पश्चिम बंगाल के स्वास्थ्य मंत्री शारदवत मुखर्जी ने राज्य के स्कूली छात्रों को एक असामान्य सलाह दी है: अगले तीन महीनों के लिए लड़कियों को स्कर्ट पहनने से बचना चाहिए और इसके बजाय सलवार पहनना चाहिए। उन्होंने लड़कों को भी पूरी पैंट और शर्ट पहने स्कूल जाने की सलाह दी।
मंत्री ने उल्लेख किया कि लड़कियों को ऐसे सलवार पहनने चाहिए जो पैरों को ढकते हों, और इस दौरान घुटनों तक मोज़े का उपयोग नहीं करना चाहिए क्योंकि वे अपनी पतली प्रकृति के कारण पैरों से चिपक सकते हैं। उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि ये तीन महीने - सितंबर, अक्टूबर और नवंबर - स्वास्थ्य के लिए महत्वपूर्ण हैं। इसके अलावा, उन्होंने लड़कों को पूरी पैंट और शर्ट पहनने की पुरजोर सिफारिश की।
मंत्री के बयान के बाद जनता में विभिन्न मत सामने आए। कुछ का तर्क है कि पैरों को ढकने वाले सलवार पहनने से मच्छर के काटने से कुछ हद तक बचाव होता है। हालांकि, यह बहस यहीं समाप्त नहीं हुई। चिकित्सा सेवा डॉक्टरों के संघ के सचिव डॉ. उत्पल बनर्जी ने कहा कि शरीर को कपड़ों से ढककर मच्छर के काटने से रोकने का विचार सही है, लेकिन डेंगू के मामलों को रोकने के लिए यह पर्याप्त नहीं है। उन्होंने जोड़ा कि मच्छरों के स्रोतों को खत्म करना, जन जागरूकता बढ़ाना और डेंगू से लड़ने के लिए उचित चिकित्सा बुनियादी ढांचे को सुनिश्चित करना आवश्यक है।
बनर्जी ने यह भी राय व्यक्त की कि किसी भी आधुनिक सभ्य समाज को नागरिक द्वारा क्या पहना जाता है, क्या खाया जाता है या क्या सोचा जाता है, इस पर सरकारी नियंत्रण नहीं रखना चाहिए। फिर भी, उन्होंने स्वीकार किया कि यदि यह स्वास्थ्य के लिए किया जा रहा है, तो एक निश्चित अवधि के लिए इसका पालन करना आवश्यक है, भले ही यह समस्या का अंतिम समाधान न हो।
प्रसिद्ध चिकित्सा विशेषज्ञ, डॉ. रुद्रयात पाल, इस बात से सहमत हुए कि स्वास्थ्य मंत्री का बयान चिकित्सा दृष्टिकोण के अनुरूप है। उन्होंने समझाया कि लंबी आस्तीन वाली शर्ट और पैंट पहनने से मच्छर के काटने का खतरा कम होगा, जिससे डेंगू से संक्रमित होने की संभावना कम हो जाएगी। इसलिए, उन्होंने माता-पिता से इसे ध्यान में रखने और पानी जमा न होने देने तथा मच्छरदानी के नीचे सोने जैसे अन्य सावधानियों का पालन करने का आग्रह किया।
दक्षिण बंगाल में मेडिविजन के समन्वयक मनोज बर्मन ने कहा कि स्वास्थ्य मंत्री की सिफारिशें छात्रों की सुरक्षा को ध्यान में रखते हुए दी गई थीं। उनका मानना है कि पैरों को ढकने वाले कपड़े पहनने की मंत्री की सलाह बुरी बात नहीं है, और उन्होंने उल्लेख किया कि मंत्री ने केवल लड़कियों के बारे में ही नहीं, बल्कि लड़कों के कपड़ों के बारे में भी बात की थी। चूंकि इस अवधि में डेंगू का प्रकोप बढ़ रहा है, इसलिए उन्होंने ऐसी सलाह दी। बर्मन ने यह भी जोर दिया कि स्वास्थ्य मंत्री स्वयं एक डॉक्टर हैं, और स्थिति की पूरी समझ के बाद ही उनकी आलोचना की जानी चाहिए।
मानसून के मौसम के दौरान पश्चिम बंगाल में डेंगू की स्थिति चिंताजनक हो जाती है। 2026 तक, पश्चिम बंगाल में 4000 से अधिक डेंगू मामले दर्ज किए गए हैं, जो पिछले साल की इसी अवधि के 7600 से अधिक मामलों की तुलना में लगभग 50 प्रतिशत कम है। वर्तमान में राज्य में लगभग 148 सक्रिय मामले हैं, और आधिकारिक तौर पर डेंगू से 7 मौतें दर्ज की गई हैं।
डेंगू से सबसे अधिक प्रभावित जिले कोलकाता, हावड़ा, उत्तरी 24 परगना, दक्षिणी 24 परगना और मुर्शिदाबाद हैं। नादिया के कुछ हिस्सों और मुर्शिदाबाद में भी मामले देखे गए हैं।