शार्क्स के मुख्य कोच, जेपी पीटर्सन, यूनाइटेड रग्बी चैंपियनशिप (URC) के सीज़न की शुरुआत में टीम के अधिकांश घायल सितारों की जल्द वापसी के बारे में आशावाद व्यक्त करते हैं, जो लायंस के खिलाफ अगले मैच से शुरू होगा।
शार्क्स टीम ने कई घायल खिलाड़ियों के साथ URC की तैयारी शुरू की। हालांकि, पीटर्सन का मानना है कि मजबूती समय पर होगी। कई ऐसे सीज़न के बाद जिनमें अनुपस्थित खिलाड़ियों की लंबी सूची थी, पीटर्सन को उम्मीद है कि अधिकांश खिलाड़ी URC के तीसरे दौर तक प्रशिक्षण में लौट आएंगे, जो स्टॉर्मर्स के घरेलू मैदान पर खेला जाएगा।
यह डरबन की क्लब को शुरुआती मैचों से पहले एक महत्वपूर्ण बढ़ावा देगा: 26 सितंबर को ओस्प्रेज़ के खिलाफ घरेलू मैच और 3 अक्टूबर को लेइनर्स के खिलाफ मैच।
URC के पहले ब्लॉक की तैयारी
टीम के पहले मैच जॉर्ज में साउथ वेस्टर्न डिस्ट्रिक्ट्स के खिलाफ शुक्रवार को और 11 सितंबर को लायंस के खिलाफ निर्धारित हैं। पीटर्सन को उम्मीद है कि कई घायल फुटबॉल खिलाड़ी लायंस के खिलाफ खेलना शुरू कर देंगे।
उन्होंने बताया कि 'जॉर्डन हेंड्रिकसे, मुझे उम्मीद है, अगले सप्ताह [लायंस के खिलाफ] खेलने के लिए तैयार होंगे, साथ ही जेसन जेनकिंस और ज़ेखेथेलो सियाया भी।' पीटर्सन ने यह भी उल्लेख किया कि 'स्टीफन लेवीज़ और एथन बेस्टर, मुझे उम्मीद है, ओस्प्रेज़ के खिलाफ मैच की ओर बढ़ रहे हैं।' इसके अलावा, उन्होंने कहा कि 'हम यह भी उम्मीद करते हैं कि सिम्फीवे मातन्जिमा और याव पेनक्से अगले सप्ताह लायंस के खिलाफ मिनट प्राप्त करेंगे।'
जहां तक उन खिलाड़ियों का सवाल है जो अधिक समय तक अनुपस्थित रहेंगे, वे एमिल वैन हेर्डेन और जैको विलियम्स हैं; पीटर्सन को उम्मीद है कि वे स्टॉर्मर्स के खिलाफ या उसके तुरंत बाद खेलने के लिए तैयार होंगे। उन्होंने जोर देकर कहा कि 'हमारे अधिकांश घायल खिलाड़ी लायंस के खिलाफ वापस आएंगे, और हम उन्हें कुछ खेल समय प्राप्त करने और पूर्ण खेल अनुभव हासिल करने के लिए प्रेरित करेंगे।'
शार्क्स की टीम में नया खिलाड़ी
चोटों की समस्याओं के बावजूद, शार्क्स ने स्टॉर्मर्स से सूलैमान हार्टज़ेनबर्ग को एक नए दिलचस्प खिलाड़ी के रूप में ऋण पर खरीदा है। 23 वर्षीय एथलीट, जो बाहरी सेंटर और विंग दोनों पदों पर खेल सकता है, जॉर्ज में SWD के खिलाफ शार्क्स के लिए डेब्यू करेगा। पीटर्सन इस बात को लेकर उत्साहित हैं कि हार्टज़ेनबर्ग टीम में क्या ला सकते हैं।
कोच ने टिप्पणी की: 'सूलैमान शानदार है, उसे पाकर खुशी हुई; मैं हमेशा उसकी सराहना करता था जब वह युवा था, और उसे शार्क्स में किराए पर लेना बहुत अच्छा है।' उन्होंने आगे कहा कि 'वह हमारी टीम में आसानी से घुलमिल गया है, जैसे कि हम में से एक हो। स्पष्ट रूप से, हमारे सिस्टम, जिस तरह से हम काम करते हैं, हमारी भाषा और जिस तरह से हम चीजें करते हैं, उसमें अभ्यस्त होने में उसे समय लगेगा।'
पीटर्सन ने खिलाड़ी के सकारात्मक गुणों पर भी प्रकाश डाला: 'वह बहुत सकारात्मक लड़का है, हमेशा सीखने और सुधारने के लिए खुला रहता है, और यह उसके लिए कितना अच्छा है कि वह मा'आ नोनू के साथ हमारी प्रणाली में इस समय आ रहा है ताकि उसके खेल और कौशल को बढ़ाया जा सके।'
उन्होंने निष्कर्ष निकाला कि 'वह हमारी टीम के लिए एक उत्कृष्ट जोड़ है, और मुझे उम्मीद है कि वह शानदार परिणाम दिखाएगा और हमारी अपेक्षाओं पर खरा उतरेगा। हम इस बात को लेकर उत्साहित हैं कि वह क्या ला सकता है, और मुझे उम्मीद है कि कल [शुक्रवार] वह तुरंत खेल में शामिल हो पाएगा।'
हार्टज़ेनबर्ग की बहुमुखी प्रतिभा शार्क्स के लिए विशेष रूप से उपयोगी हो सकती है, क्योंकि टीम बाहरी सेंटर की स्थिति में विकल्पों की कमी का सामना कर रही है। पीटर्सन ने कहा: 'उसकी ताकत यह है कि वह दो पदों पर खेल सकता है, और वह दोनों में अच्छा है।' उन्होंने स्पष्ट किया: 'हम उसे SWD के खिलाफ बाहरी सेंटर की स्थिति में मौका देंगे और देखेंगे कि वह बेंच से कैसा प्रदर्शन करता है। मुझे उम्मीद है कि लायंस के खिलाफ हम देखेंगे कि वह विंग पर कैसा प्रदर्शन करता है। वर्तमान में हमें सेंटर में कुछ खिलाड़ियों की कमी है, इसलिए, शायद हम इस सीज़न में उसे बाहरी सेंटर की स्थिति में अधिक खेलेंगे।'