पाकिस्तान और इंग्लैंड के बीच टेस्ट मैचों की एक श्रृंखला के दौरान एक विवाद उत्पन्न हुआ, जो अब टीम के खिलाड़ियों की राजा चार्ल्स III से मुलाकात के मुद्दे तक पहुंच गया है। रेड-बॉल प्रारूप के लिए पाकिस्तान की राष्ट्रीय टीम के अंतरिम मुख्य कोच माइक हेसन ने इस बात को पूरी तरह से खारिज कर दिया कि खिलाड़ी सलमान अली आगा ने इस मुलाकात से इनकार कर दिया था। हेसन ने इस खबर को 'अस्वीकार्य पत्रकारिता' बताया।
हेसन के अनुसार, सलमान को पहले ही सूचित कर दिया गया था कि वह बकिंघम पैलेस में होने वाले कार्यक्रम में भाग नहीं लेंगे। यह ध्यान रखना महत्वपूर्ण है कि यह निर्णय हेसन के इंग्लैंड पहुंचने से पहले ही लिया गया था।
शुक्रवार को स्थिति स्पष्ट करते हुए, हेसन ने कहा कि पाकिस्तानी क्रिकेट में समाचारों की कमी की स्थिति में लोग खुद कहानियां गढ़ते हैं। उन्होंने स्पष्ट किया कि सलमान अली आगा, मोहम्मद रिजवान और इमाम-उल-हक को हेसन द्वारा टीम का नेतृत्व संभालने से बहुत पहले ही इंग्लैंड की टीम से मुक्त कर दिया गया था। इन तीनों खिलाड़ियों को बकिंघम पैलेस में होने वाले कार्यक्रम में भाग न लेने के बारे में सूचित किया गया था, इसलिए राजा चार्ल्स से सलमान के इनकार करने का दावा निराधार है।
इस रिपोर्ट पर कड़ी प्रतिक्रिया व्यक्त करते हुए, हेसन ने कहा कि किसी ने बस एक कहानी गढ़ी है।
हेसन ने यह भी जोर देकर कहा कि टीम के अन्य खिलाड़ियों के साथ कोई असहमति नहीं थी। जो खिलाड़ी टीम में रहे, उन्हें शुरू में राजा चार्ल्स के कार्यक्रम के मेहमानों की सूची में शामिल किया गया था। स्वयं हेसन भी इस सूची में थे, क्योंकि उन्हें सफेद-बॉल मुख्य कोच के रूप में शामिल किया गया था।
इस प्रकार, टीम में आखिरी समय में कोई अचानक बदलाव नहीं हुआ था। हेसन ने उल्लेख किया कि पूरी स्थिति काफी सरल थी, लेकिन किसी ने विभिन्न विवरणों को एक बड़ी कहानी में मिला दिया।
यह विवाद तब उत्पन्न हुआ जब पाकिस्तानी क्रिकेट टीम इंग्लैंड में एक कठिन दौर से गुजर रही थी। तीन मैचों की श्रृंखला में पाकिस्तान ने पहले दो मैच गंवा दिए। पहले मैच में इंग्लैंड ने बड़े अंतर से जीत हासिल की, और दूसरे मैच में पाकिस्तान 194 रनों से हार गया। इसके बाद, पाकिस्तान क्रिकेट बोर्ड (पीसीबी) ने टेस्ट टीम से सात खिलाड़ियों को वापस बुलाने का एक बड़ा फैसला लिया। इन सात खिलाड़ियों में सलमान अली आगा, मोहम्मद रिजवान और इमाम-उल-हक शामिल थे। इसी समय मुख्य कोच सरफराज अहमद को हटा दिया गया था।
हेसन सात खिलाड़ियों को वापस बुलाने के फैसले में शामिल नहीं थे। हेसन पहले पाकिस्तान के सफेद-बॉल मुख्य कोच रह चुके थे। जब उन्हें इंग्लैंड के खिलाफ तीसरे और अंतिम टेस्ट के लिए रेड-बॉल टीम का नेतृत्व करने का काम सौंपा गया, तो सलमान, रिजवान और इमाम पहले ही टीम से मुक्त हो चुके थे और पाकिस्तान लौट रहे थे। हेसन ने स्पष्ट कर दिया कि वह नहीं जानते कि यह निर्णय कैसे और क्यों लिया गया था।
हेसन ने बताया कि इससे पहले वह लाहौर में एक बेसबॉल शिविर में थे, और फिर जापान से लौटे जहां एशियाई खेल हो रहे थे। इसके बाद उन्हें पाकिस्तान की टेस्ट टीम का नेतृत्व करने का प्रस्ताव मिला। टीम का नेतृत्व संभालने के बाद, उन्होंने अपनी आवश्यकताओं के अनुसार टीम में कुछ बदलाव किए। उनका मुख्य कार्य अब बर्मिंघम में होने वाले इंग्लैंड के खिलाफ तीसरे टेस्ट के लिए टीम को संतुलित करना है।