बारह साल की उम्र में नेहा अंग्रेजी में जवाब जानती थी, लेकिन वह आसपास के लोगों द्वारा मज़ाक उड़ाने के डर से चुप रहती थी। कई बच्चों के लिए अंग्रेजी समझना बोलना आत्मविश्वास से अधिक आसान था।
रोशनी गुप्ता, जो उस समय सत्रह वर्ष की थीं, बंगलौर में स्कूलों और नर्सिंग होम में जाना शुरू कर दिया। बच्चे अपनी मातृभाषाओं में स्वतंत्र रूप से जवाब देते थे, लेकिन जैसे ही कमरे में अंग्रेजी आती थी, वे चुप हो जाते थे।
युवा लड़की बताती है कि समस्या समझ की कमी नहीं थी, बल्कि आत्मविश्वास की कमी थी। वह एक ऐसे मामले को याद करती है जब उसने एक छात्रा से अपने लिखे हुए को समझाने के लिए कहा, और पाया कि सब कुछ सही था, लेकिन लड़की इसे अंग्रेजी में बोल नहीं पा रही थी; तब रोशनी को एहसास हुआ कि यह ज्ञान का नहीं, बल्कि विचार व्यक्त करने की क्षमता का मामला है।
अगस्त 2023 तक, रोशनी ने कार्रवाई करने का फैसला किया। विद्या परियोजना बातचीत की अंग्रेजी, संचार और आत्मविश्वास बढ़ाने पर केंद्रित थी, जिसमें पारंपरिक व्याकरण अभ्यास और रटने को छोड़ दिया गया था।
वह बताती है कि परियोजना का उद्देश्य हर गलती को सुधारने के बजाय प्रक्रिया को स्वाभाविक और आरामदायक बनाकर बोलने के डर को दूर करना था। सेमिनार इंटरैक्शन पर जोर देते हुए आयोजित किए गए थे।
बंगलौर में अपार्टमेंटों से किताबें इकट्ठा करने के कारण, लगभग 300-400 किताबें एकत्र की गईं, जिनमें पाठ्यपुस्तकें, शब्दकोश और कहानियों की किताबें शामिल थीं, जिन्हें साझेदार स्कूलों और बाल गृहों को दान कर दिया गया।
वर्तमान में, विद्या परियोजना भारत, यूएई, रवांडा, केन्या और लेसोथो में फैली हुई है। इसका प्रबंधन 13 से 25 वर्ष की आयु के स्वयंसेवकों द्वारा किया जाता है, और परियोजना की विभिन्न शाखाओं में लगभग 40 सक्रिय प्रतिभागी काम करते हैं।
रोशनी चाहती हैं कि बच्चे महसूस करें कि उनकी आवाज़ महत्वपूर्ण है, न केवल अंग्रेजी में, बल्कि किसी भी भाषा में, किसी भी माहौल में, और विद्या परियोजना इसी दिशा में आगे बढ़ रही है।