पंजे वाले ड्रोन बर्फीले पहाड़ों और ग्लेशियरों पर उतरने में सक्षम हैं

कनाडा के शेरब्रुक विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं द्वारा विकसित एक छोटे 'पंजे' वाले ड्रोन ने फिसलन भरी और ढलान वाली सतहों पर उतरने और खुद को स्थिर करने में सफलता प्राप्त की। इस उपकरण, जिसे आइस डार्ट (Ice Dart) नाम दिया गया है, को उन स्थानों पर लैंडिंग के लिए बनाया गया है जहां सुरक्षित लैंडिंग स्थल खोजना अत्यंत कठिन होता है। इस तकनीक के बारे में जानकारी वर्ष के मध्य में IEEE Xplore प्रकाशन में प्रकाशित की गई थी।

आइसलैंड में बर्फ पर परीक्षण

इस तकनीक का परीक्षण आइसलैंड के हिमखंडों और दक्षिण-पूर्वी ग्लेशियर पर किया गया। प्रयोगों के दौरान, ड्रोन सफलतापूर्वक 58 डिग्री तक के झुकाव और 30 किमी/घंटा तक की हवा में सतह पर उतरा, जिसमें शत-प्रतिशत सफलता दर प्रदर्शित हुई।

आइस डार्ट चार पैरों से लैस है जो क्रॉस आकार में व्यवस्थित हैं, और इसमें एक सस्पेंशन सिस्टम है जो लैंडिंग प्रक्रिया को नरम बनाता है। फिक्सेशन का मुख्य कार्य पैरों पर विशेष तत्वों द्वारा किया जाता है - दो छोटे, विभिन्न आकार के एक्सटेंडेबल स्पाइक्स जिन्हें माइक्रोस्पाइक्स कहा जाता है। लैंडिंग के दौरान सतह के संपर्क में आने पर ये स्पाइक्स बर्फ में फंस जाते हैं, जिससे आइस डार्ट को स्थिर रखने में मदद मिलती है।

इस तंत्र को बिल्ली के पंजों से प्रेरित किया गया था। शोधकर्ताओं का विचार यह था कि ड्रोन के अभिविन्यास या सतह की विशेषताओं की परवाह किए बिना लैंडिंग के दौरान स्पाइक्स को सक्रिय किया जाए। प्रत्येक पैर पर स्पाइक्स का आकार अलग होता है, जो ड्रोन को ढलान वाली सतहों के अनुकूल होने की अनुमति देता है: सबसे बड़े का उपयोग तब किया जाता है जब उपकरण को बनाए रखने के लिए अधिक प्रयास की आवश्यकता होती है, और सबसे छोटे का उपयोग वहां किया जाता है जहां दबाव कम होता है।

आइस डार्ट का वजन 2.65 किलोग्राम है और यह कार्बन फाइबर से बना है। आइसलैंड के fjallsjökull ग्लेशियर पर परीक्षणों के दौरान, ड्रोन 10 किमी/घंटा तक की गति प्राप्त करता था। प्रयोग 0°C से 10°C के तापमान और तेज हवा में किए गए थे।

प्रौद्योगिकी के उपयोग की संभावनाएं

वैज्ञानिकों के लिए, लंबे समय तक उड़ान भरने के बजाय उतरने की क्षमता फील्ड स्थितियों में ड्रोन के अनुप्रयोग के तरीकों को बदल सकती है। जमीन पर उपकरण काफी कम ऊर्जा का उपभोग करता है, जिससे अवलोकन की अवधि लंबी हो जाती है। हिमखंडों के मामले में, यह आइस डार्ट को दिनों या महीनों तक उसी स्थान पर रहने की अनुमति देगा, जिससे तेज उड़ानों की तुलना में अधिक विस्तृत निगरानी संभव होगी।

इसके अलावा, यह तकनीक उपग्रहों और जहाजों द्वारा उपयोग की जाने वाली हिमखंडों का पता लगाने की मौजूदा विधियों को पूरक कर सकती है। लेख के अनुसार, ड्रोन संभावित रूप से उन बर्फीली संरचनाओं में भी उपयोग किया जा सकता है जिनका अन्य तरीकों से पता लगाना मुश्किल है।

डेवलपर्स आइस डार्ट के आगे के सुधार की योजना बना रहे हैं। भविष्य के लक्ष्यों में लैंडिंग के लिए उपयुक्त स्थान का स्वायत्त चयन सुनिश्चित करना और आपातकालीन टेकऑफ़ प्रणाली विकसित करना शामिल है।