स्प्रिंगबोक महिला की कप्तान बब्लवा लटशा ने स्वीकार किया कि शनिवार को एफएनबी स्टेडियम में ब्लैक फर्न्स पर जीत हासिल करने के लिए मैच के पूरे 80 मिनट तक पूर्ण एकाग्रता की आवश्यकता होगी।
स्प्रिंगबोक महिला टीम समझती है कि खेल में एक मजबूत अर्ध-अवधि ब्लैक फर्न्स को एफएनबी स्टेडियम में हराने के लिए पर्याप्त नहीं होगी (मैच दोपहर 13:30 बजे शुरू होगा)। इतिहास ने उन्हें पहले ही दिखा दिया है कि ऐसा क्यों है। पिछले साल, महिला रग्बी विश्व कप के क्वार्टर फाइनल में, जब दक्षिण अफ्रीका ने एक्सेटर, इंग्लैंड में न्यूजीलैंड के खिलाफ खेला था, तो उन्होंने ब्रेक तक स्कोर बराबर कर लिया था, लेकिन ब्रेक के बाद ब्लैक फर्न्स ने खेल पर नियंत्रण कर लिया और अंततः 46-17 से जीत हासिल की।
उप-कप्तान लिबी यान्से वैन रेंसबर्ग का मानना है कि एक्सेटर में सीखा गया सबक लगभग एक साल बाद भी प्रासंगिक है। उन्होंने कहा: 'हमारी एक योजना थी, और यह पहले हाफ में काम कर गई जब हम 10-10 से आगे थे। हम दूसरे हाफ में यह संयम बनाए नहीं रख पाए, और इसने उन्हें आगे निकलने दिया। हम केवल एक हाफ पर निर्भर नहीं रह सकते; हमें दोनों में समान रूप से अच्छा खेलना होगा।' यह स्थिरता दक्षिण अफ्रीका की उम्मीदों के लिए एक महत्वपूर्ण बिंदु होगी, जो दुनिया में दूसरे स्थान पर न्यूजीलैंड की टीम के खिलाफ है।
कप्तान बाबालना लटशा ने कहा कि बोक महिलाएँ उन गुणों को नहीं छोड़ेंगी जिन्होंने उनकी प्रगति में योगदान दिया है: सीधा, शारीरिक दृष्टिकोण और सेट-पीस में शक्तिशाली डिलीवरी उनकी खेल रणनीति का आधार बने हुए हैं। उन्होंने जोर देकर कहा: 'हमारे पास एक योजना है, और इसमें सीधी रेखा और शारीरिक खेल शामिल है, साथ ही हमारी ताकत का उपयोग करना भी शामिल है, जो बहुत मजबूत सेट-पीस है। वे एक बहुत कुशल टीम हैं और निश्चित रूप से हमें दरकिनार करने की कोशिश करेंगे, जबकि सीधा रास्ता हमारा पसंदीदा विकल्प है।'
लटशा ने रक्षा में स्थिरता के महत्व पर भी प्रकाश डाला। उनके विचार में: 'मुझे लगता है कि हमें अपने रक्षात्मक कार्यों में सामंजस्य बिठाने की जरूरत है और इसे शनिवार को सही समय पर करना होगा। हम अपनी ताकत छोड़ने की योजना नहीं बना रहे हैं। वह जिसके लिए हम जाने जाते हैं, यानी स्क्रम और माउल, जैसे पुरुष स्प्रिंगबोक टीम, इसलिए हम मैच के दिन इसे लागू करने के अवसर का इंतजार कर रहे हैं।'
बोक महिलाएँ दौरे के दौरान फिजी के खिलाफ दो जीत के साथ-साथ इस साल पहले अमेरिका के खिलाफ जीत और हार के बाद इस मैच में आत्मविश्वास से उतर रही हैं। इन परिणामों ने दक्षिण अफ्रीका को विश्व रैंकिंग में शीर्ष 10 में ऊपर उठने में मदद की है, हालांकि यान्से वैन रेंसबर्ग का मानना है कि अगला लक्ष्य पहले ही निर्धारित हो चुका है। उन्होंने कहा: 'हम शीर्ष 10 में आना चाहते थे और इसके लिए हमें इस समूह की टीमों के खिलाफ खेलना पड़ा। हमने यह कर लिया है। अब हमारा अगला ध्यान शीर्ष पांच में आना है, और इसके लिए हमें शीर्ष पांच की टीमों के खिलाफ खेलना होगा। हम कल ऐसा करेंगे।'
जीत से दक्षिण अफ्रीका तीन स्थान ऊपर चढ़ जाएगा, जिससे वर्ल्ड रग्बी रैंकिंग में रिकॉर्ड सातवां स्थान प्राप्त होगा, और यदि 15 से अधिक अंकों के अंतर से जीत होती है तो एक और स्थान उपलब्ध होगा। हालांकि, शनिवार सिर्फ रैंकिंग से कहीं अधिक है: यह दक्षिण अफ्रीका की धरती पर स्प्रिंगबोक महिला और ब्लैक फर्न्स के बीच पहला मैच होगा, और एफएनबी स्टेडियम में बोक महिला का पहला मैच भी होगा। यह मैच 'ग्रेट रग्बी राइवलरी' नामक एक दोहरे टूर्नामेंट का हिस्सा है, जिसमें उसी दिन स्प्रिंगबोक्स बनाम ऑल ब्लैक्स खेलेंगे।
शुक्रवार को सेंट जॉन कॉलेज में दौड़ के बाद, लटशा ने कहा कि टीम चुनौती के लिए तैयार है। उन्होंने अपने शब्दों का समापन इस वाक्यांश के साथ: 'टीम में ऊर्जा शानदार है। मुझे लगता है कि लड़कियां इस पल के लिए तैयार हैं, और हम शनिवार का बेसब्री से इंतजार कर रहे हैं, जो एक शानदार तमाशा होने का वादा करता है।'