भोटे कोशी नदी, जो भारत में कम ज्ञात हो सकती है, 26 अगस्त को तिब्बत के बर्फीले ग्लेशियरों से निकलकर भारी वेग और विनाशकारी शक्ति के साथ आई। यह नदी संकरी घाटियों से होकर बहती है, साँप की तरह मुड़ती है, बुलबुला उठती है और पत्थरों से टकराती है, झाग बनाती है। ऐसा लगा कि नदी का क्रोध हर मोड़ पर बढ़ रहा था, और पानी गंदा भूरा और मटमैला हो गया था।
धारा की गति इतनी अधिक थी कि संकरी घाटियाँ टूटने लगीं। पुल नष्ट हो गए, सड़कें बह गईं, और गाँव पलक झपकते ही गायब हो गए। शक्तिशाली प्रवाह चट्टानों से पत्थर उखाड़ रहा था, पेड़ों को जड़ से उखाड़ रहा था और घरों को निगल रहा था, आगे बढ़ता रहा। इसकी दहाड़ पहाड़ों को हिला रही थी, और पानी की दीवारें आकाश फटने जैसी ऊपर उठती और गिरती थीं। सिंदुपालचोक में संकीर्ण रास्ते मौत का रास्ता बन गए। उस दिन भोटे कोशी सिर्फ एक नदी नहीं थी, बल्कि आपदा की एक जीवित धारा थी।
इस घटना के परिणामस्वरूप 72 लोग मारे गए, और लगभग 450 लोग लापता बताए जा रहे हैं, जिनमें 133 भारतीय नागरिक शामिल हैं। भोटे कोशी नदी ने दो देशों: तिब्बत और नेपाल में क्षति पहुंचाई।
इस स्थिति की तुलना बिहार की कोसी नदी से की जा सकती है, जिसे 'बिहार का शोक' कहा जाता है; कोसी नदी की एक सहायक नदी भोटे कोशी से जुड़ी हुई है। इस नदी के नाम का महत्व समझाया जा सकता है: नेपाली भाषा में 'भोटे' या 'भोटिया' का अर्थ है 'तिब्बत से आने वाला' या 'तिब्बती', और 'कोशी' का अर्थ है 'नदी'। इस प्रकार, भोटे कोशी का शाब्दिक अर्थ है 'तिब्बत से बहने वाली नदी' या 'तिब्बती नदी'। तिब्बत में इसे पोइकवू या मत्सांग चांगपो कहा जाता है, और दोनों नामों का समान अर्थ है।
भोटे कोशी नदी का उद्गम तिब्बत स्वायत्त क्षेत्र (चीन) में चांगजानबो ग्लेशियर पर समुद्र तल से लगभग 8012 मीटर की ऊंचाई पर स्थित है। यहीं से नदी लुमी चिमी झील से निकलना शुरू होती है। यह एक सीमा पार नदी है जो दो देशों से होकर बहती है। इसका ऊपरी जलग्रहण क्षेत्र हिमालय के ग्लेशियरों और उच्च पर्वतीय क्षेत्रों को शामिल करता है, जहाँ से पानी नेपाल में बहता है।
भोटे कोशी नदी तिब्बत के उच्च पर्वतीय क्षेत्रों से दक्षिण दिशा में बहती है। फिर यह नेपाल में सिंदुपालचोक जिले में, नेपाल और चीन की सीमा पर दोस्ती पुल के पास प्रवेश करती है। यहीं पर इसे भोटे कोशी कहा जाता है। यह आपदा 26 अगस्त को दोस्ती पुल के पास हुई।
सिंदुपालचोक जिले में, नदी गहरी घाटियों और खड़ी ढलानों से बहुत तेजी से बहती है, जो इसे नेपाल में राफ्टिंग के लिए सबसे तीव्र नदियों में से एक बनाती है। नेपाल में बाहराबिस गाँव के बाद, यह सुन कोशी कहलाती है। इसके बाद सुन कोशी अरुण और तमूर जैसी अन्य सहायक नदियों के साथ मिलकर सप्तकोशी बनाती है, जो भारत के बिहार में कोसी नदी में मिलती है और फिर गंगा में।
नदी की कुल लंबाई लगभग 146 किमी है, जिसमें से 78 किमी तिब्बत में और 68 किमी नेपाल में बहती है। भोटे कोशी की विशेषता और साथ ही मुख्य खतरा हिमालय के ऊंचे इलाकों से इसका तेजी से उतरना है। ग्लेशियर, बर्फ, पत्थर, भूस्खलन और पानी का अचानक दबाव इस नदी को बहुत कम समय में अत्यधिक खतरनाक बना सकता है।
चूंकि नदी ऊंचे इलाकों से बहुत तेजी से नीचे उतरती है, इसलिए सामान्य दिनों में भी इसका पानी काफी शक्तिशाली होता है, जो इसे राफ्टिंग और कयाकिंग के लिए एक लोकप्रिय स्थान बनाता है। हालांकि, 26 अगस्त को तिब्बत की ओर अचानक बड़ी मात्रा में पानी बहा। प्रारंभिक आकलन में बड़े पैमाने पर बर्फ और पत्थरों के गिरने (हिमस्खलन) का अनुमान लगाया गया था, जिससे पानी का स्तर अचानक बढ़ गया और नदी में बड़ी मात्रा में गाद आ गई। घटना का सटीक कारण अभी तक निर्धारित नहीं किया गया है और जांच जारी है।
आपदा दोनों देशों तक कैसे पहुंची? पहाड़ों में पानी और गाद का एक विशाल समूह बना और भोटे कोशी घाटी के नीचे बहने लगा। पहले इसका असर तिब्बत के ग्योरोंग क्षेत्र में महसूस किया गया। फिर पानी नेपाल पहुंचा और रसुवा जिले के तिमुर, श्याफरुबेसी और आसपास के क्षेत्रों में विनाश हुआ। सड़कें, पुल, घर और बिजली संयंत्र प्रभावित हुए। इसके बाद बाढ़ ने नेपाल के अन्य हिस्सों में फैल गया।
