इंडलोवाना में ग्रेटाउन के प्राथमिक विद्यालय में माता-पिता को सुविधाओं की गंभीर स्थिति के कारण अपने बच्चों को कक्षाओं से दूर रखने के लिए मजबूर होना पड़ रहा है। इस उत्तरी क्वाज़ुलु-नाटाल प्राथमिक विद्यालय में बच्चे और शिक्षक दशकों से असुरक्षित और खराब हो रही कक्षाओं में काम कर रहे हैं।
स्कूल प्रबंधन बोर्ड (SGB) का दावा है कि 2014 में सहायता के पहले अनुरोध के बावजूद, ग्रेटाउन के केंद्र में स्थित इंडलोवाना प्राइमरी स्कूल के नवीनीकरण में प्रांतीय शिक्षा मंत्रालय ने बहुत कम प्रगति की है। सुरक्षा चिंताओं के कारण, माता-पिता कई हफ्तों से अपने बच्चों के साथ स्कूल नहीं जा रहे हैं।
SGB की अध्यक्ष, नाना मखिजे ने कहा कि माता-पिता ने अपने जीवन को खतरे में डालने के बजाय बच्चों के सीखने के समय को खोने को प्राथमिकता दी। उन्होंने जोर देकर कहा: 'वे सीखने के समय को बहाल करेंगे, लेकिन जीवन नहीं।'
मखिजे ने एक घटना के बारे में बताया जब एक शिक्षक, जो एक पार्क संरचना में जीर्ण-शीर्ण कक्षा में पढ़ा रही थी, मार्च में लकड़ी के फर्श में एक गड्ढे में गिर गई, जिससे पैर में गंभीर चोट लगी जिसके लिए सर्जरी की आवश्यकता थी। इसके अलावा, मखिजे ने उल्लेख किया कि सभी कंक्रीट कक्षाओं की छतें टपकती हैं, जिससे छत के तख्ते गिर जाते हैं।
प्रकाशन के समय क्वाज़ुलु-नाटाल शिक्षा मंत्रालय ने अपने संचार विभागों को भेजे गए प्रश्नों पर कोई टिप्पणी नहीं की। मार्च में IOL ने पांच स्कूलों को तत्काल बुनियादी ढांचा उन्नयन की आवश्यकता बताई थी। जुलाई में इक्वल एजुकेशन संगठन ने ग्रामीण स्कूलों की स्थिति पर प्रांतीय विधानमंडल को एक रिपोर्ट प्रस्तुत की, जिसमें कक्षाओं के भरे होने, टूटे हुए शौचालयों, पानी की कमी, पाठ्यपुस्तकों और सामग्री की कमी के साथ-साथ छात्रों के लिए असुरक्षित, कम या अनुपस्थित परिवहन और इमारतों की समग्र गिरावट का उल्लेख किया गया था।
इंडलोवाना स्कूल में सोलह कंक्रीट और आठ मोबाइल कक्षाएं हैं जो 1184 छात्रों को समायोजित करती हैं, जिनमें से 98% गरीब परिवारों से आते हैं। इस रिपोर्टर ने निदेशक ज़एल मियाका और SGB को मंत्रालय द्वारा भेजे गए दो पत्र देखे। उनमें से एक, जो 25 जनवरी 2022 का है, में बताया गया था कि स्कूल बच्चों और शिक्षकों के रहने की स्थिति के अनुरूप नहीं है।
पत्र में कहा गया था: 'हम उन्हें यह स्थान उपयोग करने की अनुमति देकर छात्रों और शिक्षकों के जीवन को जोखिम में डाल रहे हैं, लेकिन हम यह भी जानते हैं कि शिक्षा जारी रहनी चाहिए। यह वर्षों से हो रहा है, और मंत्रालय इसके बारे में जानता है।' पत्रों में टूटी हुई खिड़कियों, बंद न होने वाले दरवाजों, गिरने वाले छत के तख्तों और मोबाइल कक्षाओं के लकड़ी के फर्श में छेदों का उल्लेख है - जिनमें से एक में शिक्षक घायल हो गए थे।
माता-पिता को यह भी डर है कि मोबाइल कक्षाओं के नीचे साँप हो सकते हैं, क्योंकि वे पहले वहां देखे गए थे। मियाका और SGB ने 3 मार्च 2024 को मंत्रालय को एक और पत्र भेजा, जिसमें स्कूल की असहनीय स्थिति का विस्तार से वर्णन किया गया था। इसमें बताया गया था कि 2023 में ऐसी घटनाएं हुईं जब एक कक्षा में छत का तख्ता और दरवाजा छात्रों पर गिर गया।
वर्षों से स्कूल पार्क घरों का उपयोग कुछ अत्यधिक क्षतिग्रस्त कक्षाओं के स्थान पर कर रहा था, और ये ईंटों पर स्थापित पार्क घर भी खराब होने लगे हैं, जिनमें फर्श में छेद हैं। मियाका ने लिखा: 'एक पार्क घर में, जब बच्चे कक्षा में थे तो फर्श ढह गया। अन्य पार्क घर खराब स्थिति में हैं, और हम बच्चों की जान के लिए चिंतित हैं।'
'हम हर साल पत्र भेजते हैं, लेकिन वे (स्कूल) को प्राथमिकता नहीं देते हैं। हम आपका ध्यान इस बात पर आकर्षित करना चाहते हैं कि स्कूल भवनों की स्थिति छात्रों और कर्मचारियों दोनों के लिए बिल्कुल उपयुक्त नहीं है,' पत्र में कहा गया था।
मखिजे, जिनकी उम्र अब 40 वर्ष है, ने बताया कि वह इस स्कूल में तब आई थीं जब उनका पिछला स्कूल नखलालाखे गाँव में राजनीतिक हिंसा के दौरान जल गया था। 24 जुलाई को चार नए पार्क घर पहुंचाए गए थे, लेकिन यह पर्याप्त नहीं था। SGB ने मंत्रालय को दो विकल्प सुझाए: स्कूल की मरम्मत करना या इसे शुरू से बनाना, क्योंकि पार्क घर केवल एक अस्थायी समाधान हैं।
स्कूल में शौचालय भी चिंता का विषय हैं, क्योंकि वे बच्चों के स्वास्थ्य के लिए खतरा पैदा करते हैं। पत्र में उल्लेख किया गया था: 'हमारे पास केवल आठ शौचालय हैं, और वे सभी बहुत खराब स्थिति में हैं। छात्रों और शिक्षकों के जीवन खतरे में हैं।'
पत्र में यह भी बताया गया है कि नगरपालिका डॉक्टरों ने स्वच्छता खतरों के कारण स्कूल को बंद करने की धमकी दी थी। स्कूल प्रशासन ने बाड़ लगाने की भी मांग की थी, क्योंकि लोग किसी भी समय स्कूल में प्रवेश करते हैं।
शिक्षा विभाग के एक वरिष्ठ प्रबंधक, तुतुकानि मागुबाने के अन्य पत्राचार के अनुसार, तत्कालीन शिक्षा मंत्री मबली फ्रेजर ने 2024 में निर्देश दिया था कि SGB द्वारा पहली बार स्कूल में बच्चों के जाने की धमकी देने के बाद स्कूल को बुनियादी ढांचे में सहायता मिले। उस समय SGB ने मंत्रालय पर जानबूझकर बच्चों और शिक्षकों के जीवन को खतरे में डालने का आरोप लगाया था।
मखिजे ने बताया कि मागुबाने के दबाव के बाद स्कूल का दौरा किया। ईमेल में कहा गया था कि स्कूल को अगले बजट में वित्तपोषित किया जाएगा, जिसका अर्थ है मार्च 2027 तक इंतजार करना। उन्होंने जोड़ा कि 'वे ईंट कक्षाओं की पूरी छत बदलने वाले हैं।' मखिजे ने स्पष्ट किया कि ईंट की दीवारें अच्छी स्थिति में हैं, लेकिन खिड़कियों को बदलने और अधिक शौचालयों के निर्माण की आवश्यकता है।
पत्र के अनुसार, मागुबाने ने SGB को दिखाया, लेकिन उन्हें इसकी प्रति प्रदान करने से इनकार कर दिया; स्कूल की मरम्मत में 10 मिलियन रैंड का खर्च आएगा। प्रांत के शिक्षा पोर्टफोलियो समिति के वर्तमान अध्यक्ष, हलेन्जीवे माविम्बेला ने कहा कि स्कूल की स्थिति का निरीक्षण करने के बाद समिति ने मंत्रालय से उठाए गए कदमों की व्याख्या करने के लिए कहा। उन्होंने जोर देकर कहा: 'हालांकि समिति हमारे प्रांत के अधिकांश स्कूलों में वित्तीय तनाव और बुनियादी ढांचा परियोजनाओं के कार्यान्वयन में देरी से अवगत है, हम यह बर्दाश्त नहीं करेंगे कि यह समस्या किसी भी स्कूल में शिक्षा को पूरी तरह से रोक दे। समिति कभी भी ऐसी स्थिति स्वीकार नहीं करेगी जहां बच्चों को शिक्षा का अधिकार से वंचित किया जाता है। यह समिति का कर्तव्य है कि वह मंत्रालय को जवाबदेह ठहराए, और जब यह सूचना मिलती है कि छात्र स्कूल नहीं जा रहे हैं, तो समिति उम्मीद करती है कि मंत्रालय जल्द से जल्द ऐसी स्थिति को हल करने के लिए एक रिपोर्ट प्रदान करेगा।'
uMkhonto weSizwe पार्टी के सांसद, तुतुकानि माडोंडो ने कहा कि इंडलोवाना में संकट अलग-थलग नहीं है, क्योंकि यह प्रांत के ग्रामीण स्कूलों में बुनियादी ढांचे की व्यापक समस्याओं को दर्शाता है। उन्होंने टिप्पणी की: 'सरकार को कार्रवाई करने से पहले इमारतों के ढहने का इंतजार नहीं करना चाहिए। छात्रों की सुरक्षा के लिए निवारक रखरखाव, जोखिम मूल्यांकन और समय पर हस्तक्षेप आवश्यक है। MKP विधानमंडल में अपनी निगरानी भूमिका का उपयोग इंडलोवाना समुदाय की समस्याओं के समाधान और जवाबदेही की मांग करने के लिए करेगा। बच्चों को कभी भी सरकार की विफलताओं का खामियाजा भुगतना नहीं चाहिए।'