हर साल गोगा नवमी गद्रापाद कृष्ण नवमी के दिन मनाई जाती है, और यह त्योहार प्रसिद्ध लोक देवता गोगा जी महाराज को समर्पित है। गोगा जी महाराज को गोगा पीर, जाहर पीर या जाहर वीर बाबा के नाम से भी जाना जाता है। उन्हें उत्तरी भारत के कई हिस्सों में विशेष सम्मान प्राप्त है, जिसमें राजस्थान, हरियाणा और पंजाब शामिल हैं। कई स्थानों पर उनकी पूजा सांपों से रक्षा करने वाले देवता के रूप में की जाती है। यह उल्लेखनीय है कि गोगा जी महाराज के अनुयायी न केवल हिंदुओं में पाए जाते हैं, बल्कि मुसलमानों में भी पाए जाते हैं। पाकिस्तान में भी गोगा जी महाराज की पूजा की जाती है, और इन अनुष्ठानों के वीडियो नियमित रूप से सोशल मीडिया पर वायरल होते हैं।
गोगा जी महाराज कौन हैं? राजस्थान राज्य के हनुमानगढ़ जिले में स्थित गोगामेड़ी गाँव में गोगा पीर का एक प्रसिद्ध मंदिर है। यह मंदिर हिंदुओं और मुसलमानों दोनों के लिए विशेष महत्व रखता है। हिंदू उन्हें गोगा जी महाराज के रूप में जानते हैं, जबकि मुसलमान उन्हें गोगा पीर कहते हैं। लोक मान्यताओं के अनुसार, गोगा जी महाराज एक महान योद्धा थे जिनके पास दिव्य और आध्यात्मिक शक्तियां थीं। माना जाता है कि जाहर वीर बाबा की पूजा सांपों के डर को दूर करती है, इसलिए उन्हें 'सांपों का राजा' या 'सर्प देवता' भी कहा जाता है।
गोगामेड़ी मंदिर में, गोगाजी महाराज को घोड़े पर सवार दिखाया गया है, जिन्होंने हाथ में ढोल पकड़ा हुआ है, और उनके सिर के ऊपर नागराज का छत्र दिखाई देता है। हिंदू और मुस्लिम दोनों धर्मों के लोग गोगामेड़ी मंदिर में पूजा करने के लिए दूर-दूर से आते हैं। हर साल जुलाई या अगस्त में यहां एक बड़ा त्योहार होता है, जिसके दौरान श्रद्धालु पीले वस्त्र पहने हुए लंबी दूरी से आकर पूजा करते हैं।
गोगा जी महाराज के अनुयायियों द्वारा उनके ध्वज, जिसे गोगा छड़ी कहा जाता है, का बहुत सम्मान किया जाता है। यह नीले और केसरिया रंगों का एक लंबा अलंकृत झंडा है। यह पवित्र ध्वज एक लंबे बांस के डंडे से बनाया जाता है, जिस पर मोर पंख, रंगीन कपड़ा, झांझ और चांदी या पीतल की मुखौटे लगाए जाते हैं। कुछ लोग मुख्य पुजारी के साथ इस ध्वज को पवित्र स्थान तक ले जाते हैं, ढोल, मांगिरे या डेरू बजाते हुए।
पाकिस्तान के पंजाब प्रांत के क्षेत्रों में भी गोगा जी महाराज या गोगा पीर का बहुत सम्मान किया जाता है। उत्तरी भारत की तरह ही, यहां भी लोग गोगा पीर के ध्वज प्रतीक की पूजा करते हैं और इसे पवित्र स्थान तक ले जाते हैं, सड़कों और गांवों का चक्कर लगाते हैं। पाकिस्तान में बहावलपुर, रावलपिंडी, सियालकोट और गुजरांवाला में हर साल इस समय गोगा पीर के झंडों के साथ जुलूस निकाले जाते हैं, और इन जुलूसों के कई वीडियो सोशल मीडिया पर प्रसारित होते रहते हैं।