यूएस ओपन में तीसरे दौर के महिला एकल मैच के दौरान अरीना सबालेन्का ने मरीहवाना की गंध महसूस की। इस घटना के परिणामस्वरूप, उन्हें उज़्बेकिस्तान की कैमिला रहीमोवा के खिलाफ खेल को थोड़े समय के लिए रोकना पड़ा। यह मैच न्यूयॉर्क में बिली जिन किंग USTA के नेशनल टेनिस सेंटर में टूर्नामेंट के छठे दिन खेला गया था।
सोशल मीडिया उपयोगकर्ताओं ने दो बार खिताब जीतने वाली अरीना सबालेन्का का समर्थन किया जब उन्होंने शिकायत की कि कोई मरीहवाना पी रहा है। यह लुई आर्मस्ट्रॉन्ग स्टेडियम में उनके तीसरे दौर के मैच के दौरान कैमिला रहीमोवा के खिलाफ हुआ। सबालेन्का ने मुख्य रेफरी ईवा असडेराकी-मूर को कैनबिस की स्पष्ट गंध के बारे में सूचित किया और बाद में मज़ाक में कहा कि इससे उन्हें 'शराब हो सकती है'।
सबालेन्का की 6-3, 6-4 से जीत के बाद, सोशल मीडिया पर कथित कैनबिस की गंध पर सक्रिय रूप से चर्चा हुई, क्योंकि उपयोगकर्ताओं ने विश्व नंबर 1 का समर्थन किया। कारडीफ-वेस्ट लेबर पार्टी के पूर्व सदस्य केविन ब्रennan ने बीबीसी से एक संदेश साझा करते हुए लिखा: 'सबालेन्का कैनबिस की गंध के कारण खेल रोक रही हैं' - मुझे लगा था कि घास केवल विंबलडन में खेली जाती है।'
X के एक उपयोगकर्ता ने लिखा कि अरीना सबालेन्का को यूएस ओपन मैच के दौरान रेफरी से बात करनी चाहिए थी क्योंकि कोई मरीहवाना पी रहा था, उनका हवाला देते हुए कहा: 'कोई मरीहवाना पी रहा है। क्या आपको आपत्ति है? क्योंकि यह बहुत तेज है।'
अन्य टिप्पणीकारों ने कोर्ट के पास धूम्रपान की अनुमति के बारे में सवाल उठाए। एक उपयोगकर्ता ने पूछा: 'क्या यहाँ धूम्रपान करना स्वीकार्य है?' उपयोगकर्ता इस स्थिति को मज़ेदार भी पाते थे; उनमें से एक ने टिप्पणी की कि अरीना सबालेन्का को सचमुच मैच रोकने के लिए मजबूर होना पड़ा क्योंकि भीड़ में किसी ने मरीहवाना पी रहा था, और जोड़ा कि यह तनाव कम करने और उसे जीतने में मदद करता है।
कुछ उपयोगकर्ताओं ने इस घटना को शहर के लिए 'अपमान' बताया। उनमें से एक ने कहा: 'आज एक पेशेवर टेनिस खिलाड़ी को यूएस ओपन मैच रोकना पड़ा क्योंकि स्टेडियम में किसी ने मरीहवाना पी रहा था। यह न्यूयॉर्क के लिए एक कलंक है।'
विश्व नंबर एक अरीना सबालेन्का ने लुई आर्मस्ट्रॉन्ग स्टेडियम में अपने तीसरे दौर के मैच को निलंबित कर दिया, रेफरी को बताया कि गंध बहुत तेज़ थी, जिसके बाद उन्होंने फिर भी 6-3, 6-4 से जीत हासिल की। बाद में उन्होंने कहा कि प्रशंसक कुछ भी पी सकते हैं, बस कोर्ट के पास नहीं। उन्होंने जोड़ा: 'हम समाज के रूप में बहुत कुछ होने देते हैं। मैं टेनिस प्रशंसक नहीं हूं - लेकिन यह एक महत्वपूर्ण कार्यक्रम है। और लोगों को उसी तरह व्यवहार करना चाहिए, क्योंकि आगंतुक भुगतान करते हैं, और खिलाड़ी एक महत्वपूर्ण कार्यक्रम में प्रतिस्पर्धा करते हैं।'
प्रेस कॉन्फ्रेंस के दौरान सबालेन्का से इस घटना के बारे में भी पूछा गया। एक रिपोर्टर ने पूछा: 'अन्य मेजर की तुलना में आप यहां कितने नशे में हैं?' इस पर उन्होंने जवाब दिया: 'नशे में? स्तर? अब मैं केवल मरीहवाना के बारे में बातें सुन रही हूं। यदि वे पीना जारी रखते हैं, तो मैं नशे में हो सकती हूं।'
उन्होंने आगे कहा: 'मैं कहती हूं: दोस्तों, आप जो चाहें कर सकते हैं। आप कुछ भी पी सकते हैं। आप जितना चाहें उतना आराम कर सकते हैं। लेकिन कृपया ऐसा टेनिस कोर्ट के पास न करें। अपने सर्वश्रेष्ठ स्तर पर प्रतिस्पर्धा करने की कोशिश करते समय इस गंध से निपटना थोड़ा मुश्किल है।'
जब उनसे पूछा गया कि क्या यह पहली बार था जब उन्होंने मरीहवाना की गंध महसूस की थी, तो विश्व नंबर एक ने जवाब दिया: 'इतना तेज़? हाँ। साथ ही इसलिए भी कि थोड़ी हवा चल रही थी। मुझे नहीं पता कि यह कहाँ से आ रहा था - भीड़ से या बाहर से, क्योंकि हवा इसे स्टेडियम की ओर उड़ा रही है। मैं बस उम्मीद करती हूं कि वे इन चीजों के बारे में अधिक जागरूक होंगे।'