढांचा केवल लगभग 30 जीडब्ल्यू अतिरिक्त क्षमता प्रदान करने में सक्षम है। इसका मतलब है कि संभावित रूप से आधे से अधिक मांग को आवश्यक बिजली आपूर्ति के बिना छोड़ दिया जा सकता है।
इस समस्या के कई पहलू हैं। एक है नए डेटा केंद्रों के निर्माण के प्रति सार्वजनिक अस्वीकृति। उनका विकास क्षेत्रीय बिजली ग्रिड पर दबाव बढ़ाता है और अक्सर नए बिजली संयंत्रों, पारेषण लाइनों और सबस्टेशनों के निर्माण की आवश्यकता होती है। दूसरा पहलू संयुक्त राज्य अमेरिका की ऊर्जा प्रणाली की स्थिति है। अमेरिकी विद्युत प्रणाली ऐतिहासिक रूप से कई बड़े परस्पर जुड़े प्रणालियों - पूर्वी, पश्चिमी और टेक्सास - के रूप में विकसित हुई है। अंतर-क्षेत्रीय बिजली संचरण सीमित है, और उच्च वोल्टेज लाइनों का निर्माण कई साल ले सकता है। इसके अलावा, अमेरिका में बिजली की मांग लंबे समय से अपेक्षाकृत धीमी गति से बढ़ी है, जिसके परिणामस्वरूप ऊर्जा बुनियादी ढांचे के कुछ हिस्से एआई के विकास से जुड़ी मांग में तेज वृद्धि के लिए तैयार नहीं थे।
इस प्रकार, एआई में वैश्विक दौड़ धीरे-धीरे प्रोसेसर निर्माताओं और एआई मॉडल डेवलपर्स के बीच प्रतिस्पर्धा की सीमाओं से बाहर निकल रही है। चिप्स एक महत्वपूर्ण संसाधन बने हुए हैं, लेकिन बिजली के बिना वे कंप्यूटिंग प्रणाली के रूप में कार्य नहीं कर सकते हैं। चीन कंप्यूटिंग क्षमताओं के भौगोलिक वितरण और ऊर्जा-गहन वर्कलोड को नवीकरणीय ऊर्जा की बड़ी क्षमता वाले क्षेत्रों में स्थानांतरित करने पर दांव लगा रहा है। आंतरिक मंगोलिया अपेक्षाकृत सस्ती बिजली, पवन और सौर संसाधनों, ठंडे मौसम और प्रमुख मांग केंद्रों के करीब होने के संयोजन के कारण इस रणनीति में एक विशेष रूप से महत्वपूर्ण स्थान रखता है।
इसके विपरीत, संयुक्त राज्य अमेरिका बढ़ती बिजली की खपत, बिजली ग्रिड के आधुनिकीकरण, नई उत्पादन क्षमता के निर्माण और बड़े पैमाने पर बुनियादी ढांचा निर्माण के प्रति सार्वजनिक अस्वीकृति की समस्याओं का एक साथ सामना कर रहा है। अमेरिका और चीन के बीच तकनीकी प्रतिस्पर्धा का अगला चरण इस बात पर केंद्रित हो सकता है कि किस देश के पास इन चिप्स को आवश्यक पैमाने पर चलाने के लिए पर्याप्त बिजली है, न कि केवल यह कि किस देश के पास बेहतर एआई चिप्स हैं। आंतरिक मंगोलिया के स्टेपी क्षेत्रों, निंशिया के रेगिस्तानों और गांसु के ऊर्जा स्थलों पर चीन डिजिटल अर्थव्यवस्था के लिए एक नया आधार बना रहा है, जो सौर और पवन संसाधनों, उपलब्ध भूमि और अपेक्षाकृत कम कीमत पर बिजली उत्पन्न करने की क्षमता पर आधारित है। उलानबाटोर् इस उभरते युग का प्रतीक बन सकता है, जहां कंप्यूटिंग शक्ति अधिक से अधिक ऊर्जा शक्ति द्वारा निर्धारित होती है।