भारत की रक्षा विनिर्माण क्षमता को मजबूत करने की दिशा में एक महत्वपूर्ण कदम उठाया गया है। थैलेस और कल्याणी स्ट्रेटेजिक सिस्टम्स लिमिटेड (केएसएसएल) ने 70-मिमी गैर-निर्देशित और लेजर-निर्देशित मिसाइलों के विकास और उत्पादन पर एक समझौते पर हस्ताक्षर किए हैं। यह साझेदारी भारतीय सशस्त्र बलों की आंतरिक आवश्यकताओं को पूरा करने के साथ-साथ निर्यात की संभावनाओं का भी विस्तार करेगी।
अपेक्षित है कि पहली पूरी तरह से भारत में निर्मित मिसाइल 2027 की शुरुआत तक उपलब्ध होगी। यह समझौता बेल्जियम के प्रधानमंत्री की भारत यात्रा के दौरान हुआ था, जिसने दोनों देशों के बीच रक्षा सहयोग को मजबूत किया है। थैलेस की 70-मिमी मिसाइल प्रणाली पहले से ही भारतीय सशस्त्र बलों द्वारा उपयोग में है और इसे हल्के हेलीकॉप्टर (LAH) और हल्के लड़ाकू हेलीकॉप्टर (LCH) जैसे प्लेटफार्मों पर आसानी से स्थापित किया जा सकता है।
इन मिसाइलों को हवाई, जमीनी और समुद्री प्लेटफार्मों से लॉन्च किया जा सकता है, और इनका उपयोग ड्रोन से लड़ने के लिए भी किया जा सकता है। थैलेस का दावा है कि उसकी प्रणाली दुनिया भर के 55 देशों की 70 सशस्त्र सेनाओं द्वारा उपयोग की जाती है। यह भारत में उत्पादित मिसाइलों के लिए संभावित विदेशी बाजार खोलता है। थैलेस बेल्जियम इकाई की विशेषज्ञता प्रदान करेगा, जबकि केएसएसएल अपनी विनिर्माण और परीक्षण क्षमताओं का उपयोग करेगा।
इस कदम का महत्व भारत की जरूरतों और आत्मनिर्भरता के लिए यह है कि भारत रक्षा पर खर्च करने वाले पांचवें सबसे बड़े देश और यूक्रेन के बाद हथियारों का दूसरा सबसे बड़ा आयातक है। हाल के वर्षों में, सरकार ने स्वदेशी रूप से और विदेशी भागीदारों के साथ साझेदारी में घरेलू रक्षा उत्पादन बढ़ाने पर विशेष ध्यान दिया है।
थैलेस इंडिया के उपाध्यक्ष अंकुर कानगलकर ने कहा कि बेल्जियम की 70-मिमी मिसाइलों की युद्ध-परीक्षणित विशेषज्ञता को केएसएसएल की इंजीनियरिंग और विनिर्माण क्षमताओं के साथ मिलाकर, भारत की परिचालन तत्परता बढ़ेगी और महत्वपूर्ण रक्षा प्रौद्योगिकियों में आत्मनिर्भरता आगे बढ़ेगी।
यह सहयोग केवल भारतीय सेना के लिए आपूर्ति तक सीमित नहीं रहेगा। चूंकि थैलेस प्रणाली कई देशों में पहले से अनुमोदित है, इसलिए भारत में उत्पादित मिसाइलों का निर्यात अन्य देशों को किया जा सकता है। इससे न केवल विदेशी मुद्रा आएगी, बल्कि वैश्विक स्तर पर भारतीय रक्षा उद्योग की मान्यता भी मिलेगी। केएसएसएल की स्थानीय विनिर्माण क्षमता और थैलेस की तकनीकी जानकारी के संयोजन से उच्च गुणवत्ता और किफायती उत्पादन संभव होगा। आने वाले वर्षों में यह परियोजना भारतीय वायु सेना, थल सेना और नौसेना की जरूरतों को पूरा कर सकती है, साथ ही रक्षा निर्यात में भी योगदान दे सकती है। यह समझौता न केवल भारत और बेल्जियम के बीच रक्षा सहयोग को मजबूत कर सकता है, बल्कि घरेलू रक्षा उद्योग को एक नए स्तर पर भी उठा सकता है।