ऑल ब्लैक्स के खिलाफ तीसरे परीक्षण मैच से पहले, सिया कोलिसी ने एक स्पष्ट बयान दिया: स्प्रिंगबॉक्स टीम केवल ड्रॉ हासिल करने के बजाय पूरी श्रृंखला जीतना चाहती है, और वे इस लक्ष्य के लिए हमला करने का इरादा रखते हैं।
रग्बी में सबसे बड़ी प्रतिद्वंद्विता के हिस्से के रूप में, जहां स्कोर अभी 1-1 है, स्प्रिंगबॉक्स के कप्तान ने जोर देकर कहा कि सॉकर सिटी स्टेडियम में सुरक्षित फुटबॉल नहीं खेला जाएगा। विश्व चैंपियन दक्षिण अफ्रीका में फ्रीडम कप पर नियंत्रण रखने और उसे बनाए रखने की मांग कर रहे हैं।
कोलिसी ने शुक्रवार को कहा: 'हम श्रृंखला जीतना चाहते हैं; हम ड्रॉ के लिए नहीं खेल रहे हैं। हम गेम जीतने की कोशिश करने के लिए सोवेटो जाएंगे।' कोलिसी के अनुसार, बॉक्स टीम इस श्रृंखला को शुरुआत से ही विश्व कप प्लेऑफ की तरह देख रही है।
एलिस पार्क में पहले मैच में हारने के बाद, टीम पिछले सप्ताह केप टाउन में स्कोर बराबर करने में कामयाब रही। अब वे श्रृंखला को अंतिम रूप देने के लिए संयुक्त राज्य अमेरिका की यात्रा से पहले दक्षिण अफ्रीका में काम समाप्त करना चाहते हैं।
'हमने पहला मैच हारा, और हमें दूसरे में जीत के लिए लड़ना और छीनना पड़ा, और हमने इसे जीता,' कोलिसी ने टिप्पणी की। 'इसलिए हम इसे बिल्कुल भी हल्के में नहीं ले रहे हैं। हम जानते हैं कि खेल कितना महत्वपूर्ण है, क्योंकि हमारा अंतिम लक्ष्य श्रृंखला जीतना है, न कि ड्रॉ खेलना। और मुझे यकीन है कि उनके पास भी ऐसी ही सोच है।'
जीत बॉक्स को बाल्टीमोर में चौथे मैच से पहले अग्रणी स्थिति में ला सकती है, जबकि हार उन्हें संयुक्त राज्य अमेरिका में केवल श्रृंखला में हार से बचने के लिए जीत हासिल करने के लिए मजबूर करेगी।
हालांकि, कोलिसी के लिए यह शनिवार का मैच सिर्फ बॉक्स को आगे बढ़ाने का मौका होने से कहीं अधिक है। यह स्प्रिंगबॉक्स के इतिहास में एक रिकॉर्ड बनाने की दहलीज पर भी है, क्योंकि जीत उन्हें कप्तान के रूप में परीक्षण मैचों में रिकॉर्ड 55वीं जीत दिलाएगी, जो जॉन स्मिथ को पीछे छोड़ देगी।
फिर भी, कप्तान ने जल्दी से इस व्यक्तिगत मील के पत्थर को खारिज कर दिया। उन्होंने कहा, 'जीत के रिकॉर्ड के संबंध में, यह टीम की उपलब्धि है, मेरी व्यक्तिगत नहीं।' उन्होंने कहा, 'मेरे लिए बस यह पर्याप्त है कि हम जीतें, क्योंकि यह दिखाता है कि हम एक समूह के रूप में विकसित हो रहे हैं और आगे बढ़ रहे हैं।'
कोलिसी, पीटर-स्टेफ डु टूइट और जैस्पर विज़ भी स्प्रिंगबॉक्स के इतिहास में सबसे प्रतिष्ठित खिलाड़ी तिकड़ी बनेंगे। कोलिसी ने जोड़ा: 'हम सभी की अलग-अलग भूमिकाएं हैं, और हम साथ खेलने के आदी हैं। आप देख सकते हैं कि जैस्पर संपर्क के माध्यम से गेंद कैसे ले जाता है, पीटी क्या काम करता है, और मेरा काम वह है जिसे कोई खास नोटिस नहीं करता है, जो मुझे वास्तव में पसंद है।'
बॉक्स टीम समझती है कि सफलता प्राप्त करने के लिए उन्हें रक्षात्मक प्रदर्शन में सुधार करना होगा। पहले दो मैचों में ऑल ब्लैक्स ने चार की तुलना में नौ टचडाउन बनाए, लेकिन सहायक कोच म्ज़वांडीले स्टिक का मानना है कि बॉक्स को न्यूजीलैंड द्वारा प्रदर्शित उत्कृष्ट आक्रामक रग्बी को भी स्वीकार करना चाहिए।
स्टिक ने कहा: 'सुनिए, हम टचडाउन नहीं खोना चाहते हैं, लेकिन आइए उनकी प्रशंसा करें। जिस तरह से वे खेलते हैं, उससे पता चलता है कि यह आत्मविश्वास वाली टीम है, और उनके खिलाड़ी सर्वश्रेष्ठ फॉर्म में हैं।'
स्टिक का मानना है कि नई कोचिंग टीम के नेतृत्व में ऑल ब्लैक्स आत्मविश्वास हासिल कर रहे हैं। 'उनकी कोचिंग स्टाफ की संरचना को देखते हुए, यह स्पष्ट है कि वे एक समूह के रूप में विश्वास करना शुरू कर रहे हैं। जिन कुछ टचडाउन को उन्होंने बनाए हैं, वे निष्पादन के मामले में योग्य हैं, लेकिन हमें इस बात पर भी गर्व है कि हम कैसे बचाव करते हैं।'
खोए गए अंकों के बारे में घबराने के बजाय, स्टिक ने पहले दो मैचों को परिभाषित करने वाले सूक्ष्म बिंदुओं पर प्रकाश डाला। 'मैं यह नहीं कहूंगा कि मैं अपनी प्रणाली में कोई समस्या देखता हूं, लेकिन हमें स्वीकार करना चाहिए जब वे अच्छा खेलते हैं। ऐसा नहीं है कि हम अंक नहीं खोएंगे।'
मौसम का पूर्वानुमान मैच की शुरुआत में बारिश का वादा करता है, हालांकि कोलिसी जोर देते हैं कि परिस्थितियां बॉक्स के दृष्टिकोण को नहीं बदलेंगी। उन्होंने निष्कर्ष निकाला, 'यह हमारी खेल योजना को प्रभावित नहीं करेगा। जिस तरह से हम खेलते हैं, वह किसी भी मौसम के लिए बनाया गया है। हमारे किसी भी युद्धाभ्यास में बदलाव नहीं आएगा।'