संयुक्त राष्ट्र (UN) ने 'मानचित्र को ठीक करें' नामक एक प्रस्ताव को मंजूरी दी है, जिसका उद्देश्य अफ्रीका के वास्तविक आकार को बेहतर ढंग से प्रतिबिंबित करने के लिए कार्टोग्राफिक प्रस्तुतियों को समायोजित करना है। इस प्रस्ताव को 164 देशों का समर्थन मिला, जबकि संयुक्त राज्य अमेरिका ने मतदान में विरोध किया, और एस्टोनिया, जॉर्जिया, लिथुआनिया, मोल्दोवा, सर्बिया और यूक्रेन द्वारा छह अनुपस्थिति दर्ज की गई।
इस प्रस्ताव के समर्थकों का तर्क है कि मर्केटर प्रक्षेपण, जिसे सोलहवीं शताब्दी में कार्टोग्राफर गेराल्डस मर्केटर ने बनाया था और आज भी उपयोग किया जाता है, वास्तविकता को विकृत करता है क्योंकि यह अफ्रीका को वास्तव में जितना है उससे काफी छोटा दिखाता है, साथ ही ध्रुवों के पास के क्षेत्रों को दृश्य रूप से बढ़ा देता है।
यह विरूपण इस गलत धारणा को जन्म देता है कि ग्रीनलैंड और अफ्रीका का आकार मानचित्रों पर तुलनीय है, जबकि वास्तव में, अफ्रीकी महाद्वीप लगभग चौदह गुना बड़ा है। यह प्रस्ताव मर्केटर प्रक्षेपण के उपयोग को समाप्त करने और इक्वल अर्थ प्रक्षेपण को अपनाने का सुझाव देता है, जो देशों और महाद्वीपों का आनुपातिक प्रतिनिधित्व सुनिश्चित करता है।
मतदान से पहले, टोगो ने इन कार्टोग्राफिक अशुद्धियों के ऐतिहासिक परिणामों के बारे में चेतावनी दी। टोगो के विदेश मंत्री रॉबर्ट डुसे ने कहा कि इसने प्रतीकात्मक रूप से अफ्रीका और अन्य क्षेत्रों के महत्व को कम करने में योगदान दिया है, जिससे एक असंतुलित वैश्विक भौगोलिक दृष्टिकोण पैदा हुआ है, और उन्होंने कहा कि यह विषय केवल कार्टोग्राफी से परे है।
डुसे ने न्यूयॉर्क में आगे कहा कि यह मुद्दा संज्ञानात्मक न्याय से जुड़ा है, सटीक भौगोलिक ज्ञान तक पहुंच के अधिकार से, लोगों की गरिमा से और विरासत में मिली प्रस्तुतियों के खिलाफ लड़ाई से जो विश्व धारणा को आकार देती हैं।
यदि इस बदलाव को लागू किया जाता है, तो फ्रांस, संयुक्त राज्य अमेरिका और रूस जैसे देश मानचित्रों पर स्पष्ट रूप से छोटे दिखाई देंगे, जबकि अफ्रीका, लैटिन अमेरिका और दक्षिण एशिया को आनुपातिक रूप से अधिक महत्व मिलेगा। अफ्रीकी संघ ने इस पहल का स्वागत किया, इसे एक न्यायसंगत और सटीक वैश्विक कार्टोग्राफिक प्रतिनिधित्व के लिए एक ऐतिहासिक कदम बताया।
अफ्रीकी संघ ने इस बात पर जोर दिया कि यह प्रस्ताव शैक्षिक वातावरण, मीडिया और अंतरराष्ट्रीय संस्थानों में इक्वल अर्थ जैसे समान क्षेत्र वाले मानचित्रों के उपयोग को प्रोत्साहित करता है, यह सुनिश्चित करता है कि विश्व मानचित्र अफ्रीका के वास्तविक पैमाने और महत्व को दर्शाता है।
यह ध्यान रखना महत्वपूर्ण है कि संयुक्त राष्ट्र महासभा के प्रस्तावों का कोई कानूनी बाध्यकारी बल नहीं होता है, जो सदस्य राज्यों की राजनीतिक इच्छा पर निर्भर करता है। संयुक्त राज्य अमेरिका, एकमात्र जिसने विरोध किया, ने प्रस्ताव की कड़ा आलोचना की, यह तर्क देते हुए कि यह संयुक्त राष्ट्र के 'कार्य और उद्देश्य का उपहास करता है'।
वाशिंगटन ने तर्क दिया कि हालांकि यह पहल अनुपात को अद्यतन करने का एक तटस्थ प्रयास लगती है, लेकिन इसे एक व्यापक वैचारिक परियोजना से अलग नहीं किया जा सकता है। अमेरिकी राजनयिक ने संगठन की आलोचना करते हुए कहा कि वह शांति या समृद्धि के वास्तविक मुद्दों पर ध्यान केंद्रित करने के बजाय सोलहवीं शताब्दी की कार्टोग्राफिक परियोजनाओं पर बहस कर रहा है, और संस्था की विश्वसनीयता पर सवाल उठाया।
वाशिंगटन का यह रुख उसी सप्ताह हुआ जब डोनाल्ड ट्रम्प ने हॉर्मुज जलडमरूमध्य का नाम बदलकर 'ट्रम्प जलडमरूमध्य' रखने का प्रस्ताव रखा था और थोड़ी देर बाद कैनेडियन सीमा पर ओंटारियो झील का नाम बदलकर 'अमेरिका झील' करने का कार्यकारी आदेश पर हस्ताक्षर किए थे। पिछले साल, ट्रम्प ने मैक्सिको की खाड़ी को 'अमेरिका की खाड़ी' कहने का निर्देश दिया था, जिसके कारण एप्पल और गूगल जैसी कंपनियों को अमेरिका में अपने मानचित्र अपडेट करने पड़े।